「听人说，三日前京里出了件大事。」步青云随意拿起一把纸扇，缓缓摊开扇身有一下没一下地搧着，「几十户邻近阴阳桥附近的大户人家都遭了贼，其中受害的五户，还都是在朝中当官的。」
　　「什么？」从头到脚都充满正义感的左刚，听了后，登时皱紧了眉心。
　　「总府衙门的知事，已命京内六扇门所有捕快全面出动查案，六扇门总捕头昨儿个特意飞鸽传书于我，因人手不足，再加顶头上司又限期破案，因此他们希望京外一扇门的总捕头也参与此案。」他将扇面一合，将扇子直指向他的鼻尖，「我想，现下他们应当全都在六扇门里等着与你商议此案才是。」
　　「有这种事你怎不早说？」当下左刚什么闲磕牙的心情都没了，一手捞起官帽后，便头也不回地往外冲。
　　手中仍拿着瓜子的东翁，在另一个生性冲动有若大熊的房客，一骨碌地往外冲时，慢条斯理地将两眼调至身旁的房客身上，并怀疑地拉长了音调。
　　「真有……这回事？」若他没记错的话，这家伙最大的毛病，就是总爱把实话与谎话混在一块说，且他的谎言，还总是编派得头头是道、合情合理……
　　步青云只是露出一抹看似阴险的笑。
　　「你这说谎成性的骗子……」东翁没好气地瞪他一眼，随即起身打算去追回那个就快闹出糗事的另一名房客。
　　就在东翁两脚跨出门外时，这才想起一事的东翁又回过身来，指着他警告。
　　「对了，十四巷的要我告诉你，你若再不乖乖服药，当心你过不了这个春日！」每次都把那碗药摆着当好看，光看他的身子就能好不成？也不拿面镜子照照他自己，瞧瞧他，脸色苍白得跟什么似的，再不喝药，或许他随时都会被阎王给拖了去也说不定！
　　「我若死了，你岂不摆脱一名房客了？」处之泰然的步青云，不以为然地问。
　　「那当然！」东翁用力哼了口气，随后赶紧迈开步子追人去。
　　面上仍停留着笑意的步青云，在他转身走后，只是打开了手中的扇子并凑至自己的面前，面色苍白的他再也忍不住地咳了咳，咳了好一阵后，他稍稍挪开扇面，两眼静看着绘满红梅的扇面，多出了许多朵……不该有的血花。
　　※※
　　右中丞府，已许久不曾如今日这般热闹过了……
　　呃，严格来说，这应当也不能算是热闹，而该算是……上下一心？
　　打从上官卿下朝返家，并告知家中老小这回抽中生死签的人正是他后，全家老老少少，上至老母、下至三妻四妾和十四名子女，即在家中的大厅里哭成一堆泪人儿。
　　「老天不开眼哪！」已经哭昏过一回的上官老夫人，在昏醒过来后，拉长了嗓，又再次开始老泪纵横地埋怨起上天。
　　「哪个人不抽，偏偏抽到咱们家老爷……」抱在一块泣不成声的三名夫人，在看了坐在厅里面容惨淡的上官卿一眼后，她们又是一阵的哭天抢地。
　　坐在椅里的上官卿，手中执着那支写着他的官职与姓名的木签，在一家老小都已哭了一早后，他的心情已由初时的惊骇悲痛，变得稍稍和缓了些，而在阵阵哭声中，他也开始拚命说服自己，必须去面对成为下一名烈士的事实。
　　「娘亲大人，诸位夫人。」一室的哭声中，他语带哽咽地开口。
　　忙着相互抹泪的众人，纷纷转首含泪看着他。
　　「你们……」他闭上眼，用力别过头去，「可以开始着手打理我的后事了……」
　　「老爷……」
　　「爹……」
　　话才说完，一屋子的女人与男人纷纷扑至他的面前大肆地撒泪。
　　内心十分悲痛的上官卿，在以袖抹着泪时，再次看了一眼那支令他仕途到此为止的木签，看着看着，他更是不禁悲中来，且格外觉得好不甘。
　　说来说去，今日全朝大臣得提心吊胆过日子，全都只是为了一人，而这人不是别人，就是那个全朝公认，不能在朝只能在野的千里侯，步青云。
　　话说这个步青云，双亲出身贵胄，祖上代代皆在朝为相。在他年幼时，双亲因船难出了意外，孤身一人，无兄弟姊妹的他，自小即继承了一大笔财产与领地。按理，衣食无虞的他，是可靠着这些安安稳稳地过完一生的，偏偏他却不安于室有志向学，于是，所有人的灾难，便由此展开。
　　首先，教他读书识字的夫子，也不知是怎么地，一个个相继遭他克死，仅仅一年之内，他便连换了十二个夫子，且每个夫子最长都撑不过一个月。最终，在无人敢教他之余，他竟靠自学，自乡试一路考至了状元，而每一个主审他的主考官，下场也如同那些夫子般，相继死于意外。
　　为此，在皇帝要亲自殿试之前，为了皇帝的安危，他在殿试这一关前遭人刷了下来，因替他批过八字的钦天总管，认为他命中深受噩神眷宠，入朝只会克死主上。只是读过他数篇文章，觉得此人深得龙心的皇帝，虽是怕死，却并不想因此而放过他。
　　于是在他二十一岁那年，皇帝亲封他为千里侯，命他在野不在朝，并定时派人去听取他的谏言。可即使是如此，步青云仍一如他的名字般，就算是在野，官运也照样平步青云。
　　一来，是因他敢言他人不敢言，剖析朝事和谏言又极为厉害，虽说朝中大臣，为了自个儿的身家性命都大表反对皇帝任他为官，可偏偏皇帝就是信任于他，每遇不能决断的国家大事之时，就非得听他的剖析与见解不可。
　　二来，则是因无人敢与他为敌，到目前为止，曾与他为敌之人，下场通常就是……死于非命。
　　就算不与他为敌好了，眼下朝中每年因他最少要损失十来个官员，只要皇帝再继续这般视他为心腹，照这样下去，就算朝中的官员们再多，也总有天会被他给全克光……
　　一手抹去颊上热泪的上官卿，往左一瞧，那一整迭皇帝未批示的折子，正等着他带去给步青云，可，上回才被追谥为护国侯的尚书大人，活生生血淋淋的例子犹在眼前，没想到这一回……就轮到他上官卿头上了。
　　望着一室的家人，都在他的跟前哭成一团，满心不舍的上官卿才打算开口安慰他们一会儿，突然间，他的目光越过所有人，定定落在府中唯一一个置身事外，正坐在大厅角落看书，且一旦定下心来，就丝毫不受外界打扰的人儿身上。
　　顺着他的目光看去，所有前一刻仍在哭泣的人们，也全都止住了哭声，与他一般目不转睛地瞧着那个府中年纪最幼，且尚未出阁的么女——上官如意。

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