「老八……」风淮弯下身阻止他继续叩首，为难地想拉起他。
　　「臣也愿以一命保掠王。」拖着伤赶回来的卧桑，举步艰难地由恋姬扶进殿内后， 也来到风淮的面前跪下。
　　「大哥……」风淮忙上前想搀起他，并扭头朝殿上的人大喊：「来人，快传太医！ 」
　　卧桑不愿起身，望着他的两眼蓄满了请求，「圣上，刺王有功于国，就算圣上不惦 念手足之情，还望圣上看在臣的薄面上，饶刺王一命。」
　　「大哥，你先起来……」拉不动他，风淮担心不已地看着他惨白的脸色，真怕再拖 延下去，他的伤势会更加恶化。
　　「寰王已向臣承诺，日后决计不会再让刺王踏进中上一步，恳请圣上高抬贵手，对 刺王网开一面，放他一条生路。」一步也不退让的卧桑不肯死心，拉紧了风淮的衣袖坚 持得到他的应允。
　　风淮怔住了，缓缓撤开了扶握他的双手。
　　「圣上？」卧桑仰首望着他，看不出此刻什么表情都没有的风淮心里在想什么。
　　「真做得到吗？」风淮动作缓慢地偏首看向犹伏跪在地的野焰，微弱的问句，若不 留神听恐会听不见。
　　「臣以项上人头担保！」野焰忙不迭地应和。
　　聆听着殿上袅袅不散的回音，风淮再度陷入了沉默。
　　「六哥，把铁勒还给我吧。」恋姬也忍不住出声向风淮要人。「为天朝做了那么多 后，你们该把他还给我了。」
　　「圣上……」朵湛小声地催促着他，一瞬也不瞬地望着他的眼眸。
　　风淮深吸了口气，转身面向野焰。
　　「日后北武国若是进犯天朝疆士，我唯你是问。」
　　「臣遵旨！」喜出望外的野焰，在松了口气后又想叩首谢旨，但风淮在他做动作前 ，已先一步拉住他。
　　他皱着眉，「别又来了。」他反而该感谢他们给了他一个台阶下，不然他就要做下 错事了。
　　「圣上？」当风淮两手推着他往铁勒那边去时，野焰不解地问。
　　风淮的音调有些哽涩，「去吧，再不和他谈谈……往后或许就没机会了。」他没忘 记野焰的心结，仍在铁勒身上，因此他希望，在这最后的时刻，野焰能好好地面对铁勒 一回。
　　被推到铁勒面前的野焰，在没有心理准备下，一时之间显得手足无措，铁勒盯着他 不自在的表情，和那双藏了千言万语的凤眼，心头不禁泛过了阵阵伤愁。
　　「你恨我吗？」他淡淡地问。
　　野焰紧闭着唇下发一语，朝他拚命摇首。
　　这般看着野焰，铁勒忽然很怀念，小时候那个老是跟在他后头，喜欢到处追着他跑 的野焰。每当他走得太快，野焰总会在追不上时，拉大了嗓门边哭边叫他二哥，在他不 耐烦地停住脚步时，野焰便会飞快地跑至他的身旁，一手紧拉住他的衣袖免得再被他扔 下，然后抬起头来，傻愣愣地冲着他笑。
　　他低声地请求，「再叫我一声二哥。」
　　「二哥……」听他这么一要求，野焰霎时声泪俱下，浓浓的不舍自胸腔泛滥开来。
　　回京前，他全都知道了，卧桑将这十多年来他所不知的铁勒全都告诉了他，铁勒的 身世、铁勒如何在父皇的掌心下力争上游，铁勒为何那么待他……无论铁勒是下是北武 王的儿子，在他眼中，铁勒是他的兄长，是将他扶养成人的唯一亲人。
　　在他压抑的啜泣声中，铁勒自怀中掏出统帅铁骑大军的兵符，拉开他的掌心，小心 地将兵符置在他掌上。
　　铁勒合上他的掌心，「留在天朝的铁骑大军就交给你了，往后别太宠他们。」
　　野焰的哭声凝结在喉际，瞪大了两眼，不确定地拉住他的衣袖。
　　「你很意外？」铁勒笑看着他的一脸呆相。
　　「为什么……」从没见过铁勒对他笑的野焰，愣愣地瞧着他的脸庞。
　　「他们本就是要留给你的，这也是我唯一能给你的礼物。」他能帮野焰的，也只有 这样了，往后他再也没办法护着野焰，野焰必须靠着自己的力量来守护天朝。
　　「留给我的？」野焰茫然地眨着眼，「那么为什么又要把我赶去西戎？」
　　「当年若是不磨磨你，今日你怎接得下铁骑大军？」要是不让他去累积战历和带兵 的历练，只怕他还是会对自己没信心，铁骑大军也难服膺于下一任的新帅。
　　泪水飞快地又在野焰的眼中聚集，铁勒伸手握紧他的肩头，在放开手时，他抬首以 眼神暗示朵湛，要他对野焰想想办法，朵湛在收到他的求援后，明白地将野焰拉至一旁 。
　　「别哭了，这样怎么像个大将军？别人要是见到你这副德行，会笑话的。」他边说 边为野焰拭泪，看了野焰额上的伤后，又掏出帕子替他止血。
　　「七哥，我……」野焰难过得无法成言。
　　「我知道，我都知道。」朵湛张开双臂揽住他，用力按捺下喉际间的哽咽。
　　「你有遗憾吗？」风淮缓缓踱至铁勒的面前，出声询问铁勒在天朝是否还有未完成 的心愿。
　　「没有。」铁勒不犹豫地摇首，「你呢？你有遗憾吗？」
　　「我……」受到野焰的感染，风淮未语已哽咽，转眼间，藏蓄在眼中的泪，在铁勒 关怀的目光下淌落面颊。
　　铁勒叹了口气，一手按扶着风淮的脑后，将他按至自己的肩上，风淮随即伸出双手 紧紧攀附捉着他，像是希望铁勒能再多给予他一些勇气和力量，任他逃出眼眶的泪濡湿 了铁勒的衣裳。
　　他多么想说，不要走，他多想把所有的兄弟都留在身边，他也不愿这样的，他也不 想要有这种未来，这种没有兄弟在身边的家国，不是他所渴望的天朝。

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