高阪胜丰瞪他一眼，“我只是老了，又不是瘸了、走不动了。”说罢，他迳自走入大厅。
　　“老哥哥！”池亲兵卫不知道该说什么，“请上座。”
　　高阪胜丰坐下，示意矢部义元将手上的盆栽放在池胜丰座前桌上。
　　“这是？”
　　“我来提亲了，小老弟。”
　　池亲兵卫避重就轻，说：“这是老哥哥最钟爱，有五百年历史的不老树，我不能收下。”
　　“这盆确实是我最钟爱、好不容易到手的盆栽。”高阪胜丰定定看着他，“不过比不上对奈央丫头的疼爱，小老弟，成全他们吧！”
　　“老哥哥……”池亲兵卫摇头，“谢谢您的错爱，我们奈央不配……”
　　“啐！”高阪胜丰不悦的说，“哪里不配？是太矮了还是丑了？奈央丫头德貌兼备，她的茶道得自我的真传，千姬也将她毕生所学的插花绝活全教给她了，比起阿拓来，她胜过太多太多了！”没好气的瞪眼！“难不成你是嫌我们阿拓配不上？”
　　“不不不！”池亲兵卫连声说，“不是这样的！”
　　“今天我们哥儿俩把话说开了吧，你心里有甚么结都说清楚，别再苦了奈央丫头了！”
　　孙女是他的，他也心疼啊！池亲兵卫叹气，“老哥哥说什么我都会听，独独这件事实在不能纵容，请您见谅。”
　　“连我忍痛拿出这盆堪称无价的不老树来提亲，都不够分量吗？”
　　“不是这个问题。”池亲兵卫苦笑，“再说这盆栽实在太贵重，我不能收。”
　　“你心里一定纳闷着，虽然这盆不老树是我的珍藏，但，为什么不是像启介当年一样，拿高阪家的传家之宝来提亲，因而认定我诚意不够吧？”
　　池亲兵卫低头，不语。
　　高阪胜丰轻叹，“小老弟，盆栽代表我对奈央丫头的疼爱，至于订亲信物，其实早在十六年前，阿拓自己就把高阪家代代相传的传家之宝送给奈央了。”
　　池亲兵卫愕然抬头。
　　“矢部，你来说。”
　　矢部义元点头，对池亲兵卫说：“老爷说的没错，十六年前男儿节那天，奈央小姐看中少爷的鲤鱼旗，少爷后来就命我把旗子送到池家，亲自送交到奈央小姐手中。”
　　高阪胜丰喝了口茶，放下茶杯说：“小老弟，高阪家代代都是拿鲤鱼旗订亲的，这你应该也知道吧？”
　　“可是．老哥哥您怎么都没提起？”
　　高阪胜丰叹气，“怎么提呢？我原想奈央丫头那时还小，等她长大确定了心意再说，谁知道男儿节后不久，你跟启介就闷不吭声的悄悄替两个孩子订亲了。”
　　结果也伤了跟日向家的情谊，池亲兵卫跟着叹气。
　　“即使如此，我还是不能答应。等奈央回来，会要她交出鲤鱼旗，我亲自送回高阪家赔罪。”
　　“你到底在顽固些什么？”高阪胜丰忍不住动气了。
　　池亲兵卫只好说出事实：“奈央的母亲是台湾人……”
　　“那又如何？”高阪胜丰早知道这件事，也不认为是问题，“难道你还有门户之见吗？现在时代不同，小老弟，我们不能再抱着老旧的思想，而阻碍了子孙的幸福了！”
　　“时代不一样，可是观念还是一样。”池亲兵卫轻叹，“奈央还年轻，我不希望她将来因为被传统的包袱压着而后悔。”
　　“被传统压着的是你吧？”高阪胜丰只好说破，“小老弟，说到底，你还是惦着春子的事吧？”
　　池亲兵卫脸色难看，并未否认。
　　高阪胜丰深深叹息，“当年我拒绝春子，不是因为她的家世的问题，而是我真的只把她当妹妹看待，而且，小老弟，最重要的是，我早就看出来你喜欢春子了，在那种情形之下，我怎么可能接受她的心意？”
　　池亲兵卫愕怔看着他，没错，他一直很喜欢表姊春子，只是，春子眼中始终只有风度翩翩的高阪胜丰。
　　在鼓起勇气告白，却又遭到婉拒之后，春子抑郁了好几年，直到年纪大得必须要出嫁了，才在长辈的做主之下嫁给他。
　　他很珍惜这段婚姻，即使爱妻虽然尽心照顾他、照顾三个儿子，但是每到夜阑人静时，独处的她总是幽幽叹气着。
　　他一直以为春子是因为家世的关系才被拒绝的，相信春子自己也是这样深深认为的吧！正因为如此，知道奈央居然步入祖母的后尘，同样喜欢上高阪家的少爷之后，他极力阻止，就是怕奈央遗传到春子的个性，复制了同样的悲剧命运！
　　他总是不擅于跟奈央相处，但是孙辈里，最令他挂心的就是她了。
　　天哪！他做了些什么？池亲兵卫沉痛的闭上眼睛，最疼的孙女偏偏伤害她最深！
　　张开眼时，他心里已经有了决定。“老哥哥……”
　　高阪胜丰笑笑举起手，“别急，我们阿拓已经上能歌山去找奈央丫头了。在等他们回来的时间，我们先来商量一下婚事吧！”
　　“老哥哥……”池亲兵卫红了老眼，“谢谢……”
　　“谢什么呀？都是一家人了！”高阪胜丰说，“虽然时代不同了，不过毕竟高阪家只有阿拓这个孙子，婚事我想隆隆重重的办。”
　　“都依老哥哥的。”他也会添购嫁妆，让奈央风光的出嫁。
　　高阪胜丰满意的点头，“千姬跟惠琼讨论过，她们也已经订好传统嫁衣‘白无垢’了。至于婚礼的场地，一样在北新行宫举行。”
　　“这样好吗？”池亲兵卫有些惶恐，高阪家是传统武家贵族，历代长男都是在供奉祖先的北新神社举办婚礼的。
　　但是战争时由于天皇要避祸的关系，高阪家捐出北新神社做为天皇行宫，现在北新行宫已经是皇宫的一部分了。
　　阿拓是高阪家少主，地位崇高，如果要在行宫完成婚事，宫内厅或许不会反对，但是，奈央的身分……
　　“你啊！”高阪胜丰朗声打断，“又在胡思乱想了！”
　　“宫内厅不会答应的，再怎么说，行官也是皇宫的一部分，怎么可能让拥有平民身分的奈央在皇宫举行婚礼，绝对不可能的。”
　　“宫内厅那些老头可不像你想像的迂腐。”高阪胜丰说：“为了维护皇族在国民面前的形象，他们严谨的要求皇室成员，那是职责所在。其实，他们也是现代人，有新思维，才不像你老抱着传统，不知变通。”

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