他边说边拿起缎子小提包，摇了摇，听了听里面的几个基尼金币叮当作响，然后把它递给了吉塞尔达。
　　“把这看作是对你聪明绝顶演出的奖赏吧。”
　　他微笑着补充道：
　　“所有的男女演员都盼着有奖赏。事实上绝大多数都靠额外奖赏过日子，那么为什么你就该是例外呢？”
　　“您真的认为我接受这……钱是……对的吗？”
　　“你如果拒绝接受这钱，那我将会对你非常生气，”伯爵说，“你自己也十分清楚，等你弟弟回家的时候，这将是一份天赐礼物。照纽厄尔先生的看法，要让他在医院住多久？”
　　“纽厄尔先生说，由于手术非常大，我弟弟将不得不在医院呆到本星期末。”
　　“手术成功吗？”
　　“我们都相信是……成功的，”吉塞尔达用紧张得气都透不过来的声音说。“您永远不会知道是我和我妈，多么感激您，多亏您的帮助才有可能做这手术。”
　　“多亏了你自己，才有可能做这手术呢，”伯爵答道，
　　“可正如你所说，鲁珀特处于恢复时期，需要仔细照顾，既然你不愿让我帮助你，你就只能象往常一样用聪明的方法来帮助你自己了。”
　　吉塞尔达从他手里拿过提包，没有回答，伯爵于是平静地说了下去：
　　“我认为，你阻拦我通过帮助你家来获得一些做好事的荣誉，是违反基督教精神的。你在圣经里读到过‘给予比得到更有福’吗？”
　　“您已经给了我……所需要的一切。”
　　“可还不及我想给你的那么多，”伯爵坚持说，“吉塞尔达，你依然把我当成敌人。”
　　“不，不，决不是那样！”她说，“那只是……”
　　她的声音越来越小，终于消逝。过了一会儿，伯爵坚定：地说：
　　“只是有些秘密你不愿向我泄露——事实上你不信任我。我觉得这太叫人伤心了。”
　　“我……想要信任您……我向您保证我的确想要这么做……可我做不到，”吉塞尔达答道。
　　在她的声音里有一种调子，几乎象呜呜咽咽的啜泣声，过了一会儿伯爵说：
　　“我想你累了，所以今晚我不愿再逼你。去睡吧，吉塞尔达。把你的基尼金币放到你枕头下安全的地方，要心安理得，确信每一个金币都是你挣来的。”
　　“您身体舒服吗？……一点也不疼了吗？”
　　“我的腿，你很清楚，几乎要痊愈了，”伯爵回答说，“如果我有什么事要担心的话，那不是关于我自己——而是关于你！”
　　“你没有理由为我担心。”
　　“你是那样神秘——那样遮遮掩掩，守口如瓶，我怎么放心得下呢？何况你在我们之间还竖起了我发觉是不可逾越的障碍！”
　　“这……不是……我的本意，”吉塞尔达说，“我希望……”
　　她的声音又渐渐低下去消失了，仿佛她害怕再说什么，于是她转身朝门口走去。
　　她走到门口，行了个姿势非常优美的屈膝礼。
　　“晚安，老爷，”她轻柔地说，“我从心底里感谢您。”
　　她从房里走了，但伯爵依旧坐着，目不转睛地久久看着那扇已关上的门。
　　他在努力——他已作了上千次这样的努力了——想象，吉塞尔达那么坚决地瞒着他的秘密究竟是什么。
　　他原希望她迟早会相信他，会跟他谈起她自己的处境，所以他曾叫巴特利不必再到处打听她的情况了。
　　他只试图将吉塞尔达在谈话中有时不经意漏出的几个情况，象拼七巧板那样拼起来。
　　他知道她过去住在乡下，但受过良好教育，尽管他不太有把握，却发了一阵遐想，认为某个时期她也曾在伦敦住过。
　　他曾经努力要让她谈起她的母亲，可是她要么用些单音节的否定词来回答，要么干脆避而不答。
　　他知道她很喜欢她的小弟弟——却仅此而已！
　　虽然伯爵本可以向托马斯·纽厄尔打听些有关情况，但他审慎地克制住了。他暗自说，不管好奇心有多么大，他仍然尊重吉塞尔达的缄默，不愿用某种欺诈的方式去暗中监视她、侦察她。
　　然而与此同时，他意识到在一场他感到是他们之间拼意志的斗争中自己正在失败。意识到这点，他觉得越来越灰心丧气。
　　虽然他几乎不敢向自己承认，他还为这样的事实生气：吉塞尔达要跟朱利叶斯，显然还要跟伯克利上校一起厮混，他自己却不能陪伴她。
　　当时一想到她今晚要去舞厅，心里曾很不高兴。但是吉塞尔达根本不可能拒绝朱利叶斯的各种邀请，而实际上对巴罗菲尔德夫人来说，不希望亲临现场看看切尔特南所有娱乐中心似乎有点不近情理。
　　然而伯爵觉得，吉塞尔达去矿泉水泵房喝矿泉水是一回事，夜里去舞厅跳舞又是完全不同的另一回事。
　　“我毫无去那儿的愿望，”吉塞尔达当时说。
　　“你会喜欢的，”亨利·萨默科特答道，他当时在场。“天哪，你只有一次青春！甚至爵爷也不能期待你没完没了地给他的腿、或给其他人的腿包扎绷带，包到你上了岁数，不能接受任何邀请。”
　　“我认为朱利叶斯不是一个特别称心如意的伴侣，不配陪着吉塞尔达初进社交界，”伯爵尖刻地说。
　　“情势所迫，只好如此！”亨利·萨默科特兴致勃勃地。说，“吉塞尔达根本用不着去听他诉说什么仰慕之情，明知道全是胡诌。”
　　他象伯爵那样对吉塞尔达直呼教名。事实上，吉塞尔达把他们看作是关心自己幸福的两位年长监护人，现在由于形势所迫，破格准许作出一些他们平时决不会准许的行为。
　　她在晚上动身时，满心希望陪伴她的不是朱利叶斯，而是另一个人。
　　她很快就意识到，上校和亨利·萨默科特讲的有关他的一切都是千真万确的。在一副修饰得精光捏亮的外表背后，他实际上是一个非常令人讨厌的恶少。
　　他一味讨好巴结，花言巧语，尤其是——吉塞尔达心想——他笑的时候两只眼睛毫无笑意。

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