「什么？！」唐萱儿眼前顿时一片空白，心口感觉像是被一剑刺中般剧痛，完全无法接受这个事实。
　　爹死了？怎么会？怎么会这么突然？
　　这……这不是真的吧？
　　她该不会是在作恶梦？爹不是几天前才意气风发地出门，还交代她要好好招呼陆剑青，怎么会说走就走？不！这种突如其来的噩耗，教她怎么能接受？
　　唐萱儿踉跄了数步，过大的打击让她突然一阵晕眩，差点晕厥，好在陆剑青反应快，及时揽住了她，否则她很可能已不支倒地。
　　「到底发生什么事？」陆剑青脸色凝重地问：「顺伯，你先把话说清楚，唐员外不是去处理事情吗？怎么会突然遇害？」
　　总管正不知道该从何说起的时候，当初跟着唐名远一起出门的随从拄着拐杖走了过来，他衣衫褴褛、满身污泥，看起来一副刚刚历劫归来的模样。
　　「阿福，你怎么变成这个样子？我爹到底发生了什么事？你快说呀！」唐萱儿情绪激动地追问，泪水已无法控制地在眼眶中打转。
　　「老爷他……老爷他就是太信赖人了，才会被奸人害死……」阿福一把鼻涕一把眼泪，哽咽不已。
　　「所以……我爹是真的死了？」见阿福悲痛地点点头，唐萱儿的情绪几乎崩溃。「奸人？奸人是谁？你快说！那个害死我爹爹的奸人是谁？」
　　「就是老爷生意上的合作伙伴，柴朗仁……」
　　「什么？怎么会是柴叔？」唐萱儿震惊地瞪大了眼。
　　她知道柴朗仁，过去她曾听爹几次称赞他办事利索，是个很不错的人才，怎么……怎么突然摇身一变成了害死爹的凶手？
　　「知人知面不知心呀！天晓得他会起这样的歹念，竟然狠心地对老爷下此毒手……」阿福也愤恨地落下泪来。
　　陆剑青皱紧眉头，尽可能维持冷静地询问：「事情经过究竟是怎样？你把你所知道的一切都说出来吧！」
　　阿福点点头，说道：「原来先前那批皮草出状况，根本就是柴朗仁预先设下的歹毒圈套，目的就是要骗老爷前去处理，我和老爷到了那边，马上就被当地的捕快给抓住……」
　　「捕快？」陆剑青讶异地挑起眉梢，问道：「你们犯了什么罪，怎么会让捕快给逮进官府呢？」
　　「老爷一向安分守己，规规矩矩在做买卖，哪里会犯下什么罪？分明就是那个狗官受人收买，诬陷老爷！」
　　陆剑青沈吟了会儿，直觉内情必定不单纯。「然后呢？罪名到底是什么，官府拿人总要给个说法啊！」
　　「他们说出状况的那批皮草是赃物，一口咬定老爷从商以来赚的全都是不义之财，就这样不由分说的立刻将老爷抓了起来，而且还在衙门内堂随便就定了老爷的死罪。」
　　「胡说！爹怎么可能赚不义之财！」唐萱儿激愤地嚷着。
　　「就是啊！老爷也大呼冤枉，想不到那个狗官说有证人，而那个证人就是老爷的合伙人──柴朗仁！」
　　「这么说来，肯定是柴朗仁和官府勾结了？」陆剑青的眉头皱得死紧，接着又问阿福：「那你是怎么逃出来的？」
　　「老爷知道平反无望，跟狱卒好说歹说，用身上秘藏的一张一千两银票买通那个狱卒，将我打了一顿，当作死人丢到乱葬岗去。」
　　听到这儿，唐萱儿忍不住激动地问：「既然可以收买，为什么那狱卒不把我爹放回来？」
　　「那狱卒不敢放人啊！照那狱卒的说法，老爷肯定逃不过此劫，非……非死不可，倘若他放了老爷，就要换成狱卒被斩首了。」
　　「爹……爹死得太冤枉了！」唐萱儿心头一阵剧痛，泪水终于克制不住地落下。
　　看着她悲伤的模样，陆剑青的心彷佛也狠狠揪在一起。他怜惜地为她拭去泪水，将脆弱的她拥入怀中。
　　他一心想要尽可能地给予她心灵上的支持，却没发现自己在做这些事情的时候是那么自然，丝毫没有半分的勉强。
　　「小姐，老爷费尽心思要我逃了出来，就是要我赶快回来给妳报信儿，要妳赶快收拾家当逃难，恐怕再过不久，官府的人就会来抄家了！」
　　唐萱儿一听，更是激动地哭嚷：「不！我不逃！这世上难道真的没有王法了吗？我一定要替爹报仇，不能让爹就这么死不瞑目！」
　　阿福悲痛地摇头，说道：「没有用的……我们没有证据，再加上柴朗仁和官府的关系密切，咱们根本就不是他的对手，说不定还要被他给赶尽杀绝。」
　　「可是难道……难道就让害死爹的凶手一直逍遥法外吗？」唐萱儿伤心地摇头，痛恨自己的无能为力。
　　她这副模样让陆剑青不忍心极了，一股想要将她纳入自己的羽翼之下好好保护的念头涌上心头。
　　「萱儿，我看妳就跟我走吧！」
　　「不要！不要！你凭什么要我跟你走？」唐萱儿拚命摇头。「我不走！我一定要想办法替我爹报仇！」
　　她嘴里虽这么嚷嚷，心里却无助极了。
　　她是很想替爹报仇，却又不知道自己能怎么做？现在的她，连下一步该怎么走都不知道了。
　　陆剑青看穿了她的脆弱，心底那份怜惜更深了。他伸手将她搂进怀中，知道自己根本没办法丢下她不管。
　　「别担心，我答应妳，一定会想办法替妳爹报仇。」
　　唐萱儿抬起头来，眼泛泪光地望着他。「真的吗？」
　　「当然是真的。」
　　「为什么？你为什么愿意替我爹报仇？难道你不怕因此惹上官府，招来无穷的祸害？」
　　「我会小心行事，不会让他们有机可乘的，更何况，唐员外待我亲切友善，如今他被诬陷而丧生，我怎能袖手旁观？」除此之外，他更不忍见她伤心无助的模样，见她心碎落泪，自己的胸口也跟着揪疼。
　　看来这个老是让他恼火的女子，在挑惹他脾气的同时，竟也撩动了他的心，无论如何，他是无法丢下她不管了。
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　　陆剑青写了一封家书交给唐家的总管顺伯，让顺伯带着这封家书和愿意继续工作的奴仆们到京城陆家去，自己则带着唐萱儿和随从前往江南。

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