这一番话不是调侃，而是极为真诚的赞许，苏蓉蓉虽明白，可听在耳里，仍不免面红耳赤起来，不由垂下头，想今日特地的打扮，用意只想让张绍廷瞧瞧，如今却是盼望无人。
　　思及此，挨着一颗怦动的心，苏蓉蓉脸也不抬地轻声问道：「张大哥真有这么忙么？连早膳都没来得及吃？」
　　「就是事务繁多，几日来夜夜挑灯伏案，忙得焦头烂额，就连我一日也见不过少爷三回，不过这些都不是原因，实是少爷今早让一位贵客给绊住了，一时抽不出身来，这才没能到这儿。」石彪解释了一大串，就怕她误会。
　　近来大人勤忙于公务，膳不食、夜不寝的，镇日只闷于书斋里不见人也不是三天两天的事了，早在朝廷为官便如此，如今竟只为了一碗豆腐脑每日至少得走上这么一遭才罢休，要不是今日真让自京城来的元大人给缠上，现会儿他也不可能站在这纳凉吹风──就为一碗豆腐脑？
　　嘿，大人的心思他可明白，若非牵肠挂肚，岂会辗转无眠？可见大人有多么喜欢眼前的小姑娘。
　　苏蓉蓉甫听得这话，一双柳叶眉不禁拧了起来。据石彪的说法她也能想象得出是何种情形，男人毕竟不如女儿家细心，张大哥这般不会照顾自个儿，又没人在他身旁提点，万一把身子给弄坏了可怎么是好？
　　她突地想起今早顺手从花荫阁带来的陈皮，本想自个儿解馋用的，如今正巧……双颊粉扑，一忆起那双黝黑深邃的瞳眸，她就什么都无法细想了。
　　「石大哥，你且等等，」话未说完，苏蓉蓉马上转身溜进锅炉旁，钻到底下拿出一只用上好丝绢打结的布包，交予他道：「这是江苏盛产的青盐陈皮、可去痰生津，也可做提神之用，还有一些茶食，劳请行大哥一并带回去。」
　　「蓉姑娘可有什么话要我代为转达？」
　　思索了一会儿，苏蓉蓉仅是摇了摇头，笑道：「没别的，就望张大哥万事平安，福康安泰。」
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　　今日不知怎地，才接近晌午，生意之好有如蝗虫过境、横扫千军，经历了前所未有的盛况，宛如大战一番。
　　当最后一位客倌离去后，苏蓉蓉迅速地收拾整顿好锅碗托由店家大婶看顾，随即拔褪往苏州城内最为繁华、热闹，属于男人的聚集之地。
　　按照往例，钻过狗洞，她终于如释重负地大叹口气，也不顾浑身脏污腥臭，软手软脚地瘫坐下来。挥去额上滴落的汗水，她拿起围兜频频搧风，下意识地欲往袖里掏出惯用的手绢，却徒得一空，这才想起和陈皮一同给了人。
　　她微叹了口气，随着思绪翻转，她踩上木阶，转过回廊雕梁，直来到自成一处的花荫阁，摇头晃脑地踱入厢房。素手一推，门扉伊呀大开，她垂首走入，不意一头撞入柔软馨香的挺实。
　　「死丫头！妳倒好，去哪儿逍遥啦？」苏媚娘胸前大力一顶，顿把女儿给震开来，扭腰摆臀地凑进，弯身低瞧跌落在地的小姑娘。
　　「喝！」突见一张浓妆艳抹的脸庞，苏蓉蓉吓了好大一跳，不由惊呼出声，猛地往后趄趔几步。定晴一瞧，见是娘亲，她随即冷眼一瞪，心魂未定地大拍胸脯，娇斥道：「阿娘，大白日的别神出鬼没，人吓人是会吓死人耶！」
　　「唷，这般就被我给吓着了？真想不到我亲手拉拔出的女儿会这么没胆。」凤目一挑，苏媚娘拿鼻闻了闻，嫌恶地用两只纤纤五指掐住鼻子，甩着熏染香气的丝绢道：「瞧瞧，妳这身是什么打扮呀？」
　　绕走过去，将女儿周身打量了一遍，破褛褴衫，补丁满布，啧啧……连街边讨食的乞儿都比她干净利落。哼，肯定又趁一大早跑出去胡混了。
　　真是糟了个糕！本想趁天色还早，料想娘亲不会如此早起，一溜烟地跑回厢房梳洗打扮，现下可好了，却被她给逮个正着。
　　支吾许久，苏蓉蓉只有嘿嘿憨笑道：「呃………没什么，就没事换个装扮玩玩，镇日都是轻衫罗裙的，闷都闷死了。」唯今之计，就只有死不承认，耍赖到底。
　　「死丫头，妳想这种鬼话老娘会相信么！？」眉唇含笑，面如牡丹花般绽放，苏媚娘凉凉地拿起纤指往她脸上轻轻一抹，捧着自个儿尖削的脸蛋。
　　是不会，她也知道这番推托之词是蹩脚得可以，更何况是一向精明如狐狸的娘亲。苏蓉蓉摸摸鼻头，抬眼瞅看阿娘一脸诡异过份灿烂的笑颜，背脊一凉，不住浑身发颤。
　　勉强地扬起笑，她挨身凑进苏媚娘，软软地唤了声：「娘……」
　　苏媚娘抬手一挥，笑颜尽敛，冷眼一扫，「没得商量！」
　　一句话就打乱了苏蓉蓉接下来的话语。女儿是她生的，她还会不晓得自己的女儿心里在想些什么吗？
　　这一个多月来半夜不睡，天天起身磨豆，连身旁的小丫头、喜喜也跟着串通一气，为蓉儿隐瞒乔扮，甚至三不五时上演一桩狸猫换太子的戏码，还当她不知？
　　他们能有多少心眼，她全看在眼里，只不想戳破罢了，就随他们把这戏继续演下去，只要不出太大的纰漏，别太过份，她也不想插手管这档闲事。
　　说到底，倒不能全怪蓉儿，谁让她这一身的手艺全是自个儿亲自传授的，也算是让这做豆腐脑儿的绝活后继有人。怕只怕她把心玩野了，忘了自个儿是什么样的身份，把讨生活的技艺全抛之脑后，镇日只想着磨豆子，做豆腐脑儿。
　　伸手一抹，苏媚娘拢了下女儿的发髻，沾染了一层厚厚的油灰。想必这几日来定没好好解辫通洗，油腻不说，甚至还有些味儿了，摸起来着实滞手难闻，细看蓉蓉这样一位如花似玉的美姑娘，生得绝好，是天上地下难有的，竟如此糟蹋自个儿。
　　冷眼一瞪，她倒真摆出严母的面孔来训道：「从明儿……不，今儿起，妳得时时刻刻给我待在这儿，不准出房门一步，仔细地练好曲儿吹笛、仪态步伐，要是再让我知晓妳偷溜出去抛头露面地卖豆腐脑儿，往后厨灶的东西妳连碰都别想碰！」
　　「娘！」
　　连个房门都出不得，这俨然是下了拘禁令，苏蓉蓉确实着了慌，如此一来便不能在大清早去卖豆腐脑儿，那十来位待她极好，清早必到的老主顾可怎么办？

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