“相思——”
　　“如果你真当我们是你的亲人，就不会觉得接受爹的帮助，是欠了我们什么恩情的！”她只是病，不是蠢，尤其几乎把一腔心思都系在他身上了，哪里会察觉不出他的心思和顾忌？
　　他的傲骨和清直耿介向来令爹又是欣赏又是着恼，欣赏的是他小子有骨气有志气，是个顶天立地的好男儿；可着恼的也是他太客气、太以礼相待了。
　　花相思知道，爹是很喜欢朗风哥哥的，否则也不会老是让人去买下朗风哥哥做的灯笼——虽然每回都得同别家大户员外抢；也不会三天两头就往这儿送瓜果鱼虾的，想帮他补补身子。
　　“相思，你多心了。”陆朗风眸光低垂，掩住了一丝惭愧。
　　相思的确说中了他的心思……
　　他确是刻意地不想欠下花家的恩情，但她不知道，他这么做不全是为了争一口气，最重要的是，他希望将来有一天自己能与花家平起平坐，可以毫无顾忌地去争取他想要的——人。
　　“是我多心吗？”她怀疑地瞅着他莫名泛起红晕的脸庞。“那你脸红心虚什么？”
　　“咳咳！”现在咳嗽的换成是他了，可仍旧嘴硬，“你眼花了，我几时脸红？”
　　“可是你明明就——”
　　“好了好了，去旁边乖乖吃你的点心，别吵我读书。”陆朗风索性板起脸来赶人。
　　“朗风哥哥！”她不依。
　　“还是想我现在就送你回家？”
　　花相思登时噤声，吭也不敢再吭半声了。
　　呜……朗风哥哥犯规啦！
　　终于，到了离别的那一日……
　　他知道相思一定会坚持要送他，而且她一定会哭得稀里哗啦，说不定还会再旧疾复发，所以他一大清早去向花伯伯辞行后，静静地望着相思居住的院落方向一眼，还是决定不让她看见，毅然决然地起程离去。
　　虽然，他心知她一定还是会哭得稀里哗啦，会不断埋怨叨念到远在千里之外的他耳朵发痒，可是他怕自己只要一见到她哭，就会不舍地迈不开脚步，甚至会压抑不住心头那股对于前方那漫漫长路，以及茫茫前程所感到的惶然不安。
　　毕竟，这是他头一次进京赶考。
　　习得好文才，卖予帝王家。往日也只曾听爹说过闱试和殿试的种种情景，可是今日他纵然对自己文思才华再有信心，仍然无法挥去那隐隐包围而来的不确定感。
　　他不希望相思为他担心，他希望自己永远都是那个她口中最内敛沉着、淡定笃然，自信满满的朗风哥哥。
　　而为了这一日，他也将平时积攒下来的积蓄贴身藏妥，背起包袱踏上运河畔的商船……
　　相思，我绝不会令你失望的！
　　自从陆朗风进京赶考后，花相思就觉得日子过得分外缓慢漫长，简直是度日如年啊。
　　虽然他们花家的“花房嫁衣阁”生意是越做越大，尤其她一手祖传的“乱针舞花刺绣法”所绣制出的嫁衣简直出神入化、美若天衣，但凡王公贵族、官宦富商要嫁女儿，无不竞相上他们花家下订单。
　　听说其中还有个缘故，因为人人都知道花家绝技传到她这一代，或许就即将断脉了，才会更加造成抢购热潮。
　　“是怎样？当我快死了不成？”花相思支着下巴，百无聊赖地拿起绣花针戳着针包，一脸悻悻然。“我戳我戳我戳戳戳——咳咳咳。”
　　唉，要是她的病根也能这样戳得死就好了。
　　“小姐，柳小姐找你来了。”长命笑嘻嘻地进来禀报。
　　“摇金姐姐？”她抬起头来，抑不住满心欢喜。“快快有请。”
　　不一会儿，一阵爽朗的笑声伴随着一抹喜气洋洋的红影走了进来。
　　来人是梅龙镇上最有名的“柳氏媒人馆”柳姥姥的孙女儿，据说也即将接掌媒人馆，成为首席媒人婆。不过生平志愿是当侠女的柳摇金对于接掌家业这事可是苦恼得很，三不五时逮着机会就会绕到花相思这儿来吐吐苦水。
　　其实说起她们俩的结识也是一桩误打误撞的趣事：两年前，花相思偷溜去找陆朗风的途中，又遇见了那只凶神恶煞的大黑狗，拼命追着她狂吠，也不知是想再吃包子还是想咬人？
　　后来是英姿飒爽的柳摇金路见不平、拔“刀”相助——她正好在市集上选购菜刀——挺身而出打跑了黑狗，英勇地拯救了吓得花容失色的花相思。
　　就从那一日之后，她们俩渐渐熟识了起来，柳摇金也时不时就会上花府串串门子。
　　“相思，帮我找几个功夫好的拳脚师父吧？我要拜师！”一进门，柳摇金就满脸兴奋地嚷嚷。
　　花相思噗地一笑，苍白小脸浮起了一朵红晕。“摇金姐姐，你是问道于盲了，若说要我帮你介绍几个医术好的大夫就没问题。至于拳脚师父嘛……咳咳，我是半个都不认识，请恕我爱莫能助。”
　　“不然你家若有什么护院还是打手之类的，我也勉强可以接受呀！”柳摇金已经是下定决心，无论如何都要拜师学艺成功，反正死活不当媒人就是了。
　　“没有打手，不过今天厨房有炖冰糖红烧猪手，要不要来一只？”
　　柳摇金沉吟了一下。
　　“要！”
　　以形补形，也行啦！
　　花相思一日盼过一日，几乎都快白了头。
　　这一天，花老爷亲自帮女儿端来一碗汤药，看着她魂不守舍地接过碗，一口气喝完，又心不在焉地把碗递回给他，下巴几乎掉了下来。
　　“爹还真有点怀念以前那个说到要喝苦药就哇啦乱叫的思儿啊！”
　　花相思眨了眨眼，这才回过神来，瞬间感觉到唇齿间浓浓的酸苦药味，登时苦了脸。“爹，你给我喝什么呀？”
　　“就王大夫开的那贴药，不过王大夫又多加了一味黄连，给你降肝火用的，你现在觉得如何？”
　　“咳咳咳……很苦。”她吐了吐舌头，赶紧抓过花几上的一罐梅子，塞了两颗进嘴里。
　　
　　“思儿，你刚刚在想些什么，可以告诉爹吗？”
　　“没事。”她低下头，藏住了小女儿绵绵密密的酸甜心事。
　　“你是在想你朗风哥哥吧？”花老爷一语中的。

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