然而，尔荻的如意算盘并不如想家中的顺利，因为，黎曼芸在夜幕褪尽之际，便让传统道德的规范给敲醒了神智，所有的自责、羞愧全一涌上心头，在百般煎熬的焦虑下，她决定离开这里。
　　为了怕禁不住薛树基的挽留，曼芸再次使出了逃避的行为，她买妥车票，提起行囊，才在火车站打了通电话给薛树基，表明她辞职的心意。
　　挂下电话，曼芸又是一阵百感交集，当初，她为了逃避爱情的痛楚，才来到休兰山庄里，想不到两个月过后的今日，她的行李中又装进不敢面对的感情即将离去。
　　秒针以规律的步伐前进，而早该来的对号快车，竟却始终迟迟未见进站来。
　　有一秒的时间，曼芸甚至於希望火车不要来算了。
　　「你怎么可以这样就走了？」突然间，曼芸听见背后有若再熟悉不过的愤怒。
　　「约瑟！」她倏地回过头，惊讦得无法＊说。
　　「我不许你走。」尔荻的神色铁青的吓人，而额上的大汗和仍有喘吁的日吻，是他一路飞奔而来的证明。
　　曼芸纵有一万个不忍，却也只能硬按捺着为他拭汗的冲动，默数着内心的纷乱重重。
　　「为了我，你能不能不要走？」尔荻软了口气恳求。
　　傻瓜！就是为了你，我才要走！曼芸内心呐喊着。
　　「我……我有急事。」她搪塞着。
　　「至少……至少等我爹地去英国办事回来后再说。」
　　不知是火车站的人来人往，令曼芸窘迫？或是，尔荻提的这个期限，刚好给了她自己留下来的籍口？反正，曼芸还是走了，上了尔荻的车走了。
　　然而，尔荻并未把车驶往山庄的方向，反而开进了一处绿荫浓密的天然森林中停了下来。
　　「怎么不回家？」曼芸发现质问得言不由衷。
　　「早就想带你来这儿走走，」尔荻熄了火，拔出钥匙，神色凝重地看着她说：「差一点……连这个机会都没有！」
　　曼芸不敢回答，因为她怕会泄漏所有。
　　十 十 十
　　傍晚，回到了休前山庄，薛树基除了高兴之外，只当是儿子费了九牛二虎之力，才把他交代的任务圆满达成。
　　落下了这突来的大石头，薛树基这才安心地打包行李，飞往英国洽公。
　　这天起，尔荻不再用紧迫钉人的方式来对待曼芸，相反地，他刻意把两人的关系拉成若即若离，让黎曼芸再没有逃遁的藉口。
　　白天，尔荻像个朋友，在课堂之外，就开着那辆跑车载她四处兜风。要不陪着她逛茶园、泡温泉，就是领着地去农场搞水果、日叩乌龙，总是以熟悉的自然，与她嬉笑怒骂，徜徉在这片天地之中，教曼芸常忘却自己已二十六。
　　晚上，则是浪漫营造的时候，尔荻收起白天的活泼，转身一变为感性的温柔，不是与她漫步在湖畔的绿柳下，就是静静陪她坐在芸园的凉亭里，闻着初绽的野姜花香。
　　「这般沈默，不适合你。」曼芸总不忍尔荻为了讨好地，而故意改了性子。
　　「为什么？因为我的年纪太轻？」尔荻知道曼芸的心结在哪里。「一个人心灵品质的高低，其实跟年龄没有绝对的关系，只要我有爱的能力，又为何要用年龄来限制我的感情？」
　　曼芸知尔荻话中所指的含意，但「人言可畏」又岂是十九岁的他可以体会的压力？
　　是的，人言可畏！黎曼芸已从休兰山庄的佣人眼神里，看见了这令人难堪的字眼。
　　「哇塞！是台东无美女了吗？怎么老爷、少爷全瞎了眼，宣日欢上那个老处女？」
　　「她也真不要脸！大小通吃呢！」
　　「哎哟！人家目的只想人主薛家这片产业，哪管要嫁谁？」
　　这些闲言闲语，尔荻是没听见，倒是向来不同人间扯的苏家姊妹反应特别明显
　　「多做事、少说话才是你们的本分！」苏穆言板起脸、怒斥着。
　　「就是嘛！尔荻少爷才不会看上那个老女人，他只是闲得发问。」苏灿珍不相仿这个事件会成真。
　　於是，这一晚，苏灿珍等着大家皆已回房安歇的时候，特地换上一袭性感透明的薄睡衣，打算找尔荻「缺天」。
　　「你这是干什么？」尔荻尚未就寝，被几声叩门声催去，一打开门，却臊然於眼前身材毕露的女性娇媚。
　　「想找你聊聊。」苏灿珍迳白走进房门，学着书上说的挑逗字眼。「你喜不喜欢我的新睡衣？」
　　「不喜欢，大透明了！」尔荻本想说太嗯心了。
　　「胡说，书上说，男人都喜欢女人这样。」灿珍其实也是菜鸟一个，只不过，是那股强烈的企图心逼着她放浪自己。
　　「天哪！你看的是哪一种黄色书籍呀？」尔荻不禁有失笑的行径。
　　「薛尔荻，」灿珍已有面子挂不住的羞赧。「你不要看不起人哪！我有哪一点比不上黎曼芸那个老处女。」
　　「不许你侮辱曼芸姊，」尔荻立刻反击。「你赁什么跟她比！你以为你投怀送抱就能赢取我的心？哼！你少天真！我才没那么肤浅。」尔荻几乎是不顾苏灿珍的颜面，连吼带骂地把她轰出去。
　　而当好强灿珍，含着泪，咬牙切齿地从他房中狼狈奔出之际，她早把黎曼在心里千刀万剁好几逅了。
　　薛树基终於回来了！
　　在这天晚上苏穆言为他准备的接风宴中，却有着令她心碎的消息——
　　「曼芸，嫁给我吧！我希望可以、水远照顾你。」薛树基突来的求婚，令所有的人皆愣住了。
　　「不行，她不能嫁给你！」尔荻在三秒过后，才起身激动抗议。
　　「为什么不行？」薛树基甚是不悦。
　　「因为……因为……」眼看着尔荻有即将出口的冲动。「因为我要仔细考虑后，才能回覆你。」曼芸一急，便立刻括着嘴，打断了尔荻的焦虑。
　　「你愿意考虑！」薛树基喜出望外。
　　而曼芸只是迅速地轻点了头，便沈默地盯着盘中的食物，慌乱得不知所以。
　　这顿饭，吃得她万般艰辛，在一片的酸涩气味里，她不但要应付薛树基的殷勤，还要用眼光安抚尔荻失控的情绪，好不容易可以告退回芸园之际，曼芸又在不经意间，看见了苏穆言黯然受创的表情……

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