奇了，跟了大人这么久，脑子千回百转，他见的人面虽称不上多，可也不算少，少说也几千百位，他还真没印象有……这样的一个男孩存在。石彪好奇地看了少年一眼，再看看主子威厉的表情，满头雾水。
　　「蓉儿！」这回语气下得肯定。
　　他越说一句，就越逼近一步，如今那张令她百看不腻好看的俊脸已逼到跟前来，教她是躲也躲不掉。
　　捱不过了……苏蓉蓉不禁咽了一大口口水，想倒退，无奈，自个儿还被人用手拎着。
　　「呃……张大哥，你早啊……」抬头冲他一笑，苏蓉蓉红着脸，很是无辜地眨眨眼，昂首小声地说：「石大哥，能不能麻烦你先放我下来？」
　　咦？这不就是卖豆腐脑儿的蓉姑娘吗？
　　闻言一惊，石彪连忙把人放到地面上，搔搔头，不好意思地笑道：「苏姑娘，真是对不住，一时没认出妳来。」
　　脚一落地，苏蓉蓉抚了抚胸口顺顺气，拉齐衣裳，摇摇手，硬是挤出个笑容冲着大伙儿呵呵傻笑。
　　「妳怎会来这儿？」张绍廷刻意扳起脸，不着痕迹移动身子，彻底遮去后头的好奇目光。
　　噘起小嘴，她其实有很多很多的话想和他说，可这些话怎好意思让这么多人听去，而且……他身后的人是谁呀？怎么可以这么靠近他！
　　小手扭呀扭，直绞着衣角，苏蓉蓉眨巴眨巴地瞧着众人，好半晌，千言万语只道一句：「我、我有事同你说。」这话，酸味四溢。
　　听得这话，张绍廷微拢起眉，后头的元照却听得非常明白，刻意将手揽上他的肩头，对她笑得一脸灿烂。
　　见状，小嘴更是噘个半天高，大大的眼儿一直一直瞪着那只「不规矩」的手。
　　张绍廷莫名其妙地看向那张盛怒的小脸，甩开元照勾搭的手，朝立在一旁的石彪道：「阿彪，去差个丫头打盆水，带苏姑娘到书斋里候着。」一回身，他拍拍她的头，像是在哄孩子，用着极度温柔的声音道：「蓉儿，妳就暂且乖乖地待在那儿，别乱跑，等这边的事儿忙完，我随后就过去。」
　　怎么刚来就要被赶到别处去，还让他当成孩子哄。抬翻眼瞪着抚头的大掌，苏蓉蓉很心不甘情不愿地皱着脸，直绞着衣角不放。
　　瞥见她这孩子气的举动，他失笑这：「一会子就好了。」
　　虽然不明所以，她还是乖顺地嗯了一声，又瞪了身后的元照一眼，这才随着石彪步出花厅。
　　眼见两道身影渐渐在长廊隐没，张绍廷不由得松了口气，幸好将人给打发离开，不然待会儿肯定有人要对他来场「闲话家常」。
　　果不其然。
　　一回首，就儿元照笑的一脸暧昧地瞅着他。
　　「兄弟，你是不是应该有话要和我说？」元照似笑非笑地摇着扇子，探头瞄了瞄前方，再对上他的眸。
　　「什么话？」拧起眉头，张绍廷面露认真地想了下，仍是不解。
　　还装？
　　唇角微扬，元照合起绢扇，慢慢地倾身上前，如帘的羽睫眨呀眨，用一双修长的凤眼直盯着那颧骨浮起的可疑红晕，将一张比女人还白皙美艳的俊脸逼至眼前，瞧得张绍廷心底发慌，一颗心怦怦乱跳。
　　这家伙到底晓不晓得自己是生得何等的……俊秀？张绍廷伸出手阻挡他的逼近，咳咳几声，以掩饰自个儿的不自在，粗声问：「你到底想问什么？」
　　「我是说，关于弊案一事，接下来你想怎么做？」元照拿扇指向厅内桌上的册子，一脸「不然你还以为是什么」的无辜表情。
　　闻言一愣，双肩顿时无力地垂下，张绍廷抬起一双凤目，用力地瞪着他。许久后，他才道：「我想这事不可急来，还是得斟酌着办，容我再想想。」
　　「也是，你就惦量着办，需得我这兄弟派上用场的地方，别客气，尽管吩咐，事成后我也好赶赴回京禀报。」点头称是，元照笑得理所当然。
　　「这次你不是请旨回苏州省亲？」怎么还有时间蹚这浑水？
　　「呵……你想皇帝老爷有这么容易放人吗？」元照啧啧两声，突地伸手揽住他的肩头，压低声音道：「省亲不过是让那些官瞧的借口，堵住朝廷的闲言闲语，这事皇上也看得透彻，必不单纯，更何况扯上了皇亲国戚，办起来可不是件容易的事，这才特地让我来助你一把。」
　　他口中所说的皇亲国戚指的正是两江总督葛昹，属镶黄旗，靠着裙带关系，虽外放为官，却与朝中某些大臣往来甚密。
　　再者，朝外官和京官若太过交好，很难撇去朋党之嫌，尤其当今圣上最忌朋党结伙，故特准元照暂卸职务，返乡探亲，实则在这层考量上，不得不防。
　　偏头一想，事情便很明白了，充份的理由说明为何他才一踏入苏州这块地，元照老早在此张臂欢迎，更明白的是，先前那图海主动登门拜访一事就绝非偶然。
　　「这么说，你早知我会来这儿？」他问。
　　「这是密旨，在圣旨未下，我可什么都不能说。至于那图海怎么知晓的……关键就在葛昹身上了。」
　　话不说透，意思就是要他自个儿去查个明白。张绍廷注视着那始终带笑的俊颜，眉头皱了皱，随即又舒展开来。
　　该说他这兄弟不顾道义，还是太过为国为君？此等重要的事竟封口不说，硬是把他给瞒在鼓底，若是早先知道，或许也不必多牺牲一条人命。
　　思及此，张绍廷不由得埋怨地狠狠瞪他一眼。
　　彷佛知晓他内心所想，元照索性笑道：「好了，你也甭怨我，这是皇上的主意，圣命难违，你就放手去查个透彻吧！」
　　闷哼了声，张绍廷也不想再多问下去，拔腿就要走开。
　　「对了……」
　　猛地停住步伐，张绍廷一回首，便见得元照露出一张极富兴味的笑颜，笑问道：「方才那位小姑娘是谁呀？」
　　一阵沉默。
　　「不关你的事！」
　　唉呀，这话儿可真伤透了身为兄弟的他的玲珑琉璃心呀！
　　元照状似心酸地抚了抚胸口，眼望张绍廷气得拂袖而去，唇角不由缓缓上扬，相信再过不久，这巡抚衙里就要办喜事了吧！

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