「妳家怎么会搬到台北来的？」惟刚蓦然问道。
　　约露把餐盘推开。「我到台北上大学，妈一 个人在老家，不方便照应，大二 那年就把家搬来了。」
　　惟刚迟疑了一 下。「令尊呢？」
　　「死了。」
　　约露的回 答像冷箭，当胸射过，就差那么一 点，更令人惊骇。惟刚一 吓，从前听以霏提过父亲，印象中是个极朝气的壮年男子。
　　「令尊正值壮年，怎么会……」
　　他真想知道。约露带着歹毒的口气道来，「姊姊死后，他整个人走了样，几次在课堂上老泪纵横，书也教不成，只好退休回 家，不到一 年──」她吞咽了一 下。「就走了，跟着以霏走了。」
　　餐桌上的气压霎时低下来。惟刚看着窗外，彷佛在望着很远的地方，脸上却没有一 丝表情。约露睨着他，等他开口，他只是一 言不发。
　　约露想对他尖叫──为什么不吭声？为什么没反应？她这不是在说故事，是在报复，如果他有一 点良心的话──哦，他有，约露看得出来，这个男人是有那么一 点良心的，她在策轩见过他的落寞，在梅嘉面前见过他的容让，在以霏的亡魂之下见过他的痛苦。是的，他是有良心的，而他愈是有良心，她的报复就愈是痛快。你要来关心我家的景况是吗？那么我还可告诉你，我父亲最后是躺在床上，不吃不喝，衰竭而死的，而我母亲──「妳母亲的中国结打得那么好，不会只是用来自娱的吧？」惟刚问得突如其来。
　　约露呆看着他。
　　「中国结？她彷佛坐在急转弯的车上离了位，失去与他说话的线索。他们谈的是他的罪恶，他对梁家的戕害，怎么扯上母亲的中国结？
　　「那天在妳家客厅见到妳母亲的作品，每一 件都有艺术品的水准。」惟刚在梁家停留的那短暂片刻里，梁母本人和她手上那才打了一 半的中国结，都让他印象深刻。「我妈多半打来消遣罢了，」约露浮躁地回 答：「过去她在老家社区做过指导老师，但这几年不太碰了，她身体不好，她的胃有病──」
　　「我知道她的胃有病，妳家茶几就放了一 大盒瑞士着名的胃药。」
　　玻璃柜里也叠着胃肠科的药袋，他忖想。
　　约露没说话。
　　接下来惟刚翻来覆去问的，尽是母亲和她的中国结。约露一 来纳闷，二 来不耐烦，不了解惟刚何以对她母亲的中国结这么有兴趣。
　　三 天后，她怒气冲冲闯入他的办公室──她总算明白他的用心了。
　　第七章
　　不，她不明白，所以她劈头就问：「你到底是什么意思，方惟刚？」
　　他那忠心耿耿的秘书小姐也不明白，所以她气急败坏追进来喊，「梁小姐，妳不可以这样擅自进社长室！」
　　惟刚兀自摇头。怎么女人总像油锅里的柳叶鱼，热油四 溅，滋喳作响？他慢条斯理自桌前回 过身来。
　　「施小姐，麻烦妳上十 楼房间，帮我拿件干净衬衫下来好吗？」他说。
　　施小姐愣了愣，觑那约露一 眼，还是照吩咐去了。
　　「你趁我上班不在家，到我家骚扰我母亲，究竟居心何在？」施小姐一 走，约露顷刻大声盘诘。
　　惟刚叹口气，巴不得手上有个锅盖。
　　「回 答妳的问题，约露，」他平心静气的，「第一 ，我不是『趁妳不在』到妳家的，我视察纸厂，顺道绕到府上看看，其次，我也不是『骚扰』令堂，而是去探望她罢了，最后，我别无不良居心，只是关心──事实上，令堂对我的到访，似乎挺高兴的。」哦，母亲岂止高兴，母亲眉开眼笑，竟像个女学生似的雀跃，约露看得整个人心都凉了。方惟刚又是送花，又是送糖，更不知打哪儿弄来一 盒美艳绝伦的大陆五 色丝线，说是要给母亲打中国结用，把母亲一 颗心都收买了去。
　　「你不是顺道，你早有预谋，你也不是关心，你是──」
　　他是什么？约露无解。「我不管你到底有何用意，但是你别想对我们母女灌迷汤，我们不来这一 套。」「妳或许是吧，令堂可不见得。」他只是哂笑。
　　约露切齿，只想刮掉他脸上得意的表情。
　　「我郑重告诉你，方社长，她是病人，身心状态都不佳，她需要静养，不欢迎外人打扰。」「是吗？依我看，她稳定从容，身心问题都不大──就是生活太封闭了。」惟刚驳道。
　　「她的人生遭遇莫大的不幸，不堪再受打击。」
　　「她没有妳想像的那么脆弱，相反的，她相当乐观，对未来也有计画。」惟刚一 边动手解开衣扣，约露发现他白上衣的衣领前，不知怎地染了污──他不会是自己爬到车底去修引擎吧？难怪他要施小姐为他取衣。
　　「妳知不知道她一 直盼着到医院做病童义工？她还想整理自己的作品开个展。」
　　约露张口结舌。为什么妈从来没跟她提过这些？
　　「妳不知道，」惟刚责道：「妳只知道把她囚禁在家，不许她接触外界，也不许外界接触她。」
　　「我不是囚禁她──是要保护她！」约露叫道。
　　「这不叫保护，妳一 味自以为是，不问她的感受。过去的不幸，她已经拋开，妳却抓得紧紧的，脆弱的是妳，放不开的是妳，无法面对现实的也是妳，不是妳妈。」惟刚脱去上衣，往椅上一 放，裸着上身，向她走来。
　　约露面色泛白的，退了几步。「你──你信口开河，你根本不懂！」
　　惟刚来到她跟前打住，低下凛冽的目光看她。
　　「相信我吧，约露，没有人比我更懂。」
　　他迫得好近，胸肌结实，体温袭人，约露本能地感到危险，便是想退却也退不得，她身后蛮横着一 张大沙发。
　　「让她和我做朋友，约露，她需要朋友。」惟刚没有言明的是，他对梁母有份特殊的感觉──不单为着她与以霏酷似，更因她的慈蔼温婉，让他涌生了孺慕之情。「不行。」
　　「那么让我和妳做朋友。」

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