“她知道你的弱点？之前曾经较量过？”
　　“对，在三年前，没想她对输赢如此计较，日夜想寻我再次较量，于是这盘棋从下午下到入夜。”说道这里，她展眉一笑。“我赢了。”
　　“你说她对轮赢如此计较，为什么不让让对方，免除后患？”
　　“哪有那么容易。”她长叹。
　　“本来就不难。”
　　“你不懂，万一我输了棋，日后肯定会有更多人上门找我挑战，书画就罢了，反正外头有许多署名晴川公子的画作……”
　　“晴川公子是你？”苏木诧异，她如此才华洋溢。
　　抬眉对上他的目光，要是过去，她肯定直接点头认下，可……那是苏木，她皱眉，不想对他说谎也不想在他面前演戏。
　　原因？不明。
　　理由？说不清。
　　见她不语，他笑问：“不好说？”
　　吐气，再吐气，以芳撇撇嘴。“没什么不好说的，晴川公子是以笙，不是我。他从小学什么都快，九岁时他的字画就能卖得高价，那回我同他出门，半路上我们在席文斋停下马车，他拿字画下去卖。
　　“有人认出是国公府的马车，那时以笙年纪太小，而哥哥们习武，不擅字画人尽皆知，所有人便认定晴川公子是我，从此以讹传讹、将错就错，因为以我的名义字画能卖得更高价。”
　　自古女子能成大家者少，物以稀为贵。
　　苏木一笑，点头表示理解，以芳细细审视，发现他眼底并没有鄙夷不屑，见他如此，她松口大气。
　　以芳豁出去了，决定实话实说。“我担心这回输了，下次要是有人挑战我的琴艺怎么办？总不能让以笙男扮女装代我出战，所以我坚持打败林绮娇，维持我完美不败的形象，没想这一拖延，天色就晚了。”
　　因为担心有人跟她比试琴艺，她早放话不在棋艺上打败她她是不会跟人比试琴艺的。
　　她连琴艺也是浪得虚名一并交代，然后等待他的惊讶或难以置信，但他表现得自然而然，这让她再度松口大气。
　　“林府没派马车送你回府？”
　　“林绮娇不甘吞下败仗，一怒之下赶我离开，不让府里马车送我回家，所以……”
　　三度试探，她耸耸肩、摊摊手、大翻白眼，做足不规矩、缺礼仪、强烈违反大家闺秀原则的不雅动作，用原形等待他的反应。
　　但……还是一样欸，没有不屑，没有吃惊，彷佛在他眼里，她本来就是这副德性，天晓得她有多感激与感动。
　　他知道她在想什么，却没说破，拉起她的手，说：“太晚了，姑娘家独自在大街上行走危险，我送你回去。”
　　“多谢苏公子。”她太高兴了，下意识恢复温柔文雅，还做了个满分的屈膝礼。
　　这会儿苏木的“自然而然”消失，在微微的惊诧之后，他掩唇失笑。
　　如果没有方才欲置人于重伤害的动作，如果没看见她如何对付张财宝，这副柔弱模样确实能把人给唬去，可惜……苏木摇头。“何必违背天性，演一个不是自己的郑以芳？”
　　这句话，将她最后一分怀疑剔除，她笑开怀，反手握住他的。
　　他们一路走，一路说话，她没有向人交代自己的习惯，可是她把自己全向他交代了。分明话题没有引到那里，可他硬是知道，破坏力强大的泼皮猴子不是以笙而是自己，硬是知道自己阮囊羞涩，一堵墙、几首曲子，替他们姊弟挣得多少银子……
　　事后以芳想起今晚，便会联想到以笙的床边故事——国王的驴耳朵。
　　他是她的宣泄口，于是她在一个晚上，把该说不该说的事全说透了。
　　只是这么想的同时，以芳却没怀疑过，为什么在过去的十五年里，她从没感觉秘密憋不住，而在遇见他的第二回合，秘密就让她难受到必须找人倾吐。
　　这一条路并不长，但走得再慢也终究会走到家门口。
　　她舍不得分开，觉得话未说尽、心未满足，但也知道时间不早，说不定娘亲已经在里头跳脚。
　　看见她的依依不舍，苏木有几分窃喜，撩起她额间被风吹散的碎发，弯下腰，在她耳边道：“每逢五、十、十五……三十日，我都会在辰时进宫为贵人请平安脉，其他时间若有事可以到苏氏医馆寻我。”
　　这是在交代自己的行程？以芳笑了，甜甜的笑、满满的欢愉，她突然感激起林绮娇。
　　“好，我会去找你。”
　　他给了交代，她给了承诺，他们在第二回见面便给了对方真诚与信任。
　　苏木在月下看着她敲开国公府大门，看着她再三顾盼，窃喜的感觉越来越甚。
　　第三章 展现真性情(2)
　　隐忧成真，以芳看着虚弱的父亲，眼泪扑簌簌掉下来。
　　郑国公在战役中受了重伤，为安定军心，密而不发。
　　几个儿子大怒，接手军务、谋定战策，一口气打得蛮人退避三千里，他们杀红了眼，狠狠灭掉敌军数万人，经此一役，蛮人只要听到郑家军三个字就吓破胆。
　　以帼、以复、以岷领军回朝，大军行进速度缓慢，至今尚未进京。
　　以铵、以泗悄悄送父亲回府，他失血过多，身前身后数道伤口，严重化脓，一路高烧不断，最近两日甚至出现幻觉呓语。
　　眼看着太医们走出房里，他们一个个垂头丧气、愁眉皱眼，以芳随手扯住一名太医衣袖，用力过猛，江太医的衣袖被整个扯下来，手臂一凉，心更凉，这姑娘好生激动……
　　“太医，我爹情况怎样？”
　　江太医把被扯下的衣袖套回去，一手压在肩膀上。“老夫已经尽力，只是……”
　　以笙上前一步问：“只是无力可使？”
　　江太医看着身前的小少年，那气势让他一时间应不了话，这郑国公府的少爷姑娘都非凡人。
　　来不及等他回应，以芳用力抹掉眼泪，二话不说往外冲。
　　以笙见状，连忙拉住她。“你要去哪里？”
　　“去找苏神医救父亲。”
　　“苏神医不在京城，你别白跑。”
　　“那怎么办？太医说爹没救了。”

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