她凝望着湖中的荷叶，只可惜未能等到莲花开落的时节。
　　「红颜不死，只是枯萎……」她这出了此刻的心境。
　　突然，眼前的物景相互交叠在一起，曼芸发现自己的神智和眼皮都仿佛吊上千斤槌，沈重不已。
　　「怎么会这样？」她的身体开始晃来晃去，而脑海中却直觉地浮现早上喝的那杯牛奶。「牛奶有问题？」她问着自己。
　　「不是牛奶有问题，是你有问题！谁不招惹，偏要招惹我的尔荻。」苏灿珍不知何时地来到她身边。
　　「拿来！」苏煤珍口气邪恶地伸出手来。
　　「什么？」曼芸不懂。
　　「你脖子上的项链！」
　　「这是尔荻送我的，你凭什么要？」曼芸手握住项链，并下意识地往复退了一步。
　　「拿来！拿来！」苏灿珍竟扑上前，伸手就抢。
　　「放手、放手……」曼芸的香沈愈来愈重，连抵抗都没有力道。
　　「可恶！」苏灿珍还是扯下她颈上的链子，并使劲全身力气朝曼芸身上一推：「去死吧！贱女人！」
　　啪地一声，静谧的湖面瞬间溅起大水花——
　　「救命哪！救我呀……」曼芸不会游泳，也无力挣扎。
　　「快来人呀！快来人呀……」苏灿珍等了好一会儿才喊叫。
　　「哎呀！怎么会这样！」穆言第一个赶到现场，她瞪着万般惊恐的眼，迅速地伸出手，想抓住黎曼芸快要完全城更的手。「曼芸，快、快拉住我，加油啊！」
　　「穆言、穆言……」曼芸庆幸地的出现，却也明白自己早已气力用尽，将沈没在这冰冷的湖水。
　　彷佛才不到一秒的时间，苏穆言就看着曼芸消失在她的眼前。
　　四月一号，是黎曼芸离开人世的一天。
　　而死因，是自杀溺水。这是根据苏灿珍的目击证明。
　　四月一号，也是尔荻噩梦的开始。他一直以为，黎曼芸是因为他的恶作剧而羞愤自尽。
　　「曼芸姊，是我害死你的，我是凶手，我是杀人凶手！我竟然杀了我最心爱的女人。」自曼芸死后，尔荻几乎不分昼夜地坐在湖边，用着最歇斯底里的呐喊来鞭苦自己的灵魂。
　　「约瑟，不要这样！」全家人都对尔荻的白残和伤痛束手无策。
　　「约瑟，你这样，曼芸姊会心疼的！」郎起波亦对自己的祸从口出十分悔恨。
　　「不！她不会心疼的，她现在只会恨我、恨我……」尔荻憔悴地哭泣着，而凹陷的眼眶、满脸的胡殖，犹无法表达他心中的歉疚与悲痛。
　　尔荻颓废得几乎只剩一日气了！
　　在曼芸过世后的几个月里，尔荻只把自己锁在芸园内，日日夜夜重复听着曼芸最爱的那首西洋歌曲。而每每往日的情景在脑海中鲜明问起，尔荻总会狂乱地握紧拳头，用力地槌壁、槌着自己的心：「曼芸姊，我想你、我真的好想你呀！」他声嘶力竭的呐喊，猫渲泄不掉他心里满满的黎曼芸。
　　对尔荻而言，四月一号又何尝不是他葬心的忌日！
　　半年后，薛家填平了那座湖，盖上凉亭，再全家搬回英国定居。
　　而尔荻，砸了小提琴，改了「约瑟」这个名，再把笑容留在属於黎曼芸的芸园里，孤独又苍凉地挥别这块伤心地。
　　从此，红尘中不再有黎曼芸。
　　从此，薛尔荻也不再是薛尔荻。
　　他们的爱在休兰山庄成形，也在休蔚山庄划下遗憾的结局。
　　第九章
　　一九九七年，台北。
　　在昏迷了三天后，尔荻终於醒了！
　　中度脑震荡的他，醒在药水味刺鼻的头等病房里。
　　「这里是哪里？」他抚着头上的纱布，一头需水。
　　「是台北，前天才从花莲把你转来此处的！」一位年约四十馀岁的男子站在尔荻右侧的茶几旁。
　　「起波？你怎么会在这里？」尔荻有说不出的讶异。
　　「出了这么严重的事情，我就算住在北极也得兼程赶抵。」郎起波目前定居在美国，是当地有名的华人律师。
　　「出了什么事情？」尔荻反倒是问起他来了。
　　「啊？你不知道发生什么事情？你都上了社会版的头条新闻啦！」郎起波用极端忧虑的眼光，盯着尔荻脑袋上的纱布包扎。「该不会你又丧失记忆了？」
　　「又？」尔荻皱了眉头一下。「我……曾丧失记忆吗？我记得，我是倒楣一点，好不容易回台湾来一趟，却一出机场就被车撞了。」
　　「喂，那已是半年多前的事啦！」郎起波更烦恼了。
　　「什么？我在医院躺这么久？」尔荻差点没跳起来。
　　「不对，你因车祸而丧失记忆，这半年多来的时间，你执意要待在休兰山庄，把失去的记忆找回。」
　　「那为何我现在还待在医院里面？」尔荻不解。
　　「因为……因为苏灿珍精神崩溃，用安眠药迷昏山庄里的人，并把穆言姊敲昏，把你的脑袋砸出血来，更在你秘书的身上捅了几刀，唉！反正就是一桩凶杀案，还好是你那位秘书机伶，不但制伏了灿珍，还用着仅剩的力气报了警……」郎起波索性从头到尾说给他听。
　　尔荻无法置信地听着郎起波描钦这件惊心动魄的杀人事件，因为，他从不知道在他们薛家有近二十年资历的苏灿珍，竟然会为了他薛尔荻，处心积虑，甚至於痛下毒手地对付他身边所有的女秘书，连疼她的穆言姊都被她敲得头破血流。而，更离谱的是，他却完全不记得这桩恐怖案的前后始末，虽然，他因此寻回了记忆中的自我，但是，这半年多来的空白，他又如何填补得过？
　　「穆言姊呢？她严不严重？」尔荻关心地问道。
　　「唉，」郎起波沈着脸，忧心仲仲：「她才真的严重了。」郎起波看着尔荻，有难以启齿的面容。
　　「说啊！」尔荻这一看，更急了。
　　「她被检方收押了，罪名是藏匿凶手、泾灭罪证。」
　　「不会吧！」尔荻认为铁定是警方搞错了。
　　「是穆言姊自已招认的，」郎起波眼眶泛红。「还是我陪她去做笔录的。她一直知道苏灿珍暗中搞鬼的事，可是，她无力劝阻，也不敢向你揭穿灿珍的恶行，只能尽量地破坏灿珍的把戏，然后再偷偷地藏起灿珍所留下的蛛丝马迹，怕你发现而把煤珍送进牢里面。」

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