「这儿就是你说的好地方？」待老鸨一走，张绍廷随即转脸怒瞧，眉头打成麻花结，目光极为深沉，将问题直直地摔到那图海油光满是的脸上去。
　　「是，是，花荫阁可是苏州城里闻名第一的酒楼，大人您可别误认为花楼，这儿些文人雅士性好吟诗对酒之处，来的客人也都是些贵官大佬、王孙公子，一般地痞流氓可是想进都进不得，况咱们就两位公子爷上来打茶围，亦属一桩风雅之事，大人也就安心待下吧！」见张绍廷的脸色不甚好，那图海赶忙比手画脚地解释，就怕他真的翻脸走人，到时头上这顶好不容易用千两白银换来的乌纱帽可飞了。
　　官嘛！都是喜受奉承，以往只要偶尔用些银两孝敬一下，仗着一张胡嘴拍点儿马屁，也有一箩筐少不得的好处。
　　可偏偏这位初来乍到的抚台大人不吃这套官场伦理，倒有着一副倔脾气，原以为是新官上任三把火，总要使点威，岂知就如当初他所探出的风闻那般清正廉明，说穿了也不过是汉蛮子的文人傲气作祟罢了！
　　可这么着，就偏让他给硬生生碰了个大尖子。
　　正愁着，一股股花香、茶香弥漫，眼前的木制垂花门突地敞开，左右两旁的丫头立刻卸下纱帘，一时间琴笙齐鸣，洞开的门扉中缓缓走来位身形窈窕的妙龄女子。
　　蓦地，四周百盏明灯皆亮，隔着层层薄纱帷幕，只见女子先朝他俩福了福身，这才款款落座，拥着琵琶，嫣然一笑。
　　素手垂落媚生态，纤纤春葱绕音弦，苏蓉蓉自弹琵琶，一抬手便下了前曲儿，伴随着奏乐便莺莺唱出小曲儿：
　　『姐儿比作一枝梅，情人比作蝴蝶飞，哎哟！一心要寻梅。一翅飞在花心里，的花枝颤巍巍，哎哟！哪怕风来吹。老天下大雨，平地一声雷，就死在花下不回归，愿做风流鬼，哎哟！独占百花魁。』
　　轻叩贝齿，她配合着锣鼓木鱼敲打，刻意用苏州特有的吴侬软语，娇声吟唱。
　　「哈哈！好一句独占百花魁！」三杯水酒下肚便藉醉意忘了形，那图海不禁拍髀大笑，一双猪哥眼色瞇瞇地瞧着幕后的美人儿不放，哈啦子早流了半尺长。
　　「对了，趁着这会儿，有些事，本官想请教一番。」举起茶杯，张绍廷刻意逮着这当口，用恰足让彼此听见的音调说。
　　那图海登了下，迎向他炯炯的目光，有些受宠若惊，也跟着举起酒杯道：「张大人有话但说便是，说是请教下官实是愧不敢当啊。」
　　「好说。那么……本官倒想问问，关于今年的秋闱科举弊案，依本官听闻，八月初三那日，曾有学子们为此事罢考，不知是否真有其事？」不再打官腔，百般迂回，张绍廷也就直接切中要点提问。
　　「这……是真有这么回事，可那是学子们故意聚众生事，扰乱考场！大人千万别听信他人胡言……」
　　好个听信小人馋言！学子闹事绝非寻常，岂能用「馋言」两字撇得一乾二净，其中缘由想必不简单。
　　「喔，你的意思是说本官胡涂了？」挑挑眉，张绍廷放下手中的茶杯，唇边嗤上一抹笑，「若非有了些头绪，你想本官会如此莽撞地打草惊蛇？」
　　这话说得极是，若非已查出个头绪来是，没人会如此大胆地直言说开。依他所言，莫非这事已经查到自个儿的头上了？若真是，为明哲保身，他该说？抑或是不说？
　　跟前是皇上钦定的抚台大人，可身后却是两江总督，不论是哪位，都是他万死也不能得罪的人啊！
　　思及此，那图海莫不吓出一身冷汗，心底直暗叫不好。只见神色青白交错，目光游移不定，抖抖抖，双手竟不可自制地发颤，洒出几许酒来。「张大人……这、这事咱们晚些再谈吧！这曲儿不错，咱们还是先把别事搁着，静下心来听小曲儿。」回过头去，他迅速看向印在纱帘上的人影，一曲未终，却忙着拍掌大喊：「好、好！真是唱得好哇！」
　　见他频频顾左右而言他，支吾不定，张绍廷了然地一笑，此刻倒也不急着逼他，要是狗急跳墙，将这盘铺设好的棋谱给打乱了，岂不功亏一篑。
　　他不动声色地睨了那图海一眼，便将心思收了回来，仔细竖耳聆听。
　　灯下看美人，哪怕是纱帘屏蔽，光是那窈窕身段，如柳枝般地水腰儿就够让寻常男子心迷沉醉。
　　处在此如梦似幻的仙境里，张绍廷仅是一杯杯地小啜品茗，丝毫不醉心于她的娇声燕语，更不在乎幕后的人儿生得如何美貌，唯一令他在意感到疑惑的是……
　　这声调，他好似在哪儿听过？
　　被那粗嗓子这么一吼，万般柔蜜情怀全飘散得毫无踪迹，柳眉轻皱，苏蓉蓉略略抬起眸来，偶一轻瞥，不意见着一道灼热的目光直往她瞧。
　　此番直视不讳，一派澄明的目光热烫了她的眸，让她是忆起了遗帕惹相思的张大哥。
　　虽是隔一纱幕，可那身形、刚硬的脸庞的确有几分相似，尤其是那双眸子……思及此，心底不由得「咯登」了下，倏地偏过头，娇憨地启声唱道：
　　『为冤家造一本相思帐，旧相思、新相思早晚登记得忙，一行行、一字字都是明白帐。旧相思销未了，新相思又添上了一大桩。把相思帐出来和你算一算，还你多少也，不知还欠你多少想？』
　　待唱毕，粉琢的小脸早是羞得通红，苏蓉蓉颇不自在的抿抿樱唇，却闭了口，改以琵琶代奏。
　　苏媚娘使眼色朝她努了努嘴，示意她继续弹曲，便摆动杨柳腰自后头走了上来，用托盘送上四果冷碟，踱到正看得尽兴的那图海身旁。
　　「媚娘呀！来来，妳来得正好……」一见着苏媚娘，那图海立刻放开搂在怀里的姑娘，把手一扒，大力搂过她的纤腰坐在膝头，顺势摸摸捏捏吃起豆腐来。
　　「哎哟，大人您小力些，抓得我都疼了。」娇斥一声，媚眼抛送，苏媚娘不着痕迹地挡下身上的毛手，拿着香绢甩呀甩，捂着嘴笑得花枝乱颤。
　　「好，不疼不疼……」那图海举起那细细春葱，呼呼吹气，凑在她的肩头问道：「我说呀！这还隔着帘子做啥，本大爷都砸了银子，难道还不得见里头的美人儿么？」
　　假意地推了一把，她努力从他的怀中挣扎出来，爱娇的歪着头，往身旁听得专注的张绍廷频送秋波，转而又将那香绢往那图海脸上招呼过去。

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