然而，即使两人的衣着打扮有着明显的差异，但是天生丽质的苏澄澄，从不因一身粗布衣裳而有半分失色。
　　反观苏婉婉，尽管已精心打扮过了，但是容貌平庸的她，只要出现在苏澄澄的身边，当下就像个丫鬟般毫不起眼，这也是苏婉婉不太爱亲近姊姊的原因。
　　“瞧，这些桂花开得很美吧？”苏澄澄欣喜地笑望满树的花儿。
　　苏婉婉只随意瞥了一眼，根本没什么赏花的兴致。她望向姊姊，一脸欲言又止的模样。
　　“怎么了？婉婉，有什么心事吗？”苏澄澄看着她，问道。
　　在她关心的目光下，苏婉婉犹豫了一会儿，才有些僵硬地开口道：“城东的周公子，他很喜欢你。”
　　“嗄？”苏澄澄愣了愣。
　　妹妹口中的那位周公子，长得风流倜傥、斯文潇洒，是城里许多姑娘家爱慕的对象，而从此刻妹妹的语气听起来，似乎也对那位周公子很有好感。
　　“有吗？应该是你多心了吧。”她连忙否认。
　　“我才没有多心！”苏婉婉的语气忽然显得有些激动。“几天前咱们一块儿在街上遇见他，他从头到尾根本就没有拿正眼看我！”
　　苏澄澄微微一僵，俏脸掠过一丝尴尬。
　　其实那一日，她也有察觉周公子朝她投来的热烈目光，但是她能怎么办？总不能动手硬扳周公子的脸，强迫他看向妹妹吧？
　　“婉婉，我保证我对周公子没有半点爱慕之心，你不用担心，我绝对不会理会周公子，更不会妨碍你的。”
　　“即使如此也没有用！”苏婉婉气恼地嚷着。
　　爱美的她昨儿个午后独自上街，打算用娘给她的银两买支新的发簪，想不到幸运地在街上巧遇心仪的周公子，而周公子又在她的惊喜中主动靠了过来，让她的一颗心更是怦跳个不停。
　　当她好不容易鼓起勇气，想要对周公子吐露情衷时，想不到他却向她探问一堆姊姊的事情，甚至还开口希望她能够从中撮合。她当下觉得自己仿佛被狠狠打了一耳光，既难堪又心痛。
　　倘若她不是“苏澄澄的妹妹”，只怕周公子连看都不会看她一眼，而如今他还想藉由她来追求苏澄澄，这教她情何以堪？
　　眼看妹妹如此激动难过，苏澄澄暗暗心想，或许她该想些法子来撮合妹妹与周公子。倘若她能够帮上一些忙，或许就能够拉近她们姊妹之间的距离了。
　　正当苏澄澄认真地思忖着该怎么着手的时候，简静娘正好从廊下经过。
　　她停下脚步，望着庭院中的一对女儿，不由得皱起了眉头。
　　即使心里很不愿意面对现实，但她也不得不承认，苏澄澄的容貌确实远比自己所生的女儿还要美。
　　过去这么多年来，尽管她心里并不怎么喜爱这个丫头，但看在那孩子名分上仍是她的“女儿”，她也只好勉为其难地收留她。
　　可是随着她们姊妹俩逐渐长大，一个严重的问题也跟着浮现——
　　苏澄澄过人的美貌，对自己女儿的幸福会是一大阻碍！
　　毕竟有了貌美如花的姊姊在身边，谁还会注意到面貌平庸的妹妹？
　　最近心爱的女儿为情烦恼的模样，她这个当娘的全看在眼里，心疼之余，她更是视苏澄澄有如眼中钉，恨不得这丫头根本不存在！
　　思忖了会儿后，简静娘的眼底浮现一抹决心，迈开步伐走了过去。
　　“澄澄。”她开口叫唤。
　　“娘。”
　　简静娘随意点了头算是回应后，开口道：“女大当嫁，你今年十九，也到了该出阁的年纪了。”
　　苏澄澄一僵，没想到娘会提出这个话题。
　　正当她想要委婉地推拒时，简静娘又接着说道——
　　“你就嫁给城北的杜员外吧！他一直想收你当小妾，也算是个有心人。”
　　“什么？！”
　　苏澄澄惊愕地倒抽一口气，就连一旁的苏婉婉也诧异地愣住了，然而在惊讶过后，苏婉婉的眼底却悄然浮现一丝幸灾乐祸的光芒。
　　“不！我不要嫁给杜员外！”苏澄澄惊骇地猛摇头。那个杜员外的年纪，都足以当她祖父了啊！
　　“这件事情我已经决定了，由不得你不要！杜员外答应会给一大笔丰厚的聘金，我养了你这么多年，现在也该是你报答我的时候了！”简静娘用着毫无转圜的语气说道。
　　“不！不！我可以继续留在家中做一切的活儿，我不要嫁给杜员外！”苏澄澄急忙嚷道。
　　“婚姻大事自古都是由爹娘作主的，你爹这会儿早已不在了，自然该由我来作主，除非你的心里没将我当娘？”简静娘咄咄地质问。
　　“我没有那个意思——”
　　“既然没有，那就乖乖听我的安排！”
　　“可是——”
　　“没有什么可是！”简静娘再度打断她的话，说道：“倘若你不肯乖乖听话，眼里、心里没我这个娘，那就给我滚出去！反正这些年来，我兄长是基于血脉之情才会接济我和婉婉，而你根本什么也不是！”
　　简静娘把话给说绝了，态度异常强硬。
　　横竖她与苏澄澄本来就没有半点血缘关系，而这孩子的美貌又肯定会是她心爱女儿的一大阻碍，因此不论是嫁出去也好、赶出去也罢，只要能将她驱离身边，都是一件好事。
　　“娘，我——”苏澄澄还想要求情，只可惜简静娘根本不给她机会。
　　“我已经把话说得很清楚了，你想要走哪条路，自己选吧！”简静娘板起脸哼了声，而当她转头望向亲生女儿时，立刻换上一张慈母的笑脸。“婉婉，来，你舅舅刚才差人送来几件新衣裳，快来试试。”
　　苏婉婉一听，立刻喜孜孜地跟着娘离开，留下一脸无助的苏澄澄。
　　“怎么办……我究竟该怎么办才好……”她的脑中一片混乱，心里更是茫然极了。
　　无论如何，她都没办法嫁给一个年纪足以当她祖父的男人。光是想到要与连步伐都不太稳的老人家拜堂成亲，她就觉得可怕极了！
　　难道，只剩下离开一途？
　　可是，她早已举目无亲了，倘若真的离开了家，她该何去何从，又要怎么养活自己呢？

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