“我不是秦府的人，我不是，我从来就不是……”连城低垂臻首，声音显得很远，像快被风吹散了似的。
　　管事在耐性快被她磨尽之前，侍卫上前送上一样东西，他的脸色骤然一变，又志得意满起来。
　　“你是秦府收养的义女，既然被收喜，就该懂得知恩报德，而且，你好像掉了一样东西。”他举高了手里一颗晶莹闪耀的小小珠球，它在阳光的反射下，立即折射出七彩的色泽。
　　连城的双眼被映射在桥面上的虹泽吸引住，她急忙用另一只手探向怀里，寻找那颗不曾离身的保命珠子。
　　“我的宝珠……”不在她的怀里，怎么会？
　　“你跳花轿时，不慎掉在我手里。”管事提醒她。
　　“还给我，我不能没有那颗宝珠。”她慌张地在桥外转身，伸长了手臂请求。
　　“想要？想要拿回珠子就立刻给我回花轿！”管事把她的宝珠收进自个儿的袖里，对她大声喝令。
　　“我……”连城的身子晃了晃，小手几乎握不住桥缘的栏杆。
　　她不禁犹豫，现在，她只要住了一跳，就可以得到她梦魅以求的自由，不必再任由人指使，不必再做她不愿做的事，但她若不听令回轿，即使她得到了自由，很快便会失去生命，生命与自由哪一个可贵？
　　她还站在桥外考虑时，随行的人早在桥上乱成一团，站在桥边交头接耳地讨论。
　　“花魁女要逃婚？’为她送嫁打鼓的汉子鼓也不打了，一头冷汗地看她站在危险的地方。
　　“她的样子是要投水自尽……”负责吹笙的人惶惶然瞪大了双眼。
　　“她要死？那么美的姑娘要自尽？”很快地，有更多杂七杂八的声音加入讨论中。
　　躺在湖中大石上睡午觉的织罗，好梦方酣，却被远处桥上的人声绘吵醒，他闷闷地在石上坐起，不耐地睁开眼。
　　“吵什么？”他抬头望向桥上，而后纳闷地搔着发。“怪了，新娘子怎么出花轿来站在那种地方？”有花轿不坐，跑出来站在那个地方做什么？
　　一直在等待连城回应的管事被日头晒得甚感不耐，他烦躁地扬着手催促。
　　“快点过来，我们再不走会误了吉辰，我没空跟你蘑菇。”他们到王爷府还有好长一段路途，要是误了时间，只怕小王爷又要大动肝火。
　　“宝珠还给我，让我走……不要逼死我……”她傻然地再向他请求，直摇着头。
　　“死？”管事听了后拉高了音量，马上肝胆尽裂地对她改目。“咱们，有……有话好说，你万万不可自尽，否则，我怎么向小王爷交代？”要是死了这个千金难换的花魁女，他打哪儿去找第二个给他家的小王爷？
　　连城不停在自由与生死这两项间选择，最后，她闭上眼开口了。
　　“告诉他，我不嫁，宁死不嫁。”即使只有那么一点自由也好，在短暂的时间里，她也要活得像个人，像一个自由的人。
　　远处的织罗，拉长了耳朵，仅仅听到两个重要的话。
　　“自尽？宁死不嫁，”听起来，这个新娘子好像是不太想活的样子，不会吧？他只是睡个午觉，这样会碰上一个想不开的女人？
　　他不安地站直了身子，想听得更仔细些，深怕那个女人真的会想不开投水自尽。
　　“花魁女……你先过来，咱们可以再与秦府商议，我再向小王爷说说，你先离开桥边……你过来，我就把珠子还给你。”管事被她吓出了一身冷汗，连忙靠近想拉住她的手。
　　连城不但躲开他，而且放开自己最后握着的桥栏，缓缓地向两处伸展着双臂，就如她身上华服所绣的雀鸟，随时展翅欲飞。
　　“不，我不要再过这种日子，如果我拿回了宝珠还是要过那种日子，我宁可不活，这种人世……对我而言根本就没有意义。”也许，她该走的时候到了。
　　“她的脚步往后一退，闭上双眼，不留恋地仰后倒下，身子立即由高处疾速下坠。
　　“花魁女！”
　　“要命！还真的跳……”织罗见状连忙提气运功，想也不想地就准备救人。
　　他提起真气由石上纵飞，以轻功踏水往投水女子的方向飞去，宛如一道黑影快速地在湖面上飞掠，她快落入水面时重重地一踩水，由下方借力而上，结结实实地把落下的她接个正着。
　　没落到水里反而被人抱住的连城，隔着覆面的头巾，弄不清是怎么回事，也不知自己怎能不落水还被人接住。
　　“是谁？”她低头看去，只看到水波在她的身下疾速飞掠而过，而抱着她的人，身体东摇西晃的，把她也摇得似晕非晕。
　　织罗此时可忙碌得很。
　　“小姑娘，你不想成亲也犯不着自尽。”接到她以后，他不但要以高强的轻功在水面上飞跳，使两人都不落水，还得分心劝导她。
　　才感觉他的身子好像不再那么晃动后，她立即想挣开这个抱住她的男子。“放开我，我要去水里……”
　　织罗气结地瞪着怀中头覆红巾的女子。
　　“我已经在做好事救人了，你还想自尽？”好不容易才把她带回他原本用来睡午觉的大石上，连气都还没喘一下，她就在他身上动来动去，他救人救得那么辛苦，她还想去水里头？
　　连城挣不开被他紧抱的手，只好对这个不知打哪儿飞来的男子解释。
　　“我不是想死，请你放我回水里去。”她哪有想自尽？她只是要回去她原本就该回去的地方。
　　“不想死，你还投水？’回水里去？这是什么意思？
　　“我是说我……”她还未把她要说的话说完，远处桥上管事的声音就比她的话尾先到。
　　“壮士！多谢您搭救我家姑娘，您在那边等着，我们这就下来。”
　　织罗讷讷地自问着。
　　“壮士？我？”叫他壮士？向来只有人叫他土匪，和江湖中人给他冠的什么蛮人、强盗、杀人头子外，壮士？这称呼还是头一次有人叫。
　　“花魁女，你别轻举妄动，”管事用尽气力的叫声又传来。
　　“姑娘，看他们的样子，似乎是要下来接你。”织罗好心地转告，那些人正下桥准备设法渡湖来接她。
　　连城顿时慌张，不知如何是好地紧握着他的左袖。

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