八月侧首看着她面上因整夜未睡，而有些憔悴的模样。
　　「半个也无。」很遗憾的，可能是因步青云以往的事迹太过让人印象深刻，因此，除了她和东翁外，没人朝她下注。
　　「很好。」兀自忍下一个呵欠后，精神不济的如意，将八月留在栈内，放缓了步伐，刻意慢吞吞地走向十三巷。
　　玫瑰的霞彩，将天字一号房内的湖水，映染成一缎缎色泽不同的彩布，走至九曲桥上时，如意忍不住停下脚步，低首看着湖面上那一朵朵新生的莲叶，以及天顶上的云朵浮掠而过的倒影。
　　「现下游水，不嫌太早了点吗？」
　　「游水？」她侧过脸，有些讶异总是赖在宅子不出宅一步的步青云，竟无声无息地出现在桥上。
　　他两手环着胸，「别告诉本侯你想跳下去。」他还以为那个小呆子，会瞧着瞧着在又瞧呆时，一头栽进去湖里给他找麻烦。
　　晚风吹扬起她的长发，也吹动了步青云向来总是穿得很单薄的衣衫，如意看了他一会，然后朝他笑了笑。
　　「请侯爷稍候一会。」
　　步青云不明所以地看她以小跑步之姿，跑进了他的宅里，半晌，手上抱来了件外衫，匆匆跑回他的面前，细心地替他披上，而后她仰起小脸，笑意盈盈地问。
　　「侯爷方才说，你想游水？」
　　他反感地皱眉，「我说的是你。」他已经渐渐习惯她一次只能听一句，一次只能想一件事的习性了。
　　「民女只是在赏景——」她话才说了一半，便忍不住又想打呵欠，于是她赶紧以手掩住欲张开的嘴。
　　就着红艳似火的夕光，步青云二话不说地伸出一指抬起她的下颔，发觉她今日的模样似乎与以往不同，不但面容憔悴了些，眼下也有了两片暗影……难道她的命并不如他所预期的硬，也终于快被他给克着了？
　　对于他肆无忌惮的轻薄行为，如意并不是很在意，仰着脸任人看的她，在无处可看之余，也只好学着他，一径地瞧起他来，但看着看着，她这才发现她以往没有好好看过他，因她只记得他有双很亮的眼眸，却不知他的长相竟生得……实在是太过赏心悦目。
　　看过数个姊夫与父亲门下甚多的门人后，她开始在想，她未来的夫婿，不知道有没有这个步青云一半俊美？
　　没想到她在这种情况下也能发呆，被她直不隆咚的眼神给瞧得有些不自在的步青云，以掌拍拍她的面颊要她清醒。
　　「我说，你究竟在瞧什么？」
　　「瞧你。」她老实地说出观察心得，「侯爷生得很好看。」她开始在想，若不是他有着见一个克一个的坏命格，说不定只要他出现在京内，全京城的闺秀恐怕会因他而引发暴动也说不定。
　　两道好看的剑眉，因她的话，当下不受控制地开始往眉心聚拢。
　　「天寒，不如我扶侯爷入内吧？」她动作轻柔地扶住他的臂膀，也不管他反不反对，拉着他就往里头走。
　　「天都快黑了，今日你为何这么晚才来？」进入一室昏暗的宅子里后，步青云在她四处为他点灯时，忍不住开口问。
　　她心情不错地问：「侯爷在等我？」
　　「我只是以为你死了。」步青云别过脸，刻意不去看她脸上永远都看似愉快无比的笑意。
　　「侯爷，我住京内，你住京外，蚀日城与吞月城，这两地之间有段距离。」在把烛火都打点好后，她细步步至他的面前轻声解释。
　　「所以？」
　　她轻叹口气，满面有掩饰不住的疲惫，「平日我在府中，几乎可说是大门不出，二门不迈，如今日日来此，奔波劳碌的，这些天下来，我累坏了，故今日才会睡晚了误了时辰……」
　　经她这么一说，步青云这才想起她本是个从小养在深闺，根本就禁不起奔波或操劳的大家闺秀……慢着，又或者该说，不及格的大家闺秀？
　　「天色不早，我该告辞了。」如意朝窗外看了看，弯身朝他福了福。
　　他不满地瞪向她，「才来就要走？你今日什么事都没做到！」
　　「若是天黑我仍留在这，这对侯爷与我的名声都不好，请侯爷见谅。」她才没把他的臭脸给放在心上，说完了话转身就走。
　　「慢着！」
　　「侯爷还有事？」赶着回家的她，有些不耐烦地回头，「或者今日有奏折可交予我带回给家父？」
　　在心中思忖了半晌之后，步青云伸出一指指向她。
　　「妳，住下。」
　　「什么？」
　　「本侯要你在这住下。」若他没料错的话，这个只会绣鸭子划水的「大家闺秀」，日后定会给他带来不少乐子。
　　「为何？」她似乎不是很满意他的自作主张。
　　「因省时省力。」他才懒得管她愿不愿，「如此一来，你既可省去奔波之苦，又可随时得到你想要的谏言。」
　　「侯爷。」很难得一脸严肃的如意，仍旧是反对地对他摇首，「此事事关重大，我得先回府禀报告家父。」
　　他将手一摆，「那可免了，我这就差人告诉上官卿一声，我会派人每日将谏言转交给上官卿。」
　　「不成。」
　　他微微眯细了眼眸，「你说什么？」
　　「我说不成。」她试着说道理给他听，「侯爷，民女乃未嫁之身，如此瓜田李下，恐怕——」
　　「你敢顶嘴？」向来要风是风、要雨是雨的他，对于她难得固执，除了心火渐燃之外，一丝丝的怀疑，亦轻悄悄地跃进了他的脑海里。
　　「侯爷，就算家父允我来此，我亦不能留在贵府府上，若是此事遭外人知晓，恐怕我就将身败名裂，万一……」
　　「身败名裂？」他轻声冷哼，「有胆量你就再说一回。」
　　「我说，我不要住在这！」她将两手往腰际一扠，也摆出架子同他杠上了。
　　他缓缓扳着十指，「小呆子，你今儿个是吃了熊心豹子胆了？」
　　「我——」
　　「或者，你要我向陛下指名，下回就由上官卿代你亲自来此？」这一回，步青云索性直接断了她的后路威胁起她。
　　神情似是十分不愿的如意，轻叹了口气，而后在他威胁的目光下，勉为其难地朝他颔首。

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