「琦儿，谢谢你……谢谢你……我真是对不起你……对不起……」
　　听着柳心兰一声声的道歉与道谢，棠书琦的心更加难受了。
　　几天以前，她还以为自己的一片心意即将得到回报，想不到一切都只是一场梦，一场宛如朝露般稍纵即逝的梦……
　　
　　芳心承受太大的打击，让棠书琦整个人宛如失了心的游魂，而这样的她，实在没法儿去教导孩子们读书识字。
　　尽管她放心不下那些孩子，但是红肿着双眼去面对他们也不是办法，况且，她己承诺了柳心兰，会成全她和东方淳。
　　倘若再见到他，她怕自己根本压抑不住满腔的情意，也怕一见到他，自己又会忍不住难过地掉眼泪。
　　种种的顾虑，让她只能命秋月前去传讯，称她不慎染了病，短期内没法儿再过去。
　　原本她担心孩子们的学习会因此中断，幸好秋月说东方淳一听她暂时无法前去，便表明愿在这段期间内代她教孩子们读书习字。
　　只不过……她什么时候还会再去，她自己的心里都没一个准儿……
　　自从那日深受打击之后，她成天待在家中，至今己十天。尽管她很努力不让爹娘看出什么端倪，但是他们怎么可能没察觉爱女的失常？
　　面对爹娘的关心，棠书琦什么也不肯说，也不让秋月透露，就怕给东方淳和柳心兰惹麻烦。
　　只是，她虽将自己关在家里，一颗心却还是克制不住地想着东方淳，痛苦的思念无时无刻都在折磨着她，让她整个人变得消痩，因此更不想出门了，然而这一天……却让她挣扎极了。
　　这一天，是巴阳村的村长柳云生五十岁的生辰，尽管巴阳村相当贫困，但村长相当受到村民们的爱戴，所以约莫一个多月前，村民们就开始筹划着庆祝活动，每户人家将端出各自拿手的菜肴，让大伙儿一同热闹一番，而那时她就已爽快地允诺大伙儿一定会去的。
　　倘若她不去，岂不是失信于人，而且也会让村长和村民们大失所望。然而若是她去了，肯定会见到柳心兰，那会让她更加想念东方淳呀……
　　经过了十日，他和柳心兰之间的感情是不是更有进展了？
　　棠书琦想着想着，忍不住又想哭了，心底也升起了一股抗拒的情绪，让她想要继续躲在房里，哪儿也不想去，然而她又实在没办法当个背信失约的人，只好强打起精神动身前来。村民们一看见她，全都露出热络欢喜的笑容。
　　「琦儿姑娘，你可来了，刚才大伙儿还怕你不来呢！」
　　「怎么会呢？我早就已经答应了呀！」棠书琦努力挤出一丝笑容，心里暗暗希望自己能够表现得自然一些。
　　「咦？秋月呢？怎没跟琦儿姑娘一道儿来？」一位村民问道。
　　「她前天不小心染了风寒，这会儿还没痊愈呢。」棠书琦说道。
　　她不忍秋月染了风寒还得跟她来回奔波，又不想带其他丫鬟同行，毕竟过去一向是秋月陪着她的，要是换成了其他丫鬟，万一不慎将她的身分说溜了嘴，那岂不是麻烦？
　　于是，她要秋月帮忙在爹娘那边掩护一下，好让她可以自己一个人悄悄溜出来。
　　秋月原先不肯，怕她在路上会有什么危险，然而她再三保证自己去去就回，只要露了脸、祝贺村长过后，就会立即回去，要不了多少时间的。况且那条路她们主仆俩过去走了不下十数次，也从不曾发生什么意外，秋月这才勉强答应配合。
　　「原来是这样，大伙儿都等你很久了，村长和心兰小姐刚才也都还惦记着琦儿姑娘呢！喔，对了，心兰小姐还邀了个贵客哩！」
　　贵客？！
　　棠书琦脸上的神情瞬间僵住。
　　他们口中的贵客，该不会是^
　　蓦地涌上的心慌与痛楚几乎快撕裂她的心，她不认为自己能够平静地面对东方淳。
　　她忽然有一股想要转身逃跑的冲动，然而却已被热情的村民们拉了过去。
　　「村长、心兰小姐，琦儿姑娘来了！」
　　在大伙儿的热烈欢迎下，她只能勉强挤出笑容，而带着仓皇的眼眸一抬起，就看见了东方淳。
　　望着那睽违了十日的身影，她的眼眶蓦地一热。
　　她努力地压抑，拼命逼回泪水，小手紧握成拳，指尖都陷进了柔嫩的掌心，这才勉强控制住情绪。
　　东方淳望着她，黑眸紧紧锁住她显得苍白消痩的容颜。
　　「听说你病了，还好吗？」他问道，黑眸流露出浓烈的关怀。
　　这些天没见到她，听秋月说她病了，那让他担忧极了，忍不住想去探望她，然而不论他怎么问，秋月就是不肯透露她的住处。
　　当时，他不死心地暗中尾随秋月，可想不到秋月彷佛料到了他的意图，佯装到一间客栈去买些茶点，而那客栈的掌柜似乎与秋月相熟，让她悄悄地从后门离开，害他断了追寻的线索。
　　对于柳心兰今日的邀约，他原本无意答应，是想到或许能在这儿见到琦儿，他才决定前来。
　　幸好他来了，总算让他见到了她，而她此刻消瘦苍白的模样，让他的心泛起了疼痛。他那灼热的目光，让棠书琦的心狠狠一揪，仓皇地别开视线，不懂他怎么还能用那种彷佛带着情意的眼光看着她？
　　他不是都跟柳心兰在一起了，而且还到巴阳村来为村长祝寿，不就表示更确定了他和柳心兰亲近的关系吗？
　　既然如此，他为什么还要这样望着她？
　　棠书琦咬着唇儿，感觉自己的心再一次被狠狠地撕裂了。
　　柳心兰感觉出他们之间的暗潮汹涌，心中霎时敲响了警钟。
　　她今日邀东方淳前来，是故意想让棠书琦误以为自己与东方淳的关系又更亲近了些，好让棠书琦彻底死心，她可不希望自己的目的没有达成，反而还让他们眉来眼去地传递情意呀！
　　她赶紧站了出来，开口笑道：「既然贵客都已经到了，那咱们开始吧！」
　　听见她的宣布，村民们发出欢呼，开始享用大伙儿精心端出的佳肴。那一道道的菜色虽不华丽，却绝对美味、丰富。
　　为了避开东方淳和柳心兰，棠书琦刻意选在另一个角落，幸好她相当受欢迎，村民们都热络地与她寒暄闲聊，她正好可以借此转移注意力，努力不让自己去看那抹令她心痛的身影。

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