唯一的念头闪现在她的脑海中，“我会尽量将所有的房间都在那个日期之前装修好，但是将精力主要集中在你将要招待客人的那间房间上，如果在你举办晚会的时候，我还没有将它们布置好，我会将我所得的佣金全部退还。”
　　“那就是说，这三个月的工作你是白干了，这可不是赚钱之道啊。”
　　她知道这一点，她也知道自己正在孤注一掷，“但是也有可能，在那时我已经一切都处理好了呢！记住，对我来说，金钱不是一切，我会为我所做的工作感到骄傲的。而且既然我接下了这份活儿，我会尽一切努力将它做好。”
　　“你给我提供了一个用金钱做背景的保证，是不是？”
　　“只是关于我的佣金，购买东西的钱你是要付的。那个经销商，我要和他再联系一下。你为什么不将图纸带回家里去，仔细看一看，然后在明天早晨给我打一个电话呢？”
　　他再次看了一眼设计图和价格单。她的肚子咕咕地响起来，让她记起来她还没有吃晚饭。她窘迫地用手压住腹部，想阻止它再发出声音。他看着她笑起来，“好吧，我明天早上告诉你我的决定。听起来你好像饿了，而且我也饿了，我想这次该是你兑现你许诺给我的晚餐的时候了。”
　　☆
　　卡梅伦坚持坐他的车，虽然佩蒂认为这是不公平的，因为是她做东来请这顿晚餐。当坐进他的莱克修斯车里时，她很高兴他没有迁就她的福特·伊斯克特车，那辆车的年龄几乎和她一样大了。他将车开到牛排馆前面，将车钥匙扔给了侍者，然后跟在佩蒂的后面走进这座三层小楼，它是后来被改建成饭店的。
　　钢琴声从酒吧里传出来，混合着人们的谈话声；烤牛排的香味刺激着她的食欲，让她更感觉到饥肠辘辘。她之所以选择了芝加哥牛排馆，是因为卡梅伦曾经说过他喜欢牛排，而且这家饭店是城市里最好的一家；根据它的广告宣传，它还是全美国排名第二的牛排馆。她从来没有来过这儿，她的收入一般，到这样的地方来是超出她的预算的；她也从来没有在这里赴过约会。虽然这次不是约会，但却是非比寻常，今夜她在这里，既要还清她欠他的人情，也要吸引住她未来的顾客。
　　在他们离开她的店铺以前，她就打电话预定了座位，看到女招待走过来，她向前跨了一步，说：“为白奈特预定的座位。”
　　那个黑头发的女人大约三十岁左右，她向座位图中扫了一眼，然后抬起头来微笑着，直接向她的身后面望过去，“啊，卡梅伦，你今天晚上还好吗？
　　“很好，丽兹，你在做什么？那个小男孩是你的吗？”
　　“他长得就像野草一样快。你们两位是一起的吗？”
　　佩蒂感到卡梅伦的手放在她的肩头。他轻轻拥着她，态度潇洒随意而又亲密温柔，“我们是一起的。”他说，低沉的嗓音让她禁不住莞尔一笑，她不在乎那个女招待对她的视而不见。
　　“你还想要你平常的位置？”
　　“如果可能的话。”
　　丽兹领着他们上了二楼，将他们安排在靠近墙角的一个隐密的桌子旁。直到那个女招待离开了，她才问，“丽兹？卡梅伦？你平常的位置？”
　　“他们能做出城市里最好吃的牛排。”
　　“你总是要最好的。”她环视着房间，墙壁上粘贴着芝加哥名流的照片，“总有一天我也要像你一样，走进这家牛排馆，让她们对我说，‘啊，佩蒂，要你平常的位置？’”
　　“你经常到这里来，走的时候多给小费，她们会这样做的。”
　　她笑起来，隔着桌子望着他，“也许还可以带着女招待出去？”
　　他扬起他的眉毛，“这是好奇？还是妒嫉？”
　　她知道他肯定这么做过，“算我没说。”
　　但是他回答了她的问题，“我从来没有带她出去过。”
　　一名侍者出现在桌前，“喝些什么？”他问。
　　“一杯无糖白葡萄酒。”佩蒂点了她的酒；卡梅伦要了一杯马蒂尼。
　　当侍者离开以后，佩蒂再次打量这间屋子，黑木制的墙壁，幽暗的灯光，亲密的氛围，她只希望不要太亲密了。她对男人的愤怒，在今天晚上早些时候就已经消散了，现在在她对面坐着的，是一个非常有魅力的男人。每一次当她认为她已经对他很了解时，他却总是能做出出乎她意料的事。
　　“今天，那个叫艾丽丝的女人来了，”她说，“就是你星期一在我的店铺里和她谈话的那一个，”她颤抖了一下睫毛，“就是需要你的建议的那一个。”
　　卡梅伦笑了，记起了那个女人，“她下了决心了吗？”
　　“她让我下个星期一去看一看她的起居室，她把我的咨询费降低到三十美元。”
　　他摇了摇头，“我真不明白你。”他开始理解为什么玛丽·吉普森一直说佩蒂太心软了……为什么男人总要占她的便宜呢。“今天早上，你降低了你的咨询费；今天晚上你又情愿免费为我装修公寓，你还怎么去赚钱呢？我认为你需要一个财政顾问。”
　　“也许，但是我没有说免费为你装修公寓，那只是我会按时交工的保证。”
　　他向后靠在他的椅子上，研究着她。她激起了他的兴趣，她美丽，有才智，和她在一起充满了乐趣。“那么告诉我，佩蒂·白奈特小姐，为什么你不结婚呢？”
　　她耸了耸肩，“因为，斯拉德先生，我总是遇到错误类型的男人。”
　　“那是什么类型？”
　　“那些迷失者，他们一心想要找到自我，我想这都是我的问题。在我还是个孩子的时候，我经常带回家一些迷路的小狗，但是那些小狗，最后都不可避免地跑掉了。我想我只不过是从收留四条腿的迷失者，转到两条腿的迷失者。”
　　“也许你不断地收留着迷失者，是因为你不想结婚？”
　　“哈，”她大笑起来，用一只手指指着他，“现在，谁在扮演心理分析家的角色？”
　　他越过桌子，用他的指尖触摸着她的手，“我是从你那儿学来的。”
　　有片刻时间，她一动不动。她的目光和他对视了许久，然后她将手缩回，将它放在她的腿上。她的手臂轻轻移动着，从她的动作，他知道她正在摩擦她的腿，想要将方才的接触摩擦掉？他也将他的手放在腿上，想要驱逐走每次触摸她时，潮水般暴涨起来的情感，那种兴奋与期待、关怀与保护的情感。

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