第一章
　　凉爽的清风，徐徐拂过辽阔的湖面，撩起了荡漾碧波。
　　湖畔栽种的杨柳，随风摇曳生姿，而湖的中央，有几艘美丽的画舫悠哉地随波而行。
　　衣小若的嘴里哼着不成调的曲子，莲足踩踏着轻快的步伐，独自来到杨柳湖畔，在岸边深深吸了一口清新的空气。
　　「啊！真是畅快！」她不禁漾开了一抹笑。
　　那张青春俏丽的容颜，吸引许多路人的目光，这周围的湖光山色虽然秀丽迷人，却远比不上她甜美的笑靥。
　　衣小若好心情地走到湖上的曲桥，低头望着洁净澄澈的湖水，看见了一群群的鱼儿在水中自在地悠游。
　　「哇！好多鱼儿呀！」
　　她惊喜地轻呼一声，眼光追随着其中一条体态特别肥美的鱼儿。
　　「这条鱼长得真好，如果抓来红烧应该不错，或是做成醋溜鱼片也行……」她一边盯着那尾鱼，一边喃喃自语着。
　　嗳，别怪她杀风景，看到鱼儿就只想到吃，谁叫她虽然才芳龄十七，却已是「南顺客栈」的厨娘。
　　每天待在灶房里头，面对的尽是柴米油盐酱醋茶，让她一看到鲜活的「食材」，想不犯「职业病」也难呀！
　　「唉，我的青春哪！就这样整天耗费在灶房里了。」她倚靠着曲桥，双手捧着两腮，嘴里虽然发出喟叹，神情却是俏皮甜美，没有半点自怨自艾的模样。
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　　她爹衣沅澄原本是江南第一大厨，在家乡开了一间生意兴隆的酒馆。本来他们一家三口是可以过着幸福快乐的日子，但她爹因为戒不掉长年酗酒的恶习，最后不仅搞坏了身子，甚至还因此壮年早逝。
　　爹死后，酒馆也被迫关门，正当她和娘不知如何是好之际，在邻镇开客栈的姨父伍天临对她们伸出援手，收留了她们。
　　只是，她们母女俩虽然有了安身之处，娘却因为过度思念爹，整天眉心深锁、忧愁烦闷，过不了半年就抑郁而终了。
　　半年内痛失双亲，让衣小若哭红了双眼，难过了好一阵子，幸好姨父、姨母给了她许多关怀与安慰，而她又天性活泼开朗，因此没多久就挥开了阴霾。
　　为了报答姨父、姨母的恩情，衣小若振作起精神，主动在客栈里帮忙，认真地做起跑堂的工作。
　　她俏丽的容颜和甜美的笑靥，深受客人喜爱，连带使得「南顺客栈」的生意比往常要好。
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　　这样的生活过了约莫半个多月，某日「南顺客栈」的厨子因为家乡突然发生变故，临时辞去工作返乡去。
　　他走得太过仓促，使得姨父、姨母为了短时间内找不到合适的厨子而乱了手脚，眼看两位老人家急得有如热锅上的蚂蚁，衣小若便毛遂自荐，表示愿意暂时充当「南顺客栈」的厨娘。
　　「小若，妳真的行吗？」
　　当初姨父迟疑地问。
　　「放心吧！别忘了我爹可是江南第一大厨，我这个女儿的手艺可不会差到哪里去，否则岂不是丢了我爹的脸？」她拍着胸脯保证。
　　有了她自信满满的保证，姨父、姨母便怀着几分的忐忑，同意让她进厨房。
　　那一天，在尝了她烧的菜之后，客人们都赞不绝口，甚至还追加点了好几道菜，这样的结果不但让姨父、姨母松了一口气，也让她从跑堂晋升为厨娘。
　　这样的生活虽然忙碌，衣小若却觉得既开心、又充实。
　　今天一早，她正打算要进厨房准备食材的时候，姨父突然说为了体恤她这段日子以来的辛劳，因此决定歇业半天，让她出来透透气。
　　「啊！好久没有这样轻松了！」一阵清风吹过，撩起衣小若黑瀑般的秀发，为她增添了几许娇柔的风情。
　　眼前秀丽的湖光山色和凉爽宜人的天候，让她感到浑身舒畅，心情也跟着愉快得不得了。
　　她的目光继续追着湖水中的鱼儿，甚至忍不住引颈探望。由于太过于专注，她压根儿没有察觉一群七、八岁大的男孩儿一边嬉戏、一边奔了过来。
　　那群小毛头只顾着笑闹，也没注意到桥上还有其它人，在奔跑推打间不小心撞上了衣小若，让低头望着鱼儿的她登时重心不稳地朝桥下栽了去！
　　「啊——」衣小若惊惧地瞪大双眼，慌忙中伸手想要抓住什么，无奈却只抓到了一手掌的空气。
　　扑通一声，她整个人狼狈地掉进湖里。
　　「救……咕噜咕噜……救命……咕噜咕噜……」她开口呼救，却不小心喝进了好几口的湖水。
　　眼看那几个男孩儿因为闯下大祸而吓得一哄而散，衣小若只好自力救济，在冰冷的湖水中笨拙地划动手脚。
　　呜呜……她怎么这么倒霉呀？那几个毛躁的小鬼头真是可恶！
　　衣小若一边在心里嘀咕，一边为了活命而奋力挣扎着。
　　她虽然不是旱鸭子，却也只是略谙水性而已，要是不快点划到岸边，只怕她真要不幸溺毙，成为湖中的一缕芳魂了。
　　可是……呜呜……为什么湖岸离她这么远呀？
　　冰冷的湖水几乎快让衣小若的四肢麻痹，就在她以为自己的小命将休时，忽然瞥见不远处有一艘华丽的画舫。
　　太好了！有救了！
　　衣小若努力地憋气，使劲划动僵硬的四肢。就在她几乎快窒息的时候，总算来到了那艘画舫边。
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　　她用尽最后一丝力气，攀上那艘画舫，原本以为船上的人会关心她这个可怜的落汤鸡，岂料
　　「有刺客！保护主子！快把她抓起来！」
　　一阵叱喝声宛如震雷般在耳边响起，衣小若还没来得及做出任何反应，就被一个高大的男人给抓住了！

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