挨着些许的好奇，苏蓉蓉尝试性地张手一捏，碰得柔嫩坚实的触感，着实吓了她一跳。曾几何时，她的胸口不再是孩童时的硬梆梆，而换得完全异于往日的柔软。又惊又喜，她再反复看着自个儿的小手，光滑细致、白玉无瑕，这便是男人和女人先天上的不同。
　　阿娘说，除去做苦工，女人的手皆是细软的，那代表着富贵、好命，而男人的手同样也要是细软的，可见不是粗人。
　　思及此，脑中便浮现一个人影来，她曾偷偷地瞧过他的手，修长无茧，虽比她大了点，却是白净斯文，看上去便是细软的，又他总是一身月白衫，一顶皮便帽，学富五车的模样，俨是位风度翩翩的读书人，就不知是个秀才还是举人，得空改日她倒想问上一问。
　　唉呀！光这些有什么用？苏蓉蓉敲着自个儿的脑袋瓜子，面色一沉，如今被阿娘给下了禁足令，哪儿都不能去，连出房门溜达，都是极为艰难的事，何况是上街呢！
　　怕是这一辈子，再也没法煮豆腐脑儿，见不得张大哥，她的手绢也是拿不回来了……
　　啪啦啪啦，滚滚落下的水珠洇成片片泪花。
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　　七日了……对于她的凭空消失，张绍廷确实感到万般疑惑。
　　那日在接到她特地替他准备的饭菜后，他便挑灯夜战，赶忙将杂事公务给收拾干净，得了空，隔日一早，天还未亮时即刻奔至东门大街，就为见佳人一面。
　　无奈左等右等，直至烈日当空，正午时分，仍不见那抹娇小纤细的人影，当下，他虽觉奇怪，也仅是想或许她真有事缠身，不克前来。
　　然而，连日来皆是如此。
　　张绍廷抬眼看向万里无云的天际，烈日当空，着实是热得人难受，想今日同样无望，这时辰她应是不会来了。
　　兴许那日失约，惹恼了她吧……
　　刚拉开店门的大婶瞧见张绍廷还守在门前等，不意说了句话：「这位大爷，我瞧您还是别等了，恐怕蓉丫头是不会再来卖豆腐脑儿了。」真亏他有耐心，足足在这等了七日。
　　只可惜呀！这会儿，不论他左等右等，等到海枯石烂、天崩地绝，同样是难以等到人吶！知晓内情的朱大婶轻轻地摇摇头，肥胖的身躯晃呀晃，径自绕过如木头站着不动的男人身旁，开始动手整理店口门面。
　　张绍廷一怔，随即撩开袍子跟了上去，拱手轻语：「烦请大婶说个明白。」
　　忙着打水擦拭的朱大婶略微抬头，淡淡地瞧他一眼，湿漉漉的双手往兜裙抹了抹，摇头叹道：「唉，这事说来话长，要不是见您日日在这儿苦等，我见了不忍心，这才劝您别再等下去，其它的事儿，我是不能多说什么。」她摆摆手，示意要他别再多问。
　　这一番话才真使张绍廷感到意外，瞧她面有难色，定有什么难言之隐，莫非是蓉儿出了问题？
　　如此一想，他更是急上心来，问也不是，不问也不是，只好拐个弯道：「大婶，别的事我自然没资格多问，但有件事，还望妳告知。」
　　「大爷，您就回去罢！老太婆我是受人之托，能说的都说了。」朱大婶头也不回地答道，瞥见店门空荡许久的摊子，便动手拆去。
　　张绍廷眼底闪过一丝复杂的情绪，心里挂念着苏蓉蓉，只站在原地眼看以往传出香气之地空无一物，迟迟不肯远去。
　　挥去满额的汗水，朱大婶回头见他还愣在原地，直觉就要开口赶人，可在见他那等不到人的失望模样，到口的话又给硬生生地咽了下去。
　　「嗳，这位爷，您是真想寻蓉丫头吗？」朱大婶一面整理手边的杂物，偏头瞅他，试探地问道：「还是只为了豆腐脑儿？」
　　「我自然是真心想寻蓉儿。」
　　「喔？既不是冲着豆腐脑儿来，寻她作啥？」瞥了他一眼，朱大婶笑道：「不是我老太婆多言，这蓉丫头，不仅人生得甜，就连心也是甜的，甭说她那一等一好的豆腐脑儿，就是认识她的人全都喜爱她得紧。这样极好的小姑娘，咱们这些外人也容不得她受人欺负，大爷，您说是不？」
　　欺负？张绍廷真以为苏蓉蓉落了难，焦急的大吼：「蓉儿受人欺负了？」
　　「唉唉，大爷，您别紧张，有咱们街坊在，谁敢欺负蓉丫头。」朱大婶摆摆手，意有所指地呵呵笑道：「倒是对那些想寻蓉丫头的大爷、公子哥儿，咱们得防着些呀！」
　　如此一言，他懂了。张绍廷微微一笑，极为真诚地道：「这话说起来，兴许让大婶见笑，可我是真心喜欢蓉儿，她的甜美，她的笑容，皆是我无法忘怀的，就望大婶指引我一条明路。」
　　拗不过张绍廷的执着，又不忍心再瞧他这般空等下去，朱大婶倚着庞大的身躯摇摇摆摆地踱到面前来，伸出如萝卜般地粗糙肥短的手指朝外一指，露出一排黄澄澄的门齿，笑道：「要问个知详的，大爷您不如亲身去问蓉丫头。只要您往城西直走，首见一处富丽的阁楼，上头写着『花荫阁』，往那儿问去就是了。」双眸闪出亮光，她装似神秘兮兮地道：「大爷，可记住，别说是我说给您知的。」
　　「大婶，真谢妳了。」张绍廷有礼地摆起一张笑脸拱手拜谢，随即拔腿匆匆离开。
　　张绍廷一路跑回巡抚衙门前，仰首望天，忽见朱漆大门前停了台青布罩顶的红木官轿，颇为豪华气派。
　　甫进门，当他一脚跨进花厅之际，一身子衣打扮的那图海便拱手迎了上来。「抚台大人，下官不请自来，还望包涵。」
　　原来是他！正巧呢，他前日子查的事恰好落到这家伙头上去，现会儿来了，他倒有些事想请教。「那儿的话，倒是我怠慢了，请坐。」抬袖一挥，张绍廷便选了对面的太师椅落座。
　　待下人们递上刚斟好的热茶，张绍廷有些漫不经心地把玩着瓷杯，将茶凑进鼻前，细细地品闻，这才呷了一口笑问：「不知大人此次前来，有何要事？」
　　逮着机会，那图海赶紧放下手里的热茶，拱手笑道：「下官是特来请迎张大人寻幽探访一番，趁着今儿风和日丽，若就此终日待在府邸，不免可惜了。」

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