第一章
　　天狗蚀月。
　　在占星师眼中，这叫异象。
　　阒黑的景阳宫墙内掠过一道黑影，后方追兵已来到墙外，一路紧迫盯人留意着地上浓稠的黑血，寻找黑衣男子的行踪。
　　「头儿，咱们还追下去吗？」其中一人问。
　　追兵中那带头的握紧拳头。「该死……」似乎拿不定主意。
　　「眼前就是景阳宫，再追下去恐怕不方便。」
　　带头的沉吟片刻，他显然也明白这层顾忌。
　　远处忽然传来几下夜鸮的咕叫声，屋檐上的黑影趁此机会跃进宫墙，黑衣男子的面孔在黝黑的夜幕下划出一道诡异的银光。
　　「要是惊动嫔妃，皇上必定得知。」那喽啰又道。
　　「好吧！」带头的老成，眉心一舒已经有了计较。「主子还在屋里等消息！那册子既没被盗走，那么就此作罢！即刻回禀主子去。」
　　「喳。」
　　一群人口里应着，身子却分毫不动。带头的使个眼色，众人在原地做踏步状，细微的脚步声，听来似有渐行渐远之势。
　　这是欺敌之术。
　　墙后的男人按兵不动，阴鸷的眉眼不见底的深沉，似早已料到对方会耍这一手把戏。
　　一群人踅片刻墙内依旧没有动静，那带头的忽然沉喝一声--
　　「上墙！」
　　一干追兵纷纷腾身上墙。追到此处尚无人迹，再蠢笨的也能猜到目标必定已越过这片宫墙！
　　杀手的任务就是除敌务尽，除非亲眼见尸首，否则绝不罢休！
　　墙后男人不再迟疑，他深沉的目光投向宫殿内最暗处的角落，锁定目标后带伤在暗夜月沉下腾空而起，飞檐走壁--
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　　入夜后，心蝶摸黑掌灯，火折子还未打亮就听见她家格格道：「额娘已经歇下，今夜堂上不必掌灯了。」
　　皇十格格，若兰，她坐在一把香梨木椅上，对自己的贴身宫女心蝶道。
　　「可格格，您还未用膳呀！」摸着黑，心蝶回道。
　　今夜天生异象，月光全无，她完全无法判断格格人在屋内哪个方位。
　　「我不饿，妳在我屋内掌灯就好。」若兰吩咐。
　　心蝶没再接腔。
　　她明白格格不在堂上掌灯，是为了省这壶月例灯油钱。「那么，格格，我把晚膳送到您屋里行吗？」她问，同时擦亮火折子后点亮油灯，这才见到她的主子正从椅子上起身。
　　「也好。」若兰应道。
　　偌大的景阳宫内，这石静嫔的屋子共有三进大屋，后院一口水井，堂前右首是静嫔的屋子，左首一间厢房是若兰的睡房，睡房旁边另辟一间耳室是心蝶的屋子。
　　心蝶走在前头，主仆两人绕过穿堂到了若兰的睡房，心蝶将灯盏搁在屋内唯一一张小几上。
　　「看来要下雨了。」若兰望着漆黑的窗外轻叹。
　　说话时，她顺手从多宝格中取出一册话本，就着昏暗的灯光在案头翻开书本读起来。
　　心蝶见主子在这么晕沉的灯下读书，不禁皱起眉头。
　　灯芯上那把火苗明灭不定，只因这灯油用得缩减。皇上对格格母女俩从来没有赏赐，皇上对格格也没有安排，彷佛惩罚一般，不曾给主子该有的排场与用度，导致格格母女每月只能领得一点宫中月例银子过活。
　　在宫中不能使钱，公公们就不来照顾，因此她们生活用度时常紧缩，就连一注灯油也要酌量省用。
　　「格格，这灯油不亮，您快别读书了！每晚如此，眼睛要是给读坏就不好了！我说您就安心在屋里歇会儿，反正现下也该传晚膳了，我现在去给您取饭菜过来，您吃些好吗？」她劝道。
　　其实，主子以皇格格之尊，本不该与皇上的嫔妃共居一室，即使格格与静嫔娘娘是骨血至亲，共同居住一处仍有悖宫规廷仪。可纵然有万般不是，格格还是皇上的女儿，本该娇生贵养宫仆成群伺候，就算不然，养尊处优也是最基本的待遇，岂会沦落到这般拮据？
　　可她这个主子，实在跟别的主子不同。
　　她的主子虽是个富贵皇格格，可又不是一般的富贵皇格格。她这做贴身奴才的知道内情，却一点忙也帮不上，对主子只能心疼与不舍。
　　「格格，您吃饭吧？」主子半天不应，心蝶又问。
　　「好。」若兰漫应着，专注在书本上，目光须臾不离。
　　心蝶见主子将她的话置若罔闻，只能叹口气，无奈离去。
　　心蝶明白格格喜欢看书，时常盯着书本直到夜深，只要格格手上拿起书本旁人是劝也劝不动的。
　　油灯下一室萧索，若兰仍然自得其乐。
　　她喜欢读书，并且认为研读书本益于请教太傅夫子。她以为，从别人身上学得的见解与学问，绝对及不上经过自己脑袋戮力钻研、思考归纳后得到的智慧，来的深刻传神。
　　自然，教学亦有相长，不能全盘否认夫子们的学识见解，之所以只爱读书不爱听讲，可以说是她个人学习的乐趣罢了。
　　估量心蝶丫头这一去，一趟来回需费时一刻钟，若兰终于将书本暂且在案头搁下，漫步走到衣箱前掀开箱盖子，取出几件洁净的贴身小衣。
　　她预备利用这片刻时间沐浴净身，免得心蝶回来又继续啰嗦。
　　走到屏风后，她探手试过心蝶早先备下的热汤，见汤还是温的，她抬头对着浴盆旁的铜镜内端详。
　　习惯性地，她伸手轻轻抚摩脸庞，目不转睛地盯着镜子里那个脸蛋红润、秀发乌黑如云的可人儿。模糊的铜镜隐约看不仔细，可依稀瞧出那镜中人儿面目姣美白皙，一双乌溜溜的大眼水漾水灵，弯弯的柳眉清秀黛玉，直挺的鼻梁丰美贵气，樱桃檀口粉嫩润泽，模样儿活脱脱是个水灵灵的美人儿……
　　可讽刺的是，这「美人儿」的眼窝旁，竟平白添了一小点黑色的炭星！
　　这色黑如墨的炭星烙痕，是自从她懂事以来便已经烙在脸上的。
　　这烙痕自小跟着她长大，若兰已忘了烙痕是怎么来的，她也曾经努力搜索，希望能从幼时的记忆中找出原因，可那湮逝的回忆却一无所得，因此她始终想不起来这烙痕究竟是怎么来的。

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