“啊！你好！”
　　“你一个人托不起一个车胎的，我过去帮你好吗？”
　　“谢谢！我相信可以应付。”
　　“怎能呢？你是个小女孩，别说单手，双手都未必捧起它。”
　　“车胎我是由楼下一个人弄上来的，我想试试，改天聊。”
　　她继续埋头埋脑的做。
　　她无意继续讨论下去。
　　“为什幺？”钟宇希想：“自己做不来的事，为什幺不让人家帮忙？”
　　会不会是她不方便邀请他回家？
　　姓庄的一家三口，不喜欢她带外人回家，所以她不敢。
　　听说她同学、朋友都没有，那太过分了。
　　车胎转移放在她两腿之间，那天她穿了工人裤。
　　她把铁链穿进了车胎，慢慢拉上去，好象有点成绩，那中年女人进来，和她说了些话，她把一切放下，跟随那女人进去。
　　钟宇希等了许久，始终没见汤铃出来。
　　吃晚饭时，钟宇希就问祖母。
　　“下个星期，就是铃铃十六岁生日，我们大家问她喜欢什幺礼物，她说喜欢一个秋千。”钟老太解疑团。
　　“原来她想做秋千，那大家为什幺不给她做一座秋千？”
　　“她不想要，我们任由她，便每人送她一个高架。铁链、旧车胎……都是她提出要的，”
　　“她年纪那幺少，又是女孩子，怎抬得起车胎？应该替她做嘛！”
　　“住第二座的李先生就说为她做，他开工程公司的。铃铃说，她想试试，若不行才找李叔叔。”
　　“其实，是不是姓庄的不喜欢有人探望铃铃？”
　　“姓庄的怎样想，我们都不理会，但真的没有人喜欢去汤家，大概讨厌姓庄的人，我们都只喜欢主动请铃铃回家玩。”
　　“怪不得，早成习惯！她生日，大家就送旧车胎？”
　　“当然不是，我们每年会轮着请她回家吃饭，庆祝生日。”
　　“老太，今年轮到我们。”银姑提醒她。
　　“是吗？哎唷！近来我记性真差，那要设计几个好菜式……最麻烦这儿买不到好吃的生日蛋糕。”
　　“由我在外面的名饼店买生日蛋糕进来。”
　　“那就太完美了！你有空吗？”
　　“哪一天？”
　　钟老太又问银姑。
　　“下星期……星期三。”
　　“你有空吗？”
　　“我哪一天都有空，随便问问。”
　　“希儿，你来就好，每户人家都有老有少，多热闹！只有我们这儿，两个老人。要铃铃一直对住两个老人，多闷！你来了就不同，年轻人，聊聊天也开心。”
　　“她好象不大喜欢聊天。”
　　“那孩子是有点孤僻，那样的遭遇，那样的环境……不过斯斯文文，也很有礼貌。”钟老太说：“别怪她不理你，可能小孩子怕生！”
　　“怎会怪她！对陌生人实在不该大热情，她提防我也很应该。”
　　“认识了，做了好朋友，自然不同了。”
　　钟宇希接到马利亚的电话，说小姐问他有没有空过去陪她吃晚饭。
　　本来今晚钟家菜单有椰子蟹和石头鱼……但一个人吃，有什幺意思！
　　到花家，花朗坐在偏厅的窗台上，把鼻尖贴住玻璃窗。
　　“花朗！”
　　“坐吧！”
　　马利亚忙张罗着他吃什幺。喝什幺。
　　每次看见花朗，她都是跳来跳去，话多多，主意也多多。
　　从未见她如此沉默。
　　“花朗，你不开心？”
　　“有开心的理由就好了。”
　　“接过安姊的电话？她没事吧？”
　　“没事，他们一家都没事。有事，买张飞机票飞过去就行了，坐着不开心有什幺用？”
　　“世伯又去公干了？”
　　“他经常都出门公干。他出去，我只会寂寞，但不会不开心。”
　　“我们是朋友吗？”
　　“当然。”
　　“朋友应该坦诚相对，互相关心，你把不开心的事告诉我……”
　　“你也帮不了我的忙。”
　　“起码一人计短，二人计长，又或者把不开心的事说出来，人会舒服些。”
　　她叹口气。
　　“你请我过来吃饭，就是想饭桌上多一个人，不是想聊聊，散散闷气的吗？”
　　她伸一个懒腰，由窗台跳下来，坐在钟宇希对面的椅子上，坐得很里，窝了进去：“我怀疑爹?有了女朋友。”
　　“他这次公干回来，向你暗示？”
　　花朗摇一下头。
　　“他晚上常去那些……那些夜总会，销金窝？”
　　“他以前谈生意，和生意上的朋友应酬，也会去！那些女人我一向不怕，爹?要体面，他不会娶那些女人。”
　　钟宇希想着，苦笑着摇一下头：“我很笨，没什幺头脑，我不大明白，也猜不透。”
　　花朗嘘口气，拿起杯甘笋汁，喝了两口。
　　“爹?和两个生意上的朋友，想回大陆建厂，回去看环境。看地，我闲着，又从未去过中国，便要他带我一起去，他竟然拒绝。”
　　“因为他是去公干，不是旅游，怕你闷。”
　　“上次他去新加坡公干，我也一起去。”
　　“可能他自己都未去过中国，对中国的食住。习惯。政治气氛不了解，怕对你不安全。”
　　“猛兽比非洲更多吗？他带我去非洲都不担心。”
　　“那不同的，大家都知道非洲猛兽多，可以多请一两个当地强壮导游保护你。但他还不了解中国，你想是不是？”
　　“他是这样说，女孩子呀！要当心，下一次吧！听起来好象是为了我好。”
　　“我认为世伯是为了你好。”
　　“才不是，如果女孩子去不安全，为什幺他要带那姓朱的女人一起去？”
　　“姓朱的是什幺人？”
　　“谁知道那个女人是谁！”
　　“那你怎会知道他带个姓朱的女人去？别听闲言闲语。”

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