“别想把你的烂摊子丢给我，姓钱的，我会收拾我自己的烂摊子，但不包括你的。你派我去放走那条狗，好让它显得有罪。我会告诉每一个愿意聆听的人——就像那些现在正赶来的家伙。”
　　有车子驶进的声音。钱克贝惊恐地抬起头，看到电视台的新闻采访车，正驶进他的车道，后面跟着一部警车和报社的采访车。
　　荷莉惊呼一声。“他们怎么知道来这里？”
　　那个老农夫发出愉快的笑声。“我要我的孙女打电话给他们。”他得意地望向脸色惨白的钱克贝，“你让我在电视上出了大丑，姓钱的，现在轮到你了。”
　　星期五，荷莉忙得团团转，根本抽不出时间和尼克联络。义卖餐会还有一些琐碎的事情待办，新闻媒体更是频频来访，访问的焦点都集中在钱克贝的丑闻上。
　　荷莉已经在星期四晚上领回阳光，它也是新闻媒体的宠儿，在镁光灯前抢尽风头。荷莉很庆幸救回她的狗，但是，她也能挽回她的男人吗？
　　尼克也很忙，一直到那天晚上才有时间打电话给她，但还聊不到两句，就被敲门声打断。玛莲和艾迪特地赶来参加义卖餐会。一面欢迎他们，一面猜想着尼克究竟想说些什么，她意识得到他似乎有很重要的话要说，但却被母亲的来访打断。
　　如果她当初真的嫁给雷诺，很可能会变得和母亲一样，穷其一生去寻找真爱。但是，和尼克就完全不同了。他的一切都是如此美好。不论两人之间将如何发展，她都会永远感激他为她所付出的心血。
　　星期六晚上，义卖餐会的会场布置得很理想，而且挤满人潮。
　　“原来，这就是让你忙个不停的原因。”尼克赞赏地说道，打量着那些摆饰。
　　“你看起来好英俊，”荷莉故意眨眨睫毛。“我最爱男人穿深蓝色的西装，而且打着和眼眸相配的领带。”突然间，她不再害怕了。或许是累得没力气害怕，但是，能做的似乎都已经做了。现在，只有老天知道会有什么结果了。
　　他微微一笑。“我特别提早过来，希望能帮上忙。”
　　“谢谢，你想得真周到。你可以把那些架子立起来，我们待会儿要展示扩建计划的资料。”
　　“没问题。”
　　他的表现确实不像个被吓得半死的男人。“我永远可以依靠你，对不对？”
　　“绝对正确。”他绽开笑容，拿起那个架子。
　　老人之家的老人在人潮涌现之前先行就座。荷莉走过去欢迎他们。
　　玛莲和艾迪在稍后赶到，荷莉只有时间跟他们打声招呼，因此，陪他们聊天的人是尼克。荷莉忙着欢迎所有来宾，一直没有时间再跟尼克说话。幸好，翠娜安排他们坐在一起，开始用餐时，他们总算又有机会谈话了。
　　“吃东西吧，不要一副随时准备跳起来工作的样子，”尼克轻声命令。荷莉的母亲已经和他聊了许多有趣的事情，“我有没有说过你今晚有多么美丽？”
　　“有，但是你可以再说一次。
　　“美丽、迷人、优雅、动人，我可以说一整个晚上。”
　　他的眼神令她脸红。“你已经说得够多了。”
　　他微微一笑。他可以永远这么望着她。樱桃红的礼服把她玲珑的曲线衬托得恰到好处，她黑色的卷发梳向耳后，露出那对闪闪发亮的耳环。她看起来比菜单上任何一道菜都要可口。
　　荷莉深感困惑，尼克的举止好像他们才刚认识，一切都要重新来过。“看看这里有多少人，”她设法转移他的注意力。“我们卖出400多张票，艾伦堡的每一个家庭几乎都参与了——当然，钱家除外。”她皱皱鼻子，瞥向前方的一张桌子，“连雷诺都来了。”
　　“我注意到了。我也注意到他没有被卷入任何丑闻。”
　　“我本来想揭发他的，但是他一定会死命否认。所以，似乎没有必要多生枝节。不过，我真希望他会学到一点教训。”
　　尼克嘲弄地说道：“雷诺那种人是永远不会学乖的。他就像钱克贝一样。我永远不会忘记，当记者出现在钱克贝家门口时，他脸上那种震惊的神情。他已经沦为镇上的笑柄。”
　　“是啊，每一个人都唾弃他。”
　　尼克绽开笑容。“赶快吃吧。甜点上过之后，你和你的老板就必须发表演说，然后接受滚滚涌来的捐款。第一国家银行的捐款、警察局的、还有学校的。一切都会很好。”
　　荷莉点点头，20万不是小数目，幸好，董事会的人都很卖力。
　　简短的致词之后，荷莉在掌声中坐下。彼得接下麦克风，但在他来得及说话之前，农民银行的总裁龙先生却站起身子，请求使用麦克风。
　　“不知道我的前任老板要说什么。”尼克低声说道。
　　“嘘。”荷莉低语。
　　龙塞司接过麦克风。“韦小姐，能不能请你过来这里？”
　　荷莉抛给尼克一个不知所以的目光，然后，离开座位，走向龙塞司。
　　龙先生朝她绽开笑容，从西装口袋里掏出一个信封。“我个人的捐款和农民银行的捐款都会在等会儿捐出。但是，现在，我希望大家把注意力集中在这张具有特殊意义的支票上。”他再次望向所有来宾。“因为农民银行和艾伦堡新购物中心有密切的商业往来，我已经和购物中心开发组织商讨过，为了表明购物中心与老人之家之间没有任何嫌隙，购物中心开发组织特意捐出这张五万元的支票，以表达支持扩建计划的诚意。”
　　群众发出惊呼。荷莉张口结舌地注视龙先生把那张支票放进她手里。“噢，我的天！”她设法集中思绪，“谢谢你。谢谢他们！这真的太好了！”欢呼声、口哨声、鼓掌声传来，几乎淹没她的声音。
　　荷莉突然感觉有人来到她身边。她转过身子。是雷诺！
　　他举高双手，要大家安静下来。他略带歉意地接下龙先生手中的麦克风。“身为农民银行的管理阶层，我深感自豪，因为我们拥有如此杰出的领导人。龙先生，我必须向您致敬，同时利用这个机会向您及在场的所有贵宾——”他扫视所有来宾，“表达我对韦荷莉小姐的仰慕之情。长久以来，韦小姐一直是我仰慕——不，挚爱的对象，可惜我们之间有重大的误会。现在……”他把视线转向荷莉，“亲爱的，在所有贵宾面前，我向你献出永远不变的至诚，并请求你成为我的新娘。”
　　荷莉震惊得说不出话来，但是，那些话在她脑中翻腾：你这个恶棍，现在为了取悦你的老板，我突然又变成你挚爱的对象了！
　　听到雷诺的公开求婚，所有的来宾都惊讶得鸦雀无声。在满场的寂静中，突然传来一个粗嘎的叫声：“搞错了，不是那个男人！”
　　“你说什么？”另一声音问道。
　　荷莉和其他人目瞪口呆地注视一个人影缓缓站起来。“施先生！”她无法相信自己的眼睛，也无法相信她所听到的。患自闭症的施先生开口了！
　　那个老人指向尼克。“那个男人才对，他叫尼克。荷莉爱的人是他，这是她亲口告诉我的。”
　　施先生开口了！几秒钟后，荷莉才明白了那个男人在说什么，他把她的秘密告诉全世界的人，还包括尼克。她转头望向座位，看到尼克也站起身子。
　　“谢谢你，施先生，”他大叫，“我也爱她。如果她要成为任何人的新娘，那个幸运儿一定得是我。”
　　尼克走向他们，龙先生含笑退开，雷诺则张口结舌地站在那儿，好像挨了一记闷棍。
　　“雷诺，麻烦把麦克风转向这边，好吗？”尼克说道，“我要向大家宣布一件事情。”
　　雷诺像机器人一样服从他的命令。
　　尼克握住荷莉的双手，她爱我，他可以从她的眼中看出她的爱。
　　她也凝视着尼克，他爱我，他的眼睛已经道出了真爱。
　　“韦荷莉，”他清晰地让在场的每一个人都听得到他的声音，“你愿意嫁给我吗？”
　　荷莉好像被催眠了。
　　“不要像个傻瓜般站在那里，”孟先生吼道，“告诉他你愿意！”
　　“我愿意，”荷莉的心涨满喜悦。“尼克，我愿意嫁给你，我愿意。”
　　尼克低下头，当着众人的面亲吻未婚妻。欢呼声、鼓掌声和口哨声再次响起，仿佛庆贺着有情人终成眷属。
　　【全书完】

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