老实说，他这长短腿下田是不行的，拼将来只有读书这一条路，这几年也读得不错，已经有了秀才资格，先生都说他文章四平八稳，比同侪优秀，可以更上层楼，但想起去省城考试得花路费、住宿费，一路吃喝，加上省城什么都贵，至少也得五两银子，姊姊为了他，一个月只休息一天，每天都在工作，这才能供他在勤智书院读书，他实在没脸再让姊姊想办法，可是不考功名，读书又有什么用，没想到老天对他们白家还真不薄。
　　白苏鄞十五岁的脸上既高兴又羞惭，「我是男子，本应该是我来照顾母亲跟姊姊，可今日却相反，都是我拖累了姊姊……」
　　白苏芳一个巴掌打在他的后脑杓，「说什么呢，一家人分什么你我。」
　　「就是。」柳氏也很高兴，「鄞哥儿，你可得好好考试，你姊姊这好运气有一次，不会有第二次，你要把握机会。」
　　白苏鄞点点头，书院其他同侪家境都不错，落榜了一次，再考就是，可他不是，那十两银子跟那袋金珠子用完，他就再也没办法考试了，他得在这之前金榜题名。
　　「苏鄞，姊姊跟你说，你可要听进心里，你上场考试，不是为了娘跟我，是为了你自己，替自己争一口气。」
　　「我懂的。」
　　「鄞哥儿，你可得考出个前程来。」柳氏一脸企盼，「等你考上了进士，说不定你爹就会派人把我们接回去。」
　　白苏芳是穿越人，自然对那个相处了半年多的爹有印象，不是坏人，但也算不上什么好人，一个典型的暴发户，看到她的第一句话是「可惜是个丫头」，白苏芳就怒了，身为女子有什么好可惜的，女子可顶半边天呢，可惜个屁。
　　然后白二老爷完全就像他给她的印象一样，对这个女儿很淡薄，不讨厌，但也不喜欢，感觉来柳氏住的宅子也只是因为他要在梅花府办事情，住这里比住客栈舒服，虽然是父女，但两边都没什么感情，白二老爷回京后，白苏芳一次也没问起，她见过爹，可没好感，但白苏鄞却没见过白二老爷，小时候他总会问「爹爹在哪」，「爹爹是不是不喜欢鄞哥儿，娘，怎么柱子有爹，我没有，我要爹爹」。
　　柳氏什么都好，就是对白二老爷死心塌地这点不好。
　　白苏芳知道，柳氏还是爱着那个白二老爷的。
　　她会抱着儿子，跟他说爹是怎么样的人，写字多好看，谈生意多厉害，白家可大了，好几个院落呢，人也多，鄞哥儿若是回去，就有一堆兄弟姊妹，然后还有祖父祖母，他们见到鄞哥儿，肯定会喜欢的，鄞哥儿若见到人，可要乖乖喊人才好。
　　鄞哥儿就会吵着要回去，柳氏就会说快啦快啦，爹爹很快就会派人来接鄞哥儿。
　　然后咻的一下，十年过去了，白苏芳怀疑，白二老爷不是不管他们母子三人，而是根本忘了。
　　有钱人不会缺女人，更不会缺儿子女儿，白二老爷早忘了，纯情的母亲还在等。
　　相对於柳氏的企盼，白苏鄞却不是那么回事，一脸的不高兴，「娘，好端端的说起那人干么。」
　　小时候他很天真，等着爹爹来接，柱子每回笑他没爹，他就会大声回话「我爹就在路上了」，后来长大了，渐渐知道，这东瑞国没那么大，不可能几年都走不到，那人就是忘了他们。
　　他小时候会期待，然后失望，接着埋怨，可是进入勤智书院后，他把重心放在拼前程上，慢慢忘记「父亲」这两个字了，书院里比他更糟的人都有，有个师兄的束修是母亲辛苦卖菜存下来的，他爹老是到书院门口闹，要书院退钱，说儿子不读了，把钱退给他，书院禁不起他三番两次的吵闹，便把那学生给退学了。
　　白苏鄞心想，好吧，自己的爹是个混帐，但比上不足比下有余，至少他伤害不了自己，他既然当自己不存在，自己又何必念着他，等将来自己考上个好前程，好好孝顺母亲，好好对待姊姊便是，父亲？不希罕。
　　白苏芳见母亲眼眶红了，马上把话题带开，「对了，苏鄞你秋天去省城考试，我要上工，娘身体不好，没人跟着你去煮饭洗衣，姊姊想，不如买个人伺候你，你好专心考试，你觉得是丫头好些，还是小厮好些？」
　　讲到儿子的前程，柳氏马上收住情绪，「当然是要丫头了。」
　　丫头现在帮忙洗衣煮饭，等儿子十五岁，这便先行收房当小妾，给家里开枝散叶，这样是最理想的了。
　　白苏鄞没那些弯弯绕绕，他单纯觉得等自己考完举人，还是要回书院继续读书，买来的下人便要跟母亲姊姊住在这小瓦屋，一个小厮怎么方便，当然是买个丫头，这样母亲跟姊姊也有伴，便道：「我也觉得丫头好些。」
　　白苏芳点点头，笑说：「那就买个丫头，姊姊会给你挑个会煮饭的，其他家事不会做没关系，煮饭肯定要好吃，还有，既然要考试，那你这几个月就住在书院，别浪费时间来回了，束修姊姊再托人给你带去，你专心读书。」
　　盛掌柜的两个儿子也在勤智书院，盛太太舍不得儿子，每半个月就去梅花府看人一次，到时候把银子托给她便好。
　　「好。」白苏鄞顿了顿，正色道：「母亲，姊姊，你们放心，我一定会考上举人，然后明年赴京考贡士、考进士，我会让我们家的桌子有鱼有肉，请得起下人，让母亲活得像个大太太，让姊姊活得像个大小姐。」
　　白苏芳一笑，「这才像话，男子就得有抱负，以后不许再自怨自艾，你的脚不好没关系，你脑子好，不怕。」
　　柳氏欣慰，「好了好了，吃饭时别说这些，趁热吃。」
　　白家虽然有了银子，但却不想用，桌子上依旧是青菜汤跟甘薯，数年来都这样生活，也都习惯了。
　　几人吃了晚饭，又到瓦屋外乘凉，听白苏鄞说他跟同侪打听要考试得准备那些事物，原来名目可真多，白苏芳拿炭条——写在木板上，等月上梢头，这就入屋睡觉。
　　隔天一大早，白苏鄞便出发回梅花府的勤智书院。
　　柳氏照样准备鸡食，喂鸡，白苏芳照样去上品客栈上工，母女俩有默契都不再提那银子的事情，只是再也不清灶下的灰了，除非满出来，这才扫掉一些。
　　白苏芳每次烧柴时心都想，人生的希望就在里面了。
　　希望苏鄞顺利靠中举人，考中贡士，进士，然后娶妻生子，她也不想出嫁，就跟母亲一起带小孩，一定很开心，哈。

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