要是爱琳不哭，杰宓也许还压得住她的脾气。“那又有什么差别?”她脱口说道。“那个苏格兰男人是要杀他的新娘，可不是要和他的新娘说话。”
　　“那么妳是相信那个传闻了?”玛莉惊喘地问。
　　“不，”杰宓答道。她已经开始后悔了。“我刚才只是开玩笑。”她闭上眼睛，很快祈祷上帝赐与她耐性，接着她转向爱琳。“对不起，爱琳。”
　　“我接受。”爱琳啜泣着说道。
　　“爸爸，把国王的手谕给杰宓看一看。”玛莉突然要求道。
　　“不行。”男爵冲口答道，为了不使他的天使们起疑，他又立刻放软了口气。“妳不必再重看一遍，杰宓。上面写得很清楚:两个苏格兰佬会在下个星期来到，他们将带两个新娘回家。”
　　杰宓原想继绩追问，但她的三个姊姊又再度开始哭闹，所以她决定先把脑筋用来想一个解决之道。“或许我们可以服说那两个苏格兰佬放弃和妳们结婚的念头。”思考片刻之后，她开口对姊姊们说道。
　　“怎么说?”那三个女孩眼睛一亮地问。
　　“我们可以让他们以为妳们通通得了传染病，像天花什么的。”
　　“我们可以在脸上画上一些脓疤！”爱琳破涕为笑。
　　“而且我们还可以假装随时都想呕吐，”玛莉也有了灵感。“那些苏格兰佬一定会吓得夺门而逃。”
　　四个女孩都因为玛莉那想象力丰富的场面而笑了起来。男爵的心为之一安。他对他的天使们慈爱地一笑。“是嘛，我就说过一定会没事的。”他当然是没说过这句话，不过这个事实一点也不令他困扰。“妳们继续计划吧，我要去睡个回笼觉了。”他迫不及待地离开了大厅。
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　　半个时辰以后，杰宓独自走向马厩，从很久以前开始，老马佚毕克就一直是她最信任的良师益友。他把所有他认为她必须学的东西包括骑马、打猎、射箭、盖尔语等等都传授给她。
　　只有一件事情是他们两个意见不一致的:毕克非常不赞同男爵对待他的小女儿的方式，所以他们一向会小心地避开这个话题。
　　杰宓耐心地等待毕克把工作分配给他的帮手，然后才把整件事情的经过详细说给他听。为了不让旁人听到，她讲的是盖尔语。
　　“这全是我的错。”叙述完毕之后，她难过地招认道。
　　“妳为什么会这么想?”毕克也以他的家乡话盖尔语问道。
　　“我应该直接把赋税交给国王的，”杰宓解释道。“现在我的姊姊们却必须为了我的懒惰而付出代价。”
　　“懒惰?我的上帝！”毕克咕哝道。“妳根本忙得没空去派人把赋税交给国王。我永远不会原谅自己把那些本事教给妳。如果妳不是那么会骑马，那么会打猎，整个庄园这方面的工作就不会落到妳头上了。不，杰宓，这全是我的错。”
　　杰宓没有被他满脸的悲伤唬过去。她对他露齿一笑。“你老喜欢夸大我的能力，毕克，其实这不过是你对我的偏爱。”
　　“我的确是偏爱妳，”毕克说道。“但我绝不会因此便坐视妳把妳父亲的错揽到自己身上。”
　　“等等，毕克......”
　　“妳说妳不在新娘的候选名单上?”毕克转开了话题。“这不是很奇怪吗?”
　　“我也觉得，不过我无权对国王的决定质疑。”
　　“妳看过国王的手谕吗?妳亲眼看到上面这么写的吗?”
　　“不，爸爸不要我费事再看它。”、杰宓答道。“毕克，你有什么看法?刚才有一剎那你的眼神不太高兴。”
　　“我觉得妳爸爸一定是在打算些什么。我认识妳父亲比妳认识他更久，女孩。别忘了是谁跟着妳母亲嫁过来的。”毕克蹙着眉头。“我不否认妳父亲是把妳称之为女儿，但他却没有好好待妳。”
　　“胡说，毕克。爸爸待我好极了。”杰宓不以为然地摇摇头。“你的忠诚度令人怀疑。”
　　“我只忠于妳，除了我，没有人替妳的未来着想。现在快给我停止皱眉，告诉我那些苏格兰同乡什么时候会到。”
　　杰宓很感激毕克愿意停止有关她父亲的讨论。“一个星期以后，毕克。虽然我不知道为什么，不过爸爸坚持要我在那段期间躲起来，这实在很困难，到时候谁来猎取三餐需要的肉类?你想他们会待多久，毕克?至少一个星期吧？也许我该先腌一些肉──”
　　“我希望他们待上一个月，”毕克截断她的话。“那么妳才可以得到妳急需要的休息。妳总是从早操劳到晚?这样活不长的。我担心妳，女孩。妳母亲病倒以前，妳一直是个捣蛋的小不点。还记得妳那次在两座塔楼之间绑了条绳子，想学耍杂耍的人那样走过绳子吗?”
　　杰宓笑了。“我记得你狠狠打了我一顿屁股，害我有两天都不能坐下。”
　　“但妳却向妳爸爸说我没有打妳，因为妳怕我会惹上麻烦。”
　　“你是真的会有麻烦呀！”杰宓宣称。
　　毕克也笑了。“结果妳因此而挨了妳妈妈另一顿好打。要是她知道我已经教训过妳，她就不会打妳了。”
　　“那次你救了我一命。”杰宓正色说道。
　　“我救了妳的命不只一次。”毕克答道。
　　“那都是很久以前的事了，”杰宓柔声提醒他。“我现在长大了，我有许多责任在身。甚至安德都可以谅解这种状况，为什么你却不能?”
　　他不想正面回答这个问题。因为他晓得要是他说出他对安德的真正看法，杰必一定会很难过。虽然只看过男爵心目中的佳婿人选一次，那一次却已足够让毕克看出那家伙是个小心眼的软骨头。上帝明鉴，每次一想到他珍贵的杰宓要终身被那个男人缠住，毕克就觉得胃痛。
　　“妳需要一个坚强的男人，女孩。当然啦，我的意思是除了我之外，还要另一个。虽然妳自己不知道，其实妳心底仍有一抹被压抑住的狂野。妳会想要自由的。”
　　“你太夸大了，毕克。我才不狂野，至少不再是了。”
　　“妳以为我没有看到妳上次骑马疾驰过南边的草原时，站到马背上吗?杰宓。我真后悔把那个把戏教给妳，妳一有机会就想向魔鬼挑战对不对?”
　　“毕克，你监视我?”

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