主动代大司马准备此宴者，是长信侯。
　　站在殿后看着殿中的一切，楚婉总觉得事情不对劲。
　　她的不安是来自于长信侯，那名曾经想娶她为妻的男人。
　　在今日之前，每回见到他，她总可以在他的眼眉之间找到压抑的痛苦，她知道，他并不是为了朵湛能力而信服朵湛并且效忠，他之所以会助大司马全是为了她，对于朵湛，他更不是全无愤恨的。
　　夺妻之痛、丧名之辱，谁能忘怀？在冠盖云集的婚宴上遭人抢婚，他更不可能云淡风清的就将以往的恩怨一笔勾消、前嫌尽弃，即使是这阵子来他表现得宽容大量，让朵湛真的相信他是为投明主而弃私情旧怨。
　　楚婉一手揭开幕帐，仔细地看着长信侯在席间为朵湛斟酒的模样。
　　他笑得是那样地惬意满足，像是隐藏了某种快乐般，专注在公事上头的朵湛和一旁的冷天色都没察觉到他的笑意，在朵湛迟迟举盅不饮时，他还笑意盈然地殷殷劝酒，并站在席侧盯着朵湛的一举一动。
　　为什么他笑得那么开心？为什么他要拉下面子去伺候朵湛？为什么，他那么执意要朵湛喝下那盅酒？
　　在脑中的疑惑凝聚成一种解释不出的心慌时，暗涌的波涛在她的脑中逐渐成形，令她的心跳有些失措。
　　会是她想的那样吗？楚婉心中有数地望着长信侯的身影，恍然地有些明白他今日在殿上所为种种的来由，可是又不能确定，她看不出人们藏在胸坎底下的那颗心，但，如果更如她所想呢？
　　若是真如她所想......在朵湛欲把手中的酒盅凑至唇边时，楚婉飞快地自幕帐后走出来到朵湛的身后，将酒盅从他手上拿过来，他诧异地回首看了她一眼，她轻耸香肩拿着酒盅想离开，却因在众人质疑的目光下走不开。
　　没有准备，也不多加深想，为了不让人起疑，她仰首饮尽那盅酒，而后又若无其事地自席间退开。朵湛没对她的举动联想那么多，不一会又转回去继续聆听大司马所提供的计划。
　　楚婉在退至殿内一隅时，她清楚地看见，长信侯睑色一变，笑容在唇边僵止隐去，脸色蓦地变得苍白。
　　她猜对了。
　　只是咽下了喉、入了腹里的那盅酒，却是覆水难收。
　　为了证实她心中的疑惑，这代价，不是她在事前所能预料到的，同时也不是朵湛所能承担的，她真的无意如此。
　　酸楚的泪泛在她的眼眸间，缓缓淌滴下她的面颊。
　　看不到了，携手走出大明宫、襄王府那一池的莲、白首偕老、太平盛世，她都看不到了，那些茬朵湛怀抱里承诺过的誓言她也无法做到了，还来不及答应，就得面对这来得措手不及的分离，最终，她还是无法离开这座阴暗的大明宫，而她追随朵湛的脚步，也得就此停止。
　　长信侯踩着不稳的步伐无声地走向她，在他的眼里，也盛满与她同样的凄苦。
　　「为什么？」楚婉迎向他的眼，音调里充满哀伤，「是因你恨我弃你择他吗？」
　　长信侯紧咬着牙关，「不，我要杀的不是你......」
　　「我不能让他死，我可以一无所有，就是不能无他。」没有朵湛的大明宫只是一片漆黑，没有他的襄王府她也无法回去，他是她在这世上唯一的亲人和爱恋，若要失去他，这不是要她失去仅有的自己？
　　长信侯沈痛且沉默地闭上眼，输得一塌涂地可又好不甘心。
　　「楚婉？」守在殿内的阳炎，在察觉她有些异状时悄悄来到她身边。
　　「叫太医。」她小声地吩咐，心底期盼着一切都还能来得及。
　　长信侯突地顿坐在地，痛苦地将两掌埋进发里，「叫太医也没用的......」
　　楚婉听了脑中昏了昏，一手捉住阳炎的臂膀，藉以稳住她跟枪摇晃的身子。阳炎在大惊失色下忙扶她靠站在殿墙边，转首向冷天色示意，在冷天色赶过来扶住她时，阳炎又匆匆忙忙地去找人请太医过来。
　　楚婉抖索着身子，颤颤地深吸了一口气。
　　「除了你之外，还有谁想杀他？」还没，她还不能离开，在没有把朵湛身边的危险全部都除去之前，她不能放心离开，就算要走，她也要走得无牵无挂。
　　长信侯披泪满面，后悔不已地握紧了拳，「我不知道，我只是顺水推舟......」
　　「顺水推舟？」她一顿，终于明白他会帮她的原因。「你是为了哪一内而这么做？」
　　他抬起头来，「南内。」
　　在被朵湛抢婚的那夜，舒河便已拉拢了他，在他万念俱灰的时候，是舒河将他自谷底拉上来，让他明白权势远比爱情来得有价值，同时也是舒河鼓吹他接受楚婉的请求，暗地里安排他为了南内而潜进西内当探子。
　　可是他不甘于只是被人利用，更不想在朵湛的手底下接受支配，为了往上爬，他必须博得舒河的欢心，他早想建个别人办不到的大功，渴望在建功之后，舒河会把西内交给他来掌管，到时，他不但可以拥有西内，还可以把楚婉纳为己有，于是，趁着朵湛与南内交恶的这个当头，他背着不知情的舒河，策划了这一场毒杀。
　　楚婉顿然无力地靠在冷天色的臂弯里，不得不承认会有今日，这一切都是她招来的。千错万错，就错在她不该轻易取信于人，而这后果，也理当由她来受。
　　「你这叛徒......」慢了半拍才弄清楚状况的冷天色，万分没想到，在铁勒不容人背叛的阴影下，他们西内的人竟然有胆量暗投南内。
　　长信侯悔不当初地看着楚婉的娇颜一点一点地失去血色，冷汗窜上她的额际，她一手紧按着胸腹，撕绞的疼痛，在她腹内翻腾犹如千针万镂，心跳得很急，像要脱逃而出，轰隆隆的心跳声在耳畔萦绕不去，如同擂鼓。
　　所有的事物在她的眼中变得很缓慢，她费力地抬首，看见朵湛在席间侧身倾听旁人的谏言，微微扬眉，在唇边露出她爱看的笑，她好想告诉他......「朵湛！」冷天色在她伸手指向朵湛时，撑着她瘫软的身子朝朵湛大叫。
　　冷天色心急似火的叫声令席间的朵湛迅速回过头来，他不置信地睁大眼，看面色如雪的楚婉，倚靠着冷天色软软地滑坐在地，张开嘴似乎是想唤他，可是止不住的鲜血却自她唇边潸潸流出。
　　他凄厉地大喊：「楚婉！」
　　楚婉已意识朦胧地闭上眼，慌了手脚的冷天色忙扳过她的身子，十指飞快地封住她的周身大穴。

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