馥容虽然不知来者是谁，但还是礼亲性地点头微笑。
　　“姐姐一看就知道是大家闺秀，与兆臣哥非常相配呢！今日总算见到您的庐山真面目了。”留真表现出亲切又率真的模样，她甚至走过去拉起馥容的手。“噢，对了，姐姐您一定不知道我是谁！”
　　“请问妹妹芳名？”对方既然甜甜腻腻地唤她这陌生人一声“姐姐”，那么她也不拂其意，很自然直接喊起妹妹来了。
　　留真眯眼打量馥容，瞬间又回眸瞟了兆臣一眼，暧昧地笑。“我叫做留真，与兆臣哥是从小一块儿长大的青梅竹马，除了兆臣哥的胞妹德娴之外，就属我跟兆臣哥的感情最好了！兆臣哥，您说我这么解释对吗？”她拉兆臣下水。
　　兆臣微笑，不置可否。
　　“您怎么不说话呢？您不说话的话，新娘子肯定要以为我在说谎了。”她装模作样地放下馥容的手，嘟起嘴，很自然地跑过去拉住兆臣的手臂。“我与兆臣哥到底是不是青梅竹马？咱们俩
　　的感情好不好？兆臣哥您倒是说句话呀！”她就贴在兆臣身边，表情像小女孩，柔媚的声调却俨然是正在跟情人撒娇的小女子。
　　馥容直视留真那两只挂在她夫君身上的手臂，沉默未语，保持淡淡微笑。
　　“你说是就是吧！”兆臣仅淡淡地回这么一句。
　　“兆臣哥，您的口气怎么听起来这么冷淡！”留真娇嘐地怨他一声，又回眸看馥容一眼，故意说：“我知道了，是不是因为新娘子也在这里，所以您才不敢承认咱们的“关系”啊？”留真
　　又突然像小女孩一样，掩嘴笑出来。“开玩笑的！我跟兆臣哥因为太熟了，所以时常开这种玩笑，姐姐您应该不会介意吧？”话虽如此，她却把兆臣的手臂抱得更紧，紧得贴在自个儿的胸口。
　　她，明明是蓄意挑衅。馥容仿佛浑然未觉，笑容可掬。
　　“别再胡闹了。”兆臣欲抽手。
　　留真捉得更紧。“人家虽然胡闹，可也有正经的时候啊！”她才不放手。“在东北参场，您也夸过我能干的，不是吗？”
　　他没承认，也不否认。
　　“所以，就算我再怎么胡闹，兆臣哥你也不能不承认，人家对您来说，也有很重要的时候吧！”
　　“对。”他笑。
　　得到他的认同，留真这才不情不愿地放手，之后要笑不笑地瞄了馥容一眼。
　　“唉呀，刚人家抱着您的手臂太久，新娘子大概要吃醋生气了？”话说完，地回头故意用无辜的口气问馥容：“姐姐，您生我的气了吗？”
　　“生气？”馥容笑：“怎么会呢！青梅竹马，就像兄妹一样的感情，我怎么能跟夫君的妹妹生气，你说是吗，夫君？”
　　妹妹？留真笑容冻结。
　　兆臣眯起眼，眸光回到他的妻子身上。
　　“当然。”他漫答，似笑非笑。
　　从容优雅地，馥容对她的夫君报以一笑。心细如她，当然不会没注意到留真眼中一闪即逝的怒意。她不知道这名叫留真的女子，是何来历，但不会无知地感觉不到，对方看似无邪的笑容
　　下，并不是真的那么天真，对自己，也并非只有纯然的善意。
　　天真的笑容又重回留真脸上，她若无其事地对兆臣说：“对了，兆臣哥，您什么时候再来东北？现下皇上命您总管朝鲜事务，您应该会时常到参场来走动吧？”
　　“一个月后我会再到东北。”他答。
　　“真的？”留真双眼发亮。
　　“也许不必等一个月。”他若有所思。
　　留真屏息着追问：“那么，新娘子也一块儿去吗？”
　　兆臣看馥容一眼。“不会。”很快就替她决定。
　　馥容僵住。
　　听到这个答案，留真忍不住得意地笑。“那么，往后您留在京城的时间就不多了，”她有意无意地撩拨：“您可别因为公事，因此冷落了新娘子姐姐呀！”
　　兆臣笑却不语。馥容淡眼看她的夫君。
　　“那么，”留真走到他身边，几乎与他紧贴着说话：“兆臣哥，下一回您再到参场来的时候，别忘了还要再跟我一块儿，咱们一起骑马到那处只有咱两人才知道的断崖……”她的声音越
　　来越小，最后好像在说悄悄话似的，已经快贴到兆臣的耳边细诉。
　　最后，两人一块笑出声，留真才离开他的耳畔。
　　此时馥容被抛在一旁，仿佛是个局外人，完全没有关系的第三者，直至兆臣突然抬头，剔黑的眼眸与馥容对视一她的眼神很静，然而，她就那么静静地站在那边，却很难不令人注意到她
　　的存在。
　　“我还有事，你先回渚水居吧！”半晌，他这么对她说。
　　馥容直视她的夫君。“好！”允诺之后，她立即转身走开。
　　留真瞪了馥容的背影一眼，吸口气，故作慌张对兆臣道：“兆臣哥，刚才咱们聊得太开心，一时忘了姐姐的存在，我看姐姐好像很不高兴，调头就走，肯定是生气了！怎么办呢，兆臣哥，
　　如果姐姐真的生气，一定是我的错，我得跟姐姐好好道歉去……”声音虽小，但因为馥容走得不远，所以留真所说的每一个字、每一句话，她都听见了。
　　离开小径，馥容并未回到渚水居，而是来到厨房。
　　“少福晋，您来了！”看到馥容，鄂图姥姥的态度显得亲切许多，已经跟昨天不一样。
　　“是，昨天的梅子应该浸得差不多了。我来处理一下。”馥容笑着说。
　　“噢，那好！”鄂图姥姥随着馥容走进厨房。
　　“现在要做的，是昨天您提到的那些事吗？”
　　“对。”馥容笑着回答，一边卷起衣袖。
　　“会不会很麻烦呀？”
　　“按照步骤一步步来，一点都不麻烦。”
　　“嗯，”鄂图姥姥点头。“那么现在要先做什么呢？”
　　“现在要把腌过的梅子放到溪中浸泡，到了晚上才能处理。”
　　“为什么一定要用溪水，用井水不行吗？”鄂图姥姥问。
　　“因为浸泡腌过的梅子需要流动的水，所以只能用溪水。”

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