以前石磊教她读过白朴的一首词，说那正好用来形容他俩常见面的河边。
　　孤村落日残霞，轻烟老树寒鸦。一点飞鸿影下，青山绿水，白草红叶黄花。
　　那时，她还取笑他，说他连日出日落都分不清楚。明明，他们见面总在日出后不久……
　　后来，她才知道，他常在日落前到河边去，一点一点的搭盖他们的小屋……
　　出了饭馆，这一路走来，没有青山绿水，没有白草红叶黄花，两行高大的柳树夹道而立，直到石家堡的两扇朱红大门前，门口蹲踞着两座威武的石狮子。
　　她仰头看了一眼门区，「石」字看来十分亲切，她终于到了石磊自幼成长的家了。
　　她走到一旁的小门，拉起铜环轻敲了两下。
　　门房很快开了门。
　　「……有事吗？」门房一时分不清楚她是男是女。
　　「大叔，听说府上正在找大夫替夫人看病？」她摘下竹笠，一边说道。
　　「姑娘是大夫？」门房饱含怀疑的目光往她身上溜了一圈。瞧她风尘仆仆，衣着寒酸的模样，怎么也不像个大夫，手上提着的药箱倒是货真价实。
　　可那些锦袍玉带的名医也不见得高明啊！
　　唉，夫人都病得这么久了……
　　「是的，镇上的小二说府上贴了告示。」
　　「姑娘怎生称呼？」
　　「我姓……白。」小初犹豫了下。反正石磊不在家，她说是姓白或是姓段都一样无人识得。
　　「白姑娘，请进。」门房挺客气的把她请进门。「我这就带妳去见何总管。」
　　何总管，这人她是知道的。石磊自小跟着他学算术、记帐、打算盘……
　　「你家的少爷是不是出远门去了？」说不定这消息是店小二误传的。
　　「姑娘怎么知道的？」门房讶异的看了她一眼。
　　「也是小二告诉我的。」小初忍不住有些失望。看来她真的恐怕得再等上一个月了。唉！
　　「原来是这样，少爷的确是上京城去了。」
　　「那……石少爷可成亲了？」她忐忑问道。一时也不知要是听见一个「是」字，该如何是好。
　　「未曾。」门房据实回答，心里嘀咕着这姑娘怎的问话如此古怪。「姑娘识得我家少爷？」
　　「欸，」小初有点不如何回答，石磊可不曾识得一个姓白的女大夫啊。「听人提起过。」她含含糊糊答道。
　　心中一块大石头落了地，她倒是挺有心情去欣赏花园中的景致。唇边微微漾出一缕笑意，跟着门房穿过一扇月亮门，墙边一丛巨大的芭蕉在风中轻摇着扇似的叶片，几处植栽绿意森森，看来十分清凉，倒将盛暑的热气消解大半。
　　这姑娘笑起来挺美的，可惜了那半边脸孔。门房心中暗暗惋惜。
　　小初停下脚步，看着一株亭亭玉立的含笑。以前每到花季，石磊去看她总要带上几朵，让她别在襟上或是耳际的就是这棵树吧！她怀念的想着。那浓郁的芬芳日日夜夜在她脑海，不曾或忘……
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　　石家夫人的恶疾是从仲春开始发作的。
　　起先看来并不严重。
　　不过是左颈上长了蚕豆般大的硬核，一开始并无不适，十日后延伸到右侧颈部。也请了大夫开过几帖方子，毫无起色，后来陆陆续续看遍方圆百里内的几位名医，全无改善。
　　如今颈上硬核已长到七八枚，还一日比一日增大，病人两眼无神，面容枯槁，失眠多梦，几乎吃不下饭，眼看继续恶化下去，即将不保，把石家父子急得不知如何是好。
　　后来是石磊的师父建议他去找一位遁世已久的神医，据闻此人数月前曾在京城出现过。
　　父子两人商量过后，决定让石磊上京城碰碰运气，一面也在本地贴出告示，重金聘请大夫。
　　小初把过了病人的脉象，又仔细观察了她颈上的瘰痢。虽则自己实际行医的日子不长，幸而这症状，她倒是在爷爷留下的医书上见过。
　　请丫鬟备好笔墨，便洋洋洒洒开好了处方。倒也不是什么难得的药材，当归三钱、银花四钱、连翘四钱、川芎三钱、薄荷一钱……等十来样，都是寻常可见的。又开了帖外用药草，让人照方抓药。
　　「请问大夫，拙荆这病症因何而起？」石家堡堡主石岩见这女大夫从从容容的写下处方，不像有什么为难的神色，倒像是信心满满。可之前那许多名医一开始不也是如此？何况这不过是个小姑娘，行医资历有限，他实在不敢太过冀望于她。
　　实在也是死马当活马医了，儿子上京城去找人，也不知是找得着，还是找不着，唉！
　　「夫人近来是不是有什么不顺心的事？」小初判断，石夫人的病症大约是起于情志不舒，忧思过度，肝气郁结……
　　「唉，我这夫人有一件大不顺心的事，有好几年了，也不只是最近。她长年失眠，可不就为了我夫妻俩的独子，迟迟不肯成亲。」
　　「原来如此，石堡主指的是石磊石公子吗？」
　　「是啊，大夫也识得小犬？」他倒是没听过儿子提过他识得懂医术的姑娘。儿子长大后，就越来越沉默寡言，什么都不肯跟父母提了。唉！
　　小初这时倒是不好开口承认他们是旧识。「令公子英名在外，石桥镇上的人都识得。」
　　提起这点，石岩倒是挺得意的。他这儿子事业心极重，一年到头走南往北，不辞辛劳。石家堡的生意在他的主导之下比先前扩充了三倍不止。可也因为这样，他老是借口事忙，无暇于婚事。
　　儿子有志气，夫妻俩也不好说他什么，除了在他难得空闲时略为叨念一番，也别无他法。
　　他五湖四海都走遍了，也没见他看上过哪位姑娘，唯一与他较亲近的就属他的心莲表妹。两人自幼青梅竹马一起长大，石磊待她也好。三年前曾提过他们的婚事，他却说心莲太年幼。那年她十五岁，如今也有十八岁，可以嫁人了。
　　现下既已知夫人的病症竟是因此而起，可就不能再拖延下去，由得儿子任性。再任性下去，可不连妻子的一条性命都要送掉了吗？

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