她只听过宫人们传说，当年她出生时，景阳宫内突然发起一场无名大火，当时额娘在仓皇下虽然抱着她逃出景阳宫，可当时炕炉上一颗火星子突然爆裂喷射到她的眼窝旁，虽然庆幸没有弄瞎她的眼，却从此在她的眼窝旁边烙下了一点墨色的炭星子。
　　淡下眼，若兰转身走进屏风后。
　　这枚小小的炭星不足以妨碍若兰出色的美貌，虽然宫中嫔妃们的太监与宫女私下时常嘲弄她，可若兰从不以脸上这特征为耻。
　　而若兰明白，皇阿玛对母女两人的疏离，有其它原因。
　　额娘是皇阿玛从江南带回的美丽汉女子，她不仅美丽娇媚，而且性情刚烈。在皇帝宠爱最炽的时候还能忍受她似火的性情，但当浓情因时间而逐渐转为淡薄后，额娘仍然埋怨皇帝不够专一的宠爱，刚烈的性格让她不时对皇帝冷脸相待，进而以坦率的言词触怒皇帝--这才是导致皇阿玛摒弃她们母女最主要的原因。
　　试问，拥有全天下至美的皇帝，如何能原谅一名自绝于皇帝的汉妃？
　　隔着丝绢屏风，幽微的烛光下，若兰自己预备着净身的衣物与水瓢儿。
　　宫内事事物物，她一贯云淡风轻。
　　男人薄幸的故事，单是书上记载的自古以来就繁不胜数。若兰早已明白女人不只为男人而活，她虽劝不了心事重重的额娘，自己却深深铭记在心。
　　若兰慢慢脱下繁复的衣裳，在宫中她一向自己料理自己的事，从不劳驾宫人。因为事实上除了心蝶以外，她身边也实在没有其它宫人可供驱使。
　　虽生在皇家，若兰却没有一般皇家人恃宠而骄的权利--因为她的皇阿玛从不曾来看过她！
　　皇阿玛没来见过她，她也不曾被召往觐见，自然，她在奴才眼中便是一名该被冷落的「主子」。宫中一班精于察言观色的奴才，察知皇帝的心意，对于她这个有名无实的皇格格当然从来不曾殷勤奉承过。
　　加以皇上励行宫中人事简约，她这被冷落的主子，除了心蝶外就没有其它宫女伺候。
　　她是一名被皇上遗忘在深宫内的皇女。
　　然而对若兰而言，这样的冷落从来不曾困扰过她。
　　在这冷酷无情的宫廷中，她甚至暗自庆幸，学会了自己照顾自己。比起其它皇兄姐与皇弟妹们，她是绝对独立的。
　　因为她能自行料理起居，不比其它诸皇子皇女，茶来伸手、饭来张口，离开宫中就成废人。
　　若兰不仅能照顾自己，甚至连静嫔妃日常生活起居，也由她一手打理。例如静嫔早起要用的洗脸水与衣物鞋袜，以及传膳的碗筷，全部都由若兰预备包办，多年来从不假手他人。若兰并且习得一手精巧的女红，无论额娘、心蝶以及自己的衣物，衣上的绣品与针线裁缝，皆出自她的巧手。
　　在宫中，她没让自己骄养成一名废物。至少就这一点看来，她感激皇阿玛赐给她的冷淡。
　　只是，这冷淡倘若不包括额娘，她会加倍感谢。
　　陪伴着额娘住在景阳宫内，她几乎足不出户。虽然独自度过这许多寂静冷清的夜晚，可比起额娘这辈子承受的孤独与冷落，她知道自己的寂寞根本不算什么。也因为见到皇阿额与额娘之间的关系如此，她渐渐明白男女之间，没有绝对的公平与平等。君不见，天下圣贤书全是写给男人读的，太傅夫子学究们，所讲习的经国大事只是男人的事，甚至连孔夫子还都说：唯小人与女子难养也。
　　唯小人与女子难养也吗？
　　脱下的衣物折迭妥当后，若兰盘起长发握成一绺松髻，然后踏进冒着蒸汽的木头浴桶内，直至温热的浴汤完全包裹住她的身子，她合上双眸，嘴角透出笑意。
　　透过绢屏，摇曳的烛光幻化成一轮醉人的光晕，在氤氲热气中，她感到全身放松，庆幸此生不会有哪个男人能对自己说：
　　唯小人与女子难养也。
　　在这人多口杂的宫院中，她内敛、低调、自行料理生活琐事只求不引起皇阿玛的注意，因为她早已笃定心志……
　　今生不嫁。
　　「喀。」
　　轻微声响引起若兰的注意，她张开双眼，略感疑惑。
　　「心蝶？」
　　屏风外没有声响，紧接着烛火突然熄灭。
　　一片漆黑中，若兰拉过桶子边的浴巾，正打算从浴桶内站起来，一道黑影忽然掠过眼前，在她来不及反应前就扣住她的手腕--
　　若兰倒抽口气，两只手热辣辣地吃痛着，同时间她的口鼻被一只铁片般的大掌掩住！
　　当下这刻，她几乎认定自己就要窒息了！
　　「听话，就不会要妳的命。」这声音低沉而且危险，就贴着若兰耳边发出警告。
　　那擒住她的，竟然是个男人！
　　男人不可能进得了后宫，除非是皇上。
　　而这一刻，若兰知道她已经遇上了「不可能」的麻烦！
　　若兰全身发冷，她没忘记自己此刻正在入浴，男子威胁的话没让她恐惧，却让她心寒。她僵凝着不动，聪明地暂且不与其对抗。由于口鼻被密实地紧紧掩住，片刻后若兰渐渐喘不过气来，男人似乎察觉了才略微松手。
　　若兰才刚来得及喘口气，就听见屏风外房门被打开的声音，男人的大掌立刻将她的口鼻再次掩住。
　　「格格，妳在里头吗？」心蝶的声音从屏风后传来。「我方才明明点上灯了啊！里头怎么这么暗呀……」
　　不一会儿，传来擦亮火折子的声音，随后灯油已经被重新点上--
　　这一刻，若兰简直羞恼至极。
　　男人与她一样，瞬间屏息。
　　那微不足道的烛光，堪堪足以暴露她不着片缕的身子。
　　男人大剌剌的目光毫不避嫌，他似乎惊讶于这名受挟持的女子，如此年轻以及美丽的容貌。
　　他并且臆测着这名曲线曼妙的女子，既然居于景阳宫内必是皇帝的嫔妃。毫无疑问，这名皇帝的女人拥有能魅惑君王的曼妙身材。
　　面罩下，男人撇起嘴，灼热的大掌刻意擦过年轻女子白皙的手臂，男人强壮的肌肉因为缓慢有力的移动而贲起。
　　当两人肌肤相触那一霎间，若兰感到深刻的惊骇与羞辱！

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