她曾经认为她们是这一带丛林中仅有的居民。
　　可是现在她知道了，那里还有达雅克族武士，他们最宝贵的财产就是被他们砍下后风干、熏制过的人头。
　　萨耶勋爵乘坐一艘炮艇来到古晋。
　　他知道，在伯蒂拉乘坐那艘往返于新加坡和古晋之间的班船离去后，他必须等候十四天才能乘上船。
　　只要有别的办法，他就不打算等待这么久。
　　他的一项任务就是会见新加坡基地的任何一艘军舰的舰长；对他说来，要求派一只炮艇把他送到某个岛上去简直易如反掌。
　　他知道，他把沙捞越定为他访问计划中的第一站已在某种程度上引起了惊讶。
　　在所有岛屿上都有相当数量的麻烦事，真是各有各的难处。
　　各地的英国官员们都期待着萨耶勋爵能在他的职权范围内尽可能对他们提供帮助，他发现单是新加坡一地就有无数人希望能见到他。
　　他们都有冤情要申诉，希望萨耶勋爵能把这些情况转告英国政府。
　　同时己安排好一系列官方的盛大集会，希望他能出席。
　　可是他专横地举手一挥，就把这一切都推开了，他说自己先要到沙捞越去一次，然后才能办别的事。
　　他一贯我行我素，尤其是在官场人物面前更是如此，因此他的举动并没引起任何真正的反对。
　　登上炮艇只是一个时间问题了，只有上了船他才会感到安慰，心想他终于能前去追寻伯蒂拉了。
　　他谨慎小心，不让任何人知道他此行的真正目的，这样可以保证伯蒂拉免受他最讨厌的女人们飞短流长的伤害。
　　她早已为此受够了苦，他不想再给她增添麻烦。
　　因此，他一到达古晋，就让炮艇停泊在通往阿斯塔那宫的石级附近。
　　一艘炮艇的来到是能引起轰动的大事。人们拥向河边，在炮艇下锚前好久，河岸两边就已排满了人群。
　　几名军官站在那里迎接萨耶勋爵，并准备护送他和炮艇艇长到王宫去。
　　王宫的外观是一座长形的白色建筑物，有倾斜的屋顶和华贵的巨大塔楼，塔楼上总有一名哨兵守卫着。
　　建筑物内从一端到另一端有无数房间，萨耶勋爵饶有兴味地注意到，那里是美丽和粗俗趣味的大杂烩。
　　萨耶勋爵想，那里的一切在比例方面倒并没有错，可是王公却在其中塞满了英国和法国历史上每一个时代的家具复制品，结果造成一种令人惊异的混乱。
　　维多利亚时代早期的桃花心木家具呆板地靠壁排列着，在包锡桌腿的桌子上，镜子琳琅满目，还有用残损的手握着精美的首饰盒的德累斯顿塑像。
　　萨耶勋爵扫视了一下，觉得不管怎么说，天花板还是绝妙的。
　　那里用素色的熟石膏雕刻了大量华丽的龙和花卉，这是由中国工匠设计并制作的。
　　然而，他没多少时间向四周张望，白人王公查尔斯·布洛克很快就接见他了。
　　他的确是一位仪表堂堂的男人，有浓密的白色胡须，高高的前额上覆盖着卷曲的灰发。
　　他还有凸起的白眉毛，眼眶下皮肉松垂，脖子上起着皱皮，象个乌龟脖似的，大下巴中间有一道凹槽。
　　可是，他和任何人打交道时那倔傲的表情、冷漠而严峻的态度，说明他是一个有权自定规则并要求每一个人都照办的男人。
　　象伯蒂拉一样，萨耶勋爵早就听说这位白人王公对法国的一切充满热情。
　　他的头脑沉浸在拿破仑的魅力之中，他把拿破仑的全部战役都牢记在心上。
　　他不大相信英国报纸，对世界政治局势的知识都是从《费加罗报》得来的。他收到的是四、五周以前的旧报纸。
　　萨耶勋爵以他惯有的外交手腕带来两本最近在法国出版的书作为特殊的礼物送给他，博得了这位白人王公的好感。
　　一本是描写拿破仑战争的书，另一本是详尽描写卢浮宫新增藏画的书。
　　他运气很好，居然能在新加坡买到其中的一本，另一本是他在总督秘书从欧洲寄来的书籍刚运到时从他那里偷来的。
　　王公很高兴，和萨耶勋爵说话时态度不象他和别人交谈时那样专横、傲慢。
　　布洛克夫人年轻时非常美丽而且性情开朗，可是她曾遭受过极大的不幸。
　　她头三个孩子——一个女儿和一对孪生兄弟——一八七三年乘坐“半岛和东方”轮船公司的“海达斯帕斯”号轮船回英国时，在短短几个小时内相继死去。
　　前一天他们还是好好的，但第二天就在红海的酷热中气息奄奄了。
　　没有人清楚他们死亡的原因——霍乱、中暑还是吃了一罐头有毒的牛奶？——这一切都是事后的推测。
　　孩子们葬在大海里，往后的岁月中，王公外出旅行再也不乘坐“半岛和东方”轮船公司的船了。
　　王纪以令人难以置信的勇气回到沙捞越，重建一个新家庭。
　　她跟着这位按照时刻表工作的丈夫过着沉闷、寂寞的生活。他从来不听取她的意见，永不采纳她的忠言。王公决不允许她和其他男人跳舞，也不许她穿裁剪得太短的裙子。
　　萨耶勋爵彬彬有礼的举止和体贴入微的关注，使她与他相遇的第一刻起就被迷住了。
　　那天晚上，他们坐在宽大的餐厅里进晚餐，高处悬挂着明亮的油灯，达雅克仆人在每一位客人身旁扇动棕榈叶为他们拂暑，餐桌上陈列着银质的和水晶制的餐具，萨耶勋爵简直难以相信自己是在一座荒僻、野蛮的岛上。
　　王公穿着金绿两色的礼服，胸脯上的勋章和饰物闪闪发亮。
　　欧洲人社交界的所有成员都应邀前来欢迎萨耶勋爵，炮艇上的全体军官也都出席。
　　萨耶勋爵注意到，王公把来宾中最漂亮的女人安排在他身边就座。
　　在他们走进餐厅进晚餐之前，王公和萨耶勋爵谈论了女人，就象一个男人对另一个男人吐露秘密一样：
　　“一个漂亮女人、一匹纯种马和一艘设计完善的游艇是人生最大的乐趣。”
　　萨耶勋爵表示赞同，并且十分肯定王公本人决不会放弃这些乐趣中的任何一项。

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