“常家人不能随意嫁娶。”说一字、叹一声，她暗暗扭着自己的衣袖。“自三国创立以来，鸿鹄书斋便担起记载历史沿革的责任；试想，我们若与三国中人通婚，另两国人会再信任常家的公正吗？因此常家人只能嫁娶本族之人、或者与三国毫无关系的外族人。当然，能买到那些打出生便被丢弃，没有国籍、无父无母的孤儿更好。”
　　“买？”天下人皆知常家为了维护祖先留下来的基业，订定了十分严格的家规，但苛求到这等地步，匡云中着实难以置信。“敢情你家买夫、买妻的风俗由来已久？”
　　“是啊！”她用力一颔首。
　　“呃！”他开开玩笑而已，怎么真说中了？
　　“可是你姑姑既是外族人，又是你爷爷买回来的，应该十分符合你常家选妻的条件，为何后来又变卦了？”
　　“姑姑不能生育。”常如枫摇头一叹。“其实当年爷爷买回来的是一对姊妹，后来姊姊先嫁予伯伯，成亲三年，一无所出，爷爷请大夫来看，发现伯母无法生育，爷爷气坏了，立刻叫大夫也顺便检查姑姑，结果发现两姊妹的状况相同；可常家一定要有后人，爷爷本来要把姑姑赶出去，叫爹另行选妻，是爹跪求了爷爷三天三夜，姑姑才被以义女的身分留下来，但他们却无法再成亲了。爹最后娶了娘，生下我，又过五年，娘去世，姑姑代替娘抚养我，因此我几乎是姑姑养大的。”
　　“你爹肯为了你姑姑跪求父亲三天三夜，可见他是喜欢你姑姑的。”见她难过，他温柔地拉起她的手。“但若换成我，不论妻子能不能生育，我都不会另娶。”
　　她黯下双眸。“那也是逼不得已的。”因此，她能理解爹娘的相敬如“冰”，可在遇见匡云中后，她知道自己不想要那种婚姻。
　　“逼不得已吗？”匡云中低喃，脑海中浮起今晨拜见琉璃夫人的画面，那寸步不离她身边、殷勤伺候着的年迈老仆，他的身影好熟悉啊！像极了那老在府里神出鬼没、使得一手烂暗器的黑衣人。
　　一股不安乍起心头，匡云中将心比心，他若是琉璃夫人，被常家如此对待，还能无怨无悔地为常家付出吗？会不会最恨常家、最希望常如枫死的就是她？
　　“你在说什么？”常如枫扯了扯匡云中的衣袖，他说得太小声了，她听不清楚。
　　“我说，那你伯伯不就没孩子了？”
　　“嗯！所以伯伯才会被取消继承权，改由爹成为鸿鹄书斋第三十五代传人。”
　　“只因妻子无法生育就被取消继承权？”哗，原来常家人不只对一些外在规矩要求严格，连对自家人亦同样严苛无情；可怕！
　　“没办法啊！常家不准纳妾，也不准休妻另娶，怕被说沉迷女色，有亏德守。不过伯伯的例子是很特殊的，数百年来就这么一例，因此伯伯才会特别不服气，想尽办法要将继承权抢回去。”
　　“我可以了解他的想法。”常家的作法太苛了，根本失了人性，难怪树敌那么多。
　　“我也觉得伯伯很可怜，可是他带江彬来欺负我就太过分了；他以为藉由江彬控制住我便能一手掌握常家，我才不会让他如愿。”一想起江彬那晚的夜袭，她就生气。
　　“我都帮你出过气啦！你还恼啊？”他笑着搂搂她的肩。“不过，你爱生气也没关系，就是别在外人面前发火，知道吗？”
　　“为什么？”
　　“因为你一生气就特别漂亮，我怕别的男人会爱上你，同我来抢你，届时我只好将你拱手让人。”他说得好像已准备将她出让似的。
　　她气得粉颊更红。“你又说浑话了。”
　　“可我真的怕你被抢走嘛！”他扮委屈地直眨眼。
　　“难道我是这么没用的女人，让人随便抢就抢走了？”气他胡言乱语，更恼他压根儿没想过使力抢她，她……心头一阵酸，怀疑他根本不喜欢她。
　　“问你一个问题好不？”他忽地将视线投向不知名的远方。“万一……我是说万一，我的身分将害你被取消继承权，如同你伯伯那样，你会怎么做？”
　　话题几时转到这地方来啦？她茫然地眨了两下眼。“你无缘无故说这个做什么？”
　　“回答我。”他沉道。
　　那嘎哑严肃的音调重重地震撼了常如枫的心弦。“我……我不知道，也许会生气吧！或者也会伤心。”
　　“倘若真有那么一天，你会原谅我吗？”
　　她怔仲，想点头，也想摇头，好半晌拿不定主意。
　　匡云中也不逼她，只是静静地望着她、等待她的答案。
　　她低垂螓首。他的好、与对常家的责任在她心底交战，真有那么一天，她能原谅他吗？她不知道。抬眼偷觑他，见到他如水般温柔的眸子，一股激情倏然冲击那颗旁惶的心，答案出现了。“可能……会吧！”她说得很小声，却是心里最沉重的决定。
　　够了！她能将自己与鸿鹄书斋放在同等地位，匡云中已觉满足。“如枫！”他伸手，将她微乱的鬓发拨回脑后，顺道摸了下她柔软的耳垂。
　　“嗯？”总觉得他的神情有些不对，她的心微乱。
　　“我刚才说要将你拱手让出的那些话，全是浑话。”他低头，温柔地吻上她白皙的额。“旁人想从我身边抢走你，只有一个方法——那就是杀了我。”话落，他给了她一记轻如鸿羽的颊吻，而后静静地走开。
　　她呆了，一动也不能动，只能痴望着他的背影远去。他说要以性命护她呢！他是真的喜欢她……
　　心头又是一阵酸，他的维护让她感动得再度湿了眼眶。“云中！”她对着他的背影喊。
　　“哦，对了，方才我忘记提醒你。”他突然停下脚步、转回头。“小心你的脚下，有狗屎。”
　　同时，噗地，她听到一声奇怪的闷响，眸光下意识往地面移，她美丽的绣花鞋正踏在一堆黄黄烂烂的东西上。
　　“唉！怎么这么不小心？我不是警告过你了吗？”他续放马后炮。
　　她身子不自然地轻颤起来。“匡云中——”
　　“哎！没洗干净前别靠近我，好臭呢！”
　　“匡云中！”这个混帐王八蛋，她要宰了他。
　　“别过来啊！”他狼狈而逃。

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