“我保护了我认为可能是山恩的朋友的你，而这就是我所获得的感谢？”金古抱怨道：“如果你害我染上狂犬病……”
　　山恩挤到他们中间，一手揽住一个肩膀。“嘿，我的伙伴们，和解如何？”他对一个笑笑，再对另一个笑笑。他们都瞪他一眼。他挤挤他们两个的肩膀。“嘿，别这样啊。”
　　“好吧、”金古不情不愿地让步。
　　“好吧。”妮娜也放弃了。
　　“这才对嘛！”山恩快活地说：“现在，让我们去瞧瞧这场火造成了多少损坏。”
　　金古捡起他的长矛、“没多少损坏，这只是一场小火灾。”
　　妮娜神色好奇的倾听金古说话，然后她凑近山恩，耳语道：“你确定他是土著吗？”
　　长期的野外生活，使金古的耳朵被训练得很灵敏。他迈向他们，用他那黑耀石般的眼睛 瞪她。
　　“为什么？因为他讲话的方式？”
　　“呃，对。
　　山恩呵呵笑。“这全是拜老妈之赐。她认为如果我跟金古决心要做朋友，我们就得互相了解。我告诉她我们已经互相了解了，但是对她而言，那表示金古必须受教育。她教他我们的语言，那是一场意志力的战争，然而她赢了！她甚至尝试要把他跟我一块送进寄宿学校。”
　　金古咋口口水。
　　“确实，那不是什么好主意。”山恩情向妮娜，继续说道：“他常常跷课，从学校逃回家。不过我猜，学校对他还是有某种程度的影响。”
　　“学校对于让他穿……穿制服的事怎么办？”她忍不住问。
　　“腥，他们替他裁了好几件制服。无奈他老是把它们撕破，让腰布露出来。”
　　金古吐口口水。
　　妮娜微笑，然后悄声问山恩，“我听说他们会吃人。老妈怎么会让他进你家？”
　　山恩凑近她的耳朵。“金古比较喜欢东方人，他认为吃素的东方人体味较淡，肉质也较细，相反的，欧洲人的肉质就老的多，体味也重。我不确定他对美国人有何看法。”
　　妮娜惊恐地张开嘴，然后露出不相信的微笑。她走向金古，金古正在眺望远方被烧焦，而且冒着热气的原野。
　　“如果我伤害了你，我真的很抱歉，金古。请你接受我的道歉。”她朝他伸出一只小手。
　　金古颊上的一小条肌肉抽搐了一下，良久之后，他转向她，他的大黑手握住她白晰的小手。“我很抱歉我吓到你，呃，你叫……”
　　“妮娜。”
　　他点点头，扬起一边的嘴角，然后举起她的手，在她的手背印下一吻。他抬起头，她手上的怪味使咂咂嘴，然后咧嘴而笑。妮娜忙不迭地抽回手，用裤管抹抹她肮脏的双手。
　　“非常甜蜜、温馨的一幕。”山恩酸溜溜地说道：“现在，我们可以走了吗？”
　　他们三个朝前方烧焦的土地迈去。一种悲哀的情绪袭向妮娜，使她觉得自己属于这块大地。可是老妈不要她在这里……
　　“老妈！”她嚷道。
　　山恩煞住脚步。“在哪儿？”他扫视四面八方。
　　“噢，要命，现在几点了？”她呜咽道。
　　金古用他的巨掌遮挡白花花的烈日，仰望天空。“恐怕快一点了。”
　　“噢，糟糕。我错过了早餐跟午餐，她会奇怪我跑到哪儿去了。”
　　“我相信她早就在纳闷了。”山恩呵呵笑。
　　她望向他。“我要如何向她解释？”
　　“我相信你会想出办法的，我的女孩。”
　　“你可以帮我。”
　　我？我干嘛要那样做？”他逗她。
　　“哈！没错，你为何要帮我？会被责地人又不是你。”
　　“我不是没挨过老妈的骂，我的女孩。”
　　“别那样叫我！你就不能稍微帮我一点忙吗？”
　　“可以，”他搓搓他方方的下巴。“我可以帮你做两件事。”
　　“哪两件事？”她不耐烦地问。
　　“首先，我可以把影子借给你，让你骑它回家。”
　　“多谢了，”她叹了口气，“另外一件事呢？”
　　“我可以提供你一则很有价值的情报。”他沉吟道。
　　“求求你快点讲好吗？”
　　他倾身吻吻她的鼻尖，打量四周之后，耳语道：“倘若你想偷偷溜进屋子，不必爬外面的那些铁镫。毛德从来不锁厨房的门！”
　　妮娜错愕地张开嘴。“嗅，你！”她扑向他，随即旋身，朝主屋的方向迈去。
　　山恩的笑声从她身后传来。“别跑那样快，我的女孩，”他喊道：“让影子赶上你嘛！”
　　第八章
　　在星期六的晚宴上，妮娜的进场绝对是艳惊四座的，她的优雅与美貌成功地迷倒了每一位宾客。当科林介绍她时，男士们都为之倾倒，而女士们则明显的羡慕或嫉妒。科林开心 地呵呵笑，梅力特家终于办了一次对他而言堪称好玩的宴会。
　　乐队开始演奏音乐，科林拉着妮娜走到舞池中央，夸张地拥她入怀，带着她翩然起舞，让她的秀发与裙摆在她身后飞扬起来。
　　“科林，”她耳语道：“你使得我们太引人注目了，更别提你快让我无法呼吸，而且血液循环不畅了。”她的心脏“怦、怦”地撞击着胸膛，她的双手因为进场时过度紧张而变得有些虚软。
　　“这正是我的用意，柯尔小姐，”他呵呵笑，并带领她转过几对正饶有兴味的盯着他们的舞客。“我请你别阻挠我。另外，我认为跳舞对你的血液循环有益无害。”
　　她清清喉咙，咕咕笑。‘’或许是，不过，你也许该谦逊些。”
　　他稍微向后仰，望进她翡翠般的眸子。“我不认为那是你想要的。我相信你也很享受众人对你的注目。”他夸张地带她转个圈儿。
　　“胡扯，科林，我不可能喜欢那样。”
　　“也许在你来到火树之前不是，不过如今绝对是。而且这种感觉多棒！那些个千金小姐为脸都绿了，哦，我爱死它了！她们会埋怨好几个礼拜呢！”他以一种高傲的语气模仿道：我亲爱的，你在哪儿找到这件美丽绝伦的袍子？老天！它看起来就像是特别为你订制的呢。”他哈哈大笑。“然后你会双颊鲜红，说“我……我不能说。”’

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