「二哥。」踩在草面上细细碎碎的脚步声朝他走近后，平淡的女音在他面前响起。
　　铁勒张开眼，头一回听她唤他，他有些听不惯。
　　她转首张望，「大哥人呢？」怎么来了一会就走？他甚至没和她说上半句话。
　　「他回宫了。」灿阳绿影犹在他的眼前跳动，试着集中黑眸里的视线，并在驱走了 过亮的光影后，他才真正看清她的模样。
　　她一点也不像卧桑。
　　发如黑玉肤白似雪，不笑的她，清淡冷艳，像株梅。在她身上，他怎么也找不着卧 桑的身影，若不是卧桑事先说了她是小妹，他会误以为，一身细致风情的她，是走失人 间之仙。
　　高挂天际的红日，一如多年沙场所窥无并二异，但此刻在这片高墙内，春光甚好， 不知人间何世，无忧也无愁。
　　她是适合在这地方生活的。
　　不知怎地，愈是看她，铁勒益发觉得……她淡漠的眼神有点像自己，而这感觉，拉 近了不少他刻意拉隔出来的距离。
　　「再吹一曲好吗？」当铁勒回过神来时，他听见本来还盘算着该找什么话题对她说 的自己，放软了声调这么向她开口，而在话一出口后，连他自己也有些讶异。
　　「二哥喜欢听？」恋姬微扬起黛眉，一抹淡得几乎看不见的笑意，悄悄出现在玉容 上。
　　他有点犹豫，不久，在她期待的水眸下朝她颔首。
　　「嗯。」应该会吧……他想，他会试着去喜欢的。
　　???????????????????????太子卧桑亲赴西戎与南蛮视察 关外形势三年后，天朝以北的北狄烽烟燃起，北狄外族兴兵侵入边城，圣上派遣定威将 军率神风大军远征，神风大军苦战年余北狄才稍息战火，战后，太子卧桑代圣上出巡北 狄，归来书表上谏，天朝以北边关需有大将派驻，以巩国境。
　　圣上答允了此谏，并要求卧桑推荐出适派的人选，而卧桑的首选，即是曾驻营北狄 多年的铁勒。
　　手中的圣谕，此刻握起来的感觉有些冰冷，一如众人看向他的眼神，和长久以来他 们对待他的态度。
　　下了朝的铁勒，一手紧握着方才在朝上接下的圣谕，步伐疾快地步出朝殿，殿廊上 的众臣，在见他走来时，纷纷收声下语噤若寒蝉，有默契地让出一条路让他通过。在走 至殿廊的僻静之处后，铁勒停住了脚步，脑中不断回想着，父皇在殿上应允卧桑的谏言 时，自高处俯睨他的目光。
　　在父皇洞悉的双目里，他清楚地明白，此次再将他远派北狄，美其名，是父皇倚重 他能征善战的能力，实际上，是父皇想藉此让他远离朝政核心。
　　功高震主、权大压主、才大欺主，是为人臣三大忌。
　　为了太子，也为了自己的天下，父皇，容不下他。
　　在他麾下伴随他征战多年的老军师，曾这么对他说过。一身光芒不亚于父皇与太子 卧桑的他，无论对这个国家再怎么有心，也断不能倾尽全力，否则总有天，他将会成为 天子眼中不除不快的心腹大患。
　　他没料到，这天竟来得这么快。
　　三年前自北狄被调派回京之时，他还曾想过，君臣父子一场，父皇未必会绝情至此 ，只是军师的话下无道理，他若要在朝中生存，那么他就非得稍减锋芒不可，他也知道 ，无论早晚，父皇都会看出他刻意隐蔽的实力。
　　因此这三年来，他一面不断寻找战场以扩大统驭的领地，并一步步地逐渐将西内大 明宫纳为已有；另一面，则在台面上继续与父皇虚与委蛇，为的就是想在父皇掌握的大 掌朝他探过来前，开拓出一片属于自己的疆域，好挣得一片他可倚恃而外人不可动摇的 江山，否则，他迟早会落个被削势夺权的下场。
　　只是一壁提防着狡猾如狐的父皇，他却忘了要对侧眼旁观棋局的卧桑留神，在不知 不觉间，卧桑早已看穿了他的目的，并赶在父皇察觉前先一步动手，逼使他不得不放弃 这些年来在西戎以及国内的经营，奉旨远放至北狄，再次投入先前因他们而弃守的领域 中，回至原点重新来过。
　　一跤失足，顿失所有。
　　浴血沙场的大将，贾其余勇奋力拚搏，永远也不会是胜者，置身幕后的权力主宰者 ，才是最终获得甜美战果的赢家。
　　倘若这是不变的真理，那么这些年来的卖力卖命，究竟是为了什么？是不是在父皇 与卧桑的眼中，他就只是个意图夺位的野心分子再无其它？
　　「老二。」下了朝后，就一直跟在他后头的卧桑打破廊上的宁静。
　　余愤仍在铁勒的眼中跃动，他忍敛下气息，缓身回眸。
　　「你不问我？」卧桑好整以暇地看着他忍抑的脸庞。
　　「问什么？」他刻意来追打哀兵的？
　　「举荐你的原因。」
　　铁勒冷笑，「清除异己，不就是父皇和你的一贯作风？」
　　怕他在北狄的势力坐大，便转移军权调他回京再改派去西戎：眼看西戎就将是他的 囊中物了，又赶紧将他调回京内闲置，现下他在京中羽翼将成，当然得快快再将他逐至 烽烟四起的边疆！
　　看来，在铁勒的眼中，他已成坏人了。
　　「好说。」卧桑爱笑不笑地扯扯嘴角，「但我的用意并不只是如此。」他不得不赶 在父皇之前开口，若是父皇擅自派用别人去北狄，他不放心，非得要北狄让铁勒能够一 手掌控，这样他才能安心。
　　「恕我无暇奉陪。」铁勒懒得理会他的理由是什么，长腿跨过他身旁就要走。

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