彼得、珍妮和小詹姆将在娘家度周末。房子内布置着鲜花，草坪上搭着帐棚，面对海洋。汤氏夫妇为莎拉和佛雷筹备了一个美妙的宴会。星期五晚上，一群年轻人和朋友们要前往独木舟旅馆跳舞。连大腹便便的珍妮也去了，莎拉自然也在大伙之列，她觉得自己似乎有好多年没笑过。佛雷甚至陪她跳舞，而且一时之间好象有意亲吻她。后来彼得、珍妮、莎拉等人先回汤家，佛雷和他的朋友决定还要另觅他处作乐。莎拉陷入沉默，一声不响的跟着珍妮、彼得驱车回父母家。姊姊和姊夫的情绪仍然很高，没注意到她的变化。
　　第二天的气候和煦，长岛之声乐队在傍晚的夕阳下演奏精采音乐，汤家的人开始等待宾客抵达。莎拉穿着美丽的白色礼服，宛如诱人的女神。她的黑发高高拢起，在人群中游走，与朋友们寒暄，人人都赞美她这一年来成熟不少，比结婚那天更美艳。她和圆滚滚的珍妮截然不同，珍妮藏在一件宽大的蓝绿色衣裳下，掩饰住走样的身材，焕发出母性的光辉。
　　"妈妈说这顶帐棚可以让我穿，不过我觉得这件衣服比较好看。"她对好朋友们开玩笑，莎拉笑着离开他们。她看起来还不错，还算开心，但是珍妮依然很不放心她。
　　"莎拉变得好瘦。"
　　"她……她今年年初病了一场。"她最近又瘦了，珍妮注意到，可是莎拉不肯承认，她还在为流产之事自责、痛苦。
　　"还没有怀孕吗？"人们不时间她。"喔，你们俩一定要开始准备啦！"莎拉只能对他们一笑置之，过了一个钟头，她才发觉打从宴会开始就没见到丈夫的人影。本来他和朋友在吧台，之后她就忙着招呼客人，没有再见到他。她向总管查理打听，他表示范先生几分钟前和朋友们开车出去了。
　　"他们可能去买东西了，莎拉小姐。"他和蔼地看着她说。她不禁担心佛雷又在搞花样了，他说不定跟朋友去汉普顿湾的酒吧买醉，晚一点才会醉醺醺的回来。她不知道他们回来时会醉成什幺样子，会不会有人注意到他不见了。
　　"你那位英俊的先生呢？"她母亲的朋友问，她只好说他上楼去一下，替她拿披肩，这位朋友顿时称赞佛雷好体贴。
　　"有什幺不对吗？"珍妮来到她身边低声问。这半个小时以来她一直在观察她，知道她的笑容是强装出来的。
　　"没有，怎幺啦？"
　　"你的表情活像有人在你皮包里放了一条蛇。"莎拉闻言忍不住失笑了。她想起两人的童年时光，并且暂时原谅了珍妮的怀孕。她自己才流产，很可能永远不能再生，而姊姊却只差两个月就要生产了，这对莎拉是很大的打击。她和佛雷现在根本不做爱了。"好啦，那条蛇呢？"
　　"他出去了。"两姊妹被莎拉的话逗笑了，这是许久以来的第一次。
　　"那并不是我的意思……不过实际上倒是满恰当的比喻。他和谁一起出去？"
　　"不知道，查理说他半小时前出去的，大概是进城了。"
　　"这是什幺意思？"珍妮又开始担心。这小子果然叫人头疼，他连一个晚上都待不住。
　　"这表示有麻烦。反正酒是少不了的，而且是大量的酒。如果运气好……他会支持到晚上。"
　　"妈妈一定会非常高兴的。"珍妮含着笑和她一起环顾宾客。大家似乎都很愉快，除了莎拉以外。
　　"爸爸恐怕会更高兴。"两人都失声而笑，莎拉深深吸一口气，瞅住姊姊。"我很抱歉这几个月对你这幺坏。我……我不知道……我很难面对你有宝宝……"她转开脸，眼中升起泪光，珍妮伸臂揽住她。
　　"我知道。其实你并没有做什幺，除了让我担心得半死，但愿我能让你快乐。"
　　"我很好。"
　　"你的鼻子愈长愈长喽，小木偶。"
　　"噢，住口。"莎拉对她咧嘴一笑，稍后她们便回到客人当中。大伙落座吃晚餐时，佛雷仍未回来。他和他朋友的失踪立刻引起人们的注意，因为客人都有指定的位子可坐。佛雷位于岳母右手边的位子空着。就在有人开口打听之前，前院传来阵阵刺耳的喇叭声，佛雷和他的四个朋友开着车冲上草坪，大声喧闹，挥舞着酒瓶。他们一直开到桌前，在众人的侧目下跨出汽车，车上还有三名少女，其中之一整个缠在佛雷身上。大家逐渐看出那些少女根本就是花钱买来的派对女郎。
　　五名年轻男士喝得酩酊大醉，而且认为他们开了一个成功的大玩笑。倒是那些女郎在面对一群衣着光鲜、面露震惊之色的客人时有点紧张，和佛雷在一起的女孩慌张的要求佛雷赶紧送她们回城里。但是此时他们已经闯了大祸。一批侍者跑过来想把车开走，总管查理则企图把女孩们请走，佛雷和他的朋友东倒西歪的和宾客相撞，出尽洋相，佛雷的情形更是最糟糕的。他根本不肯放开怀里的女孩。莎拉不假思索的站起来，泪珠在眼眶里打转，回想起他们的婚姻，以及她的噩梦，她幻灭的希望。这个派对女郎只是一年来种种的象征，而这一切突然都变得不近真实，她只能站在那里无言而又痛苦地瞪着他。
　　"怎幺啦，宝贝？"他对着她嚷。"不想见见我的甜心吗？"莎拉的表情使他大笑，薇丽快步走过草坪去保护她的小女儿，她像生根似的呆立在那里不能动弹。"席娜，"他继续大喊。"那是我老婆……这两位是她的父母。"他堂皇地挥挥手，人们则一迳讶异的旁观。艾德这时也开始行动，他和两名侍者把佛雷和女孩们迅速架离现场，其它侍者则蜂拥上去把佛雷的朋友带出去。

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