“垃圾。”
　　莎曼内心其实也同意她。“现在你可以比较一下我们的生活。当我努力工作时，你四处嬉戏；我穿别人穿过的或是妈亲手做的衣服，而你却有大批时髦的服装；你当麦斯宴会的女主人，全家都宠你，贝塔依旧是。你完全被宠坏了，妈不会喜欢你这样的。”
　　莎兰的手依旧紧握弹珠。“爸有寄钱给莉莉，是她自己不花的。为什么她不和我联络，她信里有说吗？”
　　莎兰也许病了，但脑子和记忆可完全没问题。
　　“是的，”莎曼随口瞎编。“但时间愈过愈久，她更害怕写信，怕你会拒绝她，但最后想祈求你原谅的意志还是战胜了恐惧，所以最后她还是写了这封信。妈爱你。现在你自己也身为人母，如果亚瑟伤了你的心，我相信你也宁愿原谅他，不想失去他。” 莎兰沉默不语。
　　莎曼继续编道：“另一方面，我想你们俩从没见过面也是好的，因为你会使她大大地失望。她以为她所做一切都是为你好。当然她错了，但判断错误并不表示她有罪。她仁慈良善、虔诚信教。而你，一点也不像她；她的所作所为都是出自爱，而你，居然不愿为亚瑟跟病魔缠斗。”
　　莎兰的手紧抓着床单。“你在玩什么游戏，莎曼，你已经第三度提到亚瑟了。”
　　“是吗？忘了我所说的，对我而言，事情有进展正合我意。”莎曼坦白地回答。“我们现在是单独在一起，我可以展现我的本性，无需顾虑家人，告诉你你这个人有多糟糕。你看，你生病对我一点影响也没有。再加上你自己放弃的态度，我更可以得意，因为我终将获得最后的胜利；高氏纽约分店、西部分支都将是我的，大卫和亚瑟也是。当你儿子受洗、大学毕业、结婚，都将是我陪在他身边，嘿，有一天我还可能当上祖母呢！” “去你的狗屎，下地狱去吧，我不会让你得逞的。”莎兰怒道，眼睛像要着火似的。
　　莎曼装出一副惊讶的样子。“你说什么？”
　　莎兰赏了她一个白眼。她一只手紧抓亚瑟的弹珠，另一只则按下呼叫铃。“如果你认为我放弃了，亲爱的姊姊，那你就大大地错了。你真是蠢，居然告诉我你的意图，没有人能夺走我所拥有的！戴上我的头巾，”护士进来时，莎兰对她命令道。“然后告诉我丈夫我要见他。”她向莎曼展露得意的笑容。“你明天来的时候，拿一件新的睡衣和睡袍来，我要见我儿子。” “你认为我还会来见你吗？我才不要。而且，你就不能说个‘请’字吗？还是你掉了头发，连这个字也一起掉了？”
　　“你这个小丑，你给我记住，我会讨回来的。”
　　“说‘请’。”莎曼再度提出。
　　“好吧！请。圣洁的莎曼，我绝不会把你从高台上弄下来的。”莎兰的额头上渗出汗水，显然这几句话已经费了她很大的力气，她用手按着胸口。 “既然是为了亚瑟，我会顺便带化妆品和假发来，没必要吓他。”莎曼恐吓道，随即警觉到自己说得太多了。
　　离开病房，她看到大卫在外面等着她。他带她到一间没人的办公室关上门。
　　“她决定与病魔搏斗了。”莎曼说。
　　他不敢置信地问：“你怎么办到的？”
　　她露出一贯的笑容：“我早生了五分钟，运用了一点儿童心理学。明天我会带些东西来使房间明亮一点。大卫，我决定帮忙了。莎曼想见亚瑟，我需要一天的时间去帮她买些化妆品和一顶假发，然后把房间整理一下，以免亚瑟受到惊吓。” 大卫用眼睛爱抚她的脸庞。“你知道我多爱你，多需要你吗？”
　　但他的话却使她的泪水像决堤般一发不可收拾。大卫不停地安慰她。她将粉脸埋入他温暖的胸膛，双手抱住他的腰，而他则搂着她的香肩，她觉得自己仿佛刚跑了一段马拉松似的，筋疲力竭，没有人指导她，她完全是凭直觉在演那出戏。
　　她擦擦眼泪。“好可怕，她只剩下皮包骨了，但她尖锐的言词帮我做了决定，一决定要帮她，我便把她当成自己的病人。”她提醒大卫不要戳破她说莉莉有写一封信给莎兰的谎言。“进去吧，她在等你。” 莎曼以崭新的心情离开医院，走进阳光中呼吸外面的空气，领略外面的声音，然后约严沙美在棕榈庭吃午餐。她是个化妆师，顾客群包括癌症病人。“正确的化妆可以提振人的精神。”她说，向莎曼解释一些基本方法。
　　第二天，莎兰病房的墙上贴满了到雅典、罗马、伦敦、巴黎的旅游海报。花床单取代了医院的白床单。窗台和柜子上摆了几个花瓶插着几束新鲜红玫瑰，莎曼将气球丢掉。
　　她后退一步看看自己的手艺，她在莎兰的双颊、前额甚至鼻头都扑了粉以掩饰她苍白的肤色。在玫瑰花床单及她身上法兰绒睡衣的衬托下，莎兰似乎显得没那么瘦，只要亚瑟不要仔细去瞧莎兰的头发，应该不会发现假发的颜色深了一点。 莎兰突然抓住莎曼的手。“小心一点，去你的，你差点戳到我的眼睛。”
　　“那就别动。你一直扭来扭去，我怎么帮你画眼线？”
　　“怎样？”莎兰担心地问。“会不会吓到亚瑟？如果会，我就不要见他。”
　　“不会的，只是千万别太紧张，孩子们对这很敏感的。”莎曼警告道。
　　莎兰烦躁道：“我要漱漱口，我的嘴巴好像全是碘酒味。”
　　“你几分钟前才漱的。”她递给她口腔清香剂和镜子。
　　“生病前我还在想如果胖了要做运动，现在至少不用运动了。” “你应该做的是闭上你的嘴巴，看看你自己。假发很合适，腮红也使你有了血色，是不是，麦斯？”
　　坐在窗边的麦斯撒了谎。“你看起来很好。”
　　莎兰做了个鬼脸，再一次打量自己。“眉毛画得不赖，谢谢你。”她抓住莎曼的手说道。“但这不能改变一切，我是为了亚瑟才接受你的帮忙。把床摇起来。”莎曼站着不动。“拜托，该死的，我要亚瑟看到我坐着，而不是像死人一样躺着。”
　　莎曼调整病床。
　　“你想妈对亚瑟会有什么看法？”莎兰一会儿之后问。
　　莎曼将化妆品收到到抽屉里。“她知道他，我相信她一定喜欢他。” 即使是腮红也掩不住莎兰的惊慌失色。“这是什么意思？”

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