说也奇怪，据她昨日所见，里头那名正咳得惊天动地的千里侯大人，既没三头六臂，也不咬人更不吃人，反是个病弱得似是随时都可能会一命归阴的痨病鬼……她不懂，全朝百官和外头的那些人，究竟是怕他些什么？
　　而身为千里侯的他，既有本事住得起如此奢华的宅子，加上皇帝对他又是如此重视，备受帝恩的他，应当不可能请不起大夫才是呀，那他又是怎会病成这般？
　　「民女上官如意参见侯爷。」在作响的咳声中轻声步进厅内的她，端站他的面前，低首看着他病苦不堪的模样。
　　方才辛苦咳完一回，耳熟的音调即进耳，步青云勉强以一手撑起身子，微喘着气坐正后，发现杵在他眼前之人，不是他人，正是昨日那个问他是否大限将至的女人。
　　「你竟没死？」才见着她，与昨日同样刻薄尖酸的语调，即丝毫无改地自步青云的口中逸出。
　　她浅浅一笑，「回侯爷，是没死。」
　　「你又来做什么？」光是看到她脸上那似是天下本就无大事，人生本就该无忧无虑的傻笑，不知为何，步青云就是忍不住那股子自他心头油然而生的反感。
　　「回侯爷，昨日我送来了折子。」以为他记性不佳，她有耐性地提醒他。
　　他一副爱理不理的模样，「所以？」
　　「所以我今日来——」如意才把话说了一半，目光透过她的肩膀，远远已瞧到有人朝厅里走来的步青云，即扬手打断她。
　　顺着他的目光看去，身为门房的鞑靼，手拿着一只信封步入厅里，步青云随即赶蚊虫似地驱赶着她。
　　「去一旁待着，这没你的事。」
　　「是。」她乖顺地点头，就照他的意坐至远处墙角，并自袖中拿出一小块未绣完的绣帕，低首不怎么专心地绣着。
　　代人收礼和赠礼到已是习以为常的鞑靼，手中拿着一只信封，在进了厅后，只是瞧了坐在远处的如意一眼，而后便将那只塞满了银票的信封拿至步青云的面前。
　　他臭着一张脸，「侯爷，这是户部大人派人送来的。」啧，早知道他就勤读书，也学这家伙去当官算了，然后再广开后门大捞特捞加上海捞几大笔，或是一天到晚收红包收到手软。
　　「搁着。」对于那封信，步青云是连看都懒得看。
　　坐在远处微微抬首的如意，两眼在那只被鞑靼搁在小桌的信封上停留了一会，眼力甚好的她，默然地自信封的厚度在心中大约估出一个数目。
　　鞑靼前脚才刚走，本应在前头忙着的东翁，在下一刻也进了厅，手中捧着一盒不小的精致漆箱赶时间似地走进厅内。
　　「一号房的——」
　　「搁着。」步青云直接截断他的话，手中之扇朝一旁的小桌一指。
　　「你不问这盒金子是谁赠的？」早就先行开箱正大光明看过箱中物的东翁，将漆箱放在桌上后代他开箱，以指尖捞起一颗颗的金沙。
　　他头抬也不抬，「我猜得到。」
　　「那好吧。」东翁自里头了抓了一把金沙，自顾自地塞进口袋里，「这跑路费我就收下了。」
　　「随你。」他不痛不痒，只是自椅上拾起方才未看完的书。
　　亮澄澄的金沙，在穿过窗棂的阳光照射下，灿亮得有些刺眼，看了一眼后，两眼就一直没离开那些金子的如意，根本就没注意到东翁是何时离开的。
　　「小呆子。」发觉她两目瞬也不瞬地直瞧着那盒金沙，步青云伸出一指朝她勾了勾。
　　「啊？」她楞了楞，并在他的厉目下赶紧回神，「是。」
　　「你在想什么？」在她走至他的面前时，他冷漠地盯着她那双似在发亮的眼眸。
　　她在口中喃喃，「好个敛财之道……」
　　「什么？」上下眼睑一眯，射向她的眸光显得有些不善。
　　「我是说……」她赶紧改口，免得眼前的男人脸色愈来愈臭，「朝中的大人们，似乎都对侯爷礼遇备至且敬畏三分。」
　　岂料步青云却面色一换，直接代她说出她拐弯抹角后头的正确称谓。
　　「什么礼遇备至？妳瞎啦？」丝毫不避讳的他，大剌剌地点出事实，「他们是在向我行贿，你是呆到瞧不出来吗？」
　　「……」
　　说说门面话也不行？难不成他较喜欢听不中听的实话？啧，瞧瞧这张脸，翻脸跟翻书似的……不知道有没有人告诉过他，他这人很难伺侯？
　　「侯爷这般收贿……成吗？」现下她总算是知道，这富丽堂皇的天字一号房，本钱是打哪来的了。
　　「他们甘心送，本侯为何不能收？」压根就不在乎名声有多臭的步青云，还嚣张地朝她邪邪一笑，「本侯也不介意告诉你，本侯收贿之事，举朝皆知。」
　　「举朝皆知？」嗯，值得学习。
　　「没错。」他伸手至木箱里，修长的两指拈起几颗金沙，「方才派人送来这盒小礼物的，正是左中丞大人，同时也是令尊在朝的头号政敌。」
　　「原来是左中丞大人啊！」她一脸恍然大悟地拍着两掌，「怪不得出手如此阔绰……」她原先还在猜，究竟是朝里的哪位高官能有拿得出这种「薄礼」的身家。
　　难得见她脑子似乎有些开了窍，他心情不错地朝她勾勾指，示意她上前。
　　「你可知他要我为他做什么？」在她靠上前后，他伸出一手握住她一绺垂落至她胸前的发丝。
　　「不知。」再次被迫弯身的如意，直视着他眼中异样的光彩。
　　他一字一字地在她的鼻尖前低喃。
　　「他，要我与他联手对付令尊。」
　　「是吗？」她眨眨眼，总觉得他似乎很爱把人扯近他的面前说话。
　　步青云将手中的发扯得更紧，「你不以为意？」她究竟有没有把他方才的话给听进耳里？
　　她结结实实地楞了好一会，而后，再困惑地皱着眉心问。
　　「我该吗？」又不关她的事。
　　看着她那不像是说谎的表情，半晌，步青云松手放开她的发。
　　「你是装蠢还是真呆？」简直是朽木，「在知道这事后，你还不赶紧快去同你爹通风报讯？」
　　「这个嘛……」她沉吟了一会，接踵而来的，又是一阵冗长的沉默。

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