曼儿踮了太久的脚尖，小腿肚酸了，颓然回到地上。她手抓着树篱，烦恼着，觉得她什么都不明白。
　　这天下午，曼儿踅到对街的小公园，天竹桃开着，九月的天候还很暖和，曼儿穿白上衣，水仙黄的吊带裤，坐在秋千上漫不经心的吃饼干，一双眼睛尽盯着斜对的邻家宅邸，朝待看到一些动静，得到一点情报。
　　坐着坐着，她在秋千上盹着了。
　　她被一阵尖锐的煞车声惊醒，诧异地看见一部汽车疾驶过去，路面留下一团白色毛茸茸的东西……是只小狗，被车撞倒在那儿！
　　曼儿跑到狗身边，把牠软瘫的小身子抱到公园草地，牠嘴角淌血，剩没多少气息了。曼儿心中凄凄惨惨的，只觉得怜悯，不断抚着狗儿的小脑袋及小肚子，含泪喃喃道：
　　「小狗乖，小狗乖，没有关系……」
　　对面邻家朱红漆大铁门，长长「嘎」一声，开了，曼儿定住，手按在狗身上，直着眼往前看。一个瘦小干巴的老头儿送了个男人出来，佝身道：
　　「慢走。」
　　那男人穿白铁色风衣，手提一只扁平的黑皮包，曼儿直觉想到他是位医师，因为葛医师每回到家里来为她看病，也提相似的这样一只皮包，里面有听诊器和温度计。他很快上了停在墙边一部黑汽车走了，那小老头行色匆忙，回头进门，红漆大门再度封闭。
　　曼儿手里的小狗忽然开始蠕动，叫了一声就爬起来，活像是起死回生，曼儿惊异地看牠，拍拍她的头，小狗摇摇摆摆跑开了，曼儿却不由自主立起身来，慢慢过了街，走到邻家宅邸之前。
　　门市钉一副铜牌，简简单单写了「薛宅」两字，然而从这两字看不出什么苗头。曼儿自己猜测着，薛宅有医生出入，莫非那男孩是个病人，在家疗养？奇怪的是，为什么他不在宅邸，却被孤零零安置在书楼，空旷的一个人，像被隔离……是他身上有着传染的疾症吗？那又是什么疾症？
　　许多问号在曼儿脑海叮当的响。他们家搬来未久，对于这一带左邻右舍相当陌生，即使与她家紧邻的这户人家，也全然不知其情况。
　　她在薛宅门前徘徊了一会儿，唯恐自己被疑为动机不纯正，赶紧走开。回到家始终心神不宁，做什么都短少一点兴趣，一颗心盘来盘去，老是回到书楼的男孩身上，做各种的揣想。
　　这天晚上，曼儿苦恼地上床了。手在睡衣上，被什么东西扎了一下，她诧异地把它挑起来。一根蔷薇花刺。她双手交叉放胸前，月影子在粉红墙上慢慢移，小丑闹钟一格一格走得好僵硬……
　　如果她能睡着，那才好笑。水汪汪的月光终于漫到曼儿脑上，她从被子里跳起来。老天不让一个人睡觉，那总有点意义，不过当曼儿偷偷从自家院子，钻过树篱，到了邻家庭园时，她不太知道老天心里想的，和她的一不一样。
　　一看见那座书楼，曼儿马上变得很紧张，抚着怦怦跳的胸口，开始往后退，后悔自己这么卤莽。好孩子做坏事总是失败，因为事未开始，他就放弃了。
　　曼儿退了一半却又打住--那书楼今夜有点不同，起先她不晓得是什么不同，只下意识地朝它走去，反而忘了不该去的理由。
　　到了昨夜来过的那个窗口，曼儿一下明白起来，今晚的书楼黑漆漆的，见不到火光，窗帘紧紧掩住，屋里情况不明。
　　男孩已经不在书楼了吗？曼儿忽然有种失落感，简直不能承受。她绕着外围走不死心，另一侧的长窗亦然。她到大门，谨慎地伸手去推--
　　两扇橡木门，牢牢锁住。
　　她咬住下唇，抱着胳臂，开始感觉到夜里的寒意，身子轻轻颤起来。现在怎么办？这一问，惊觉到自己的行为太乖离，半夜入侵邻家的庭园，跑来探索一个与她毫不相干的男子，因为好奇，因为想再看到他，想弄清楚他的事……哦，她要不是太幼稚，就是太疯狂！
　　曼儿想愈觉得羞愧，不能明白自己做出这么荒唐的事，步伐一转，赶紧往回走。经过书楼后门，依然有点懊丧。随手拍了那扇门一把。
　　这么一拍，那门动了。
　　曼儿倒吸一口气，那扇门自动敞开来，这时候曼儿变得非常畏怯而恐惧，望着它，绝不敢恣意跨进去。
　　她退步着，准备要逃走。忽然听见一个声音，模糊的呻吟，含着痛苦。她起先愣着了，但这一声痛苦的呻吟让她觉得可怜极了，她移动脚步，半点由不得自己，一步一步走进书楼。
　　先是一条暗暗的小走道，曼儿一手把睡衣的大口袋揪成一团，手心在冒汗。她进了厅堂--在窗外看见的那座厅堂，壁炉里剩下隐隐的火炭，挑高的圆拱天花板，猩红色镂花窗帘长长的垂下来，除了这些，这厅堂是空的阴冷的，让人发抖。
　　可是真正让人发抖的，是厅堂中心，唯一的一样摆置--那座铜台。
　　曼儿的呼吸变得细小而喘促。现在她看仔细了，那铜台是张古式的铜床，床上依旧铺着重叠的蓝丝绒，那个让她神魂颠倒了一整天的男子，就躺在那上面！
　　他是睡着吗？病着吗？方才是他在呻吟吗？她能不能走过去，去看看他？
　　曼儿的脚哆嗦地一动，不知踢到地板上的什么，「咚」一声，她自己就先惊叫出来，慌张地盯住床上那男孩。
　　他没有动静，没有醒来。
　　曼儿猛咽着，一次移一吋，向他靠近。他的整个脸庞映入曼儿的眼底，她霎时看呆了，不能喘息，不能动弹，不能移开眼睛。
　　那张脸轮廓分明，非常俊美，然而却带着倔强的表情，即使双眸是闭着的，一对浓眉却蹙得紧紧的，那张嘴唇有着执拗的线条，好象他曾经是咬住牙根睡着的，即使睡着，他内心依然充满了愤怒、屈恨和不平！
　　曼儿也不知何故，忽然心头产生一股酸楚，眼眶一热，泛出了泪水。
　　泪水淌下脸颊时，她抬手轻碰那泪渍，诧异极了，一点不明白自己为什么落泪，为什么心痛着。
　　然而她挨过去，用手指轻轻抚过那男子崎岖的眉，想抚平他的眉心，要僚别再气愤、伤心。
　　他的眉却是冷冰冰！曼儿吃了一惊，摸他的额头，他的脸，全都是冷冰冰的。她这才发现他没有气息，他脸上的气色晦暗，身上冒着一股寒意……

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