“各位绅士，“科林小心翼翼地扶正她，然后宣布，“容我介绍远从纽约来的妮娜·柯尔小姐。柯尔小姐，这些是你在火树牧场的同伴。”
　　男士们立刻站起来，椅子、板凳刮过木头地板，发出“吱吱嘎嘎＂的噪音。他们之中有的人推推帽子，有的人夸张地鞠躬行礼。站在铁煤炉附近的德瑞克看到这一幕，嘴角不禁掀起一抹微笑。
　　妮娜尴尬透顶，起初她说不出半句话，然后，她聚拢残余的尊严，两手捏着松垮垮的长裤的裤管两侧，尽量优雅的行个曲膝礼。
　　“很高兴认识你们。”她以一种正经八百的语气说，她的目光牢牢地与山恩的互锁。
　　她表演得不赖，但是她知道自己撑不了多久。她旋身逃出木屋，屋内的爆笑声更促使她加快伐。她奔进木屋后的油加利树林，抵着一棵树，坐到地上，然后抱起膝盖，把脸埋到臂弯里。片刻后，她听到有人靠近的声音。在她能移动之前，一个湿湿的鼻子埋进她的头发，她的耳畔传来响亮的嗅闻声。她扭过头去，从手臂上的缝隙窥看。麦林站在那里，它的脸上露出一种奇怪的期待神情。妮娜觉得它似乎是想安慰她。
　　“哦，麦林。”她抱住它毛茸茸的脖子。“别担心，这次并非你的错。”
　　当她放开它时，它把头歪向一边。它发出一种她觉得似乎表示高兴的喘息声，它那柔和、聪明的眼睛仰慕地望着她。
　　妮娜咯咯笑。“如果山恩也用这种眼神看我就好了。”她又搂搂它，并把脸埋进它丰厚的长毛里。
　　“出来吧，我的女孩。我知道你在那里头！”
　　山恩的呼唤吓了妮娜一跳。“走开！”她喊回去。“等我准备好了，我自然会出去。”麦林脱离她，奔出树丛。“叛徒！”她喀道。
　　“出来吧，妮娜。何必跟一群粗人计较？况且他们并无任何恶意。”
　　我在乎的不是他们。地暗自想道。
　　“好吧，如果你不出来，我就进去。”他正走进树丛。“老天！你的模样可真狼狈。”他笑道。
　　她狠狠瞪他一眼。
　　他举起双手，做防御状。“好吧，好吧。我很抱歉。”但是不管他怎样努力．却都无法藏隐声音如笑意。“你跑来这儿干嘛？而且还跟科林一块来？我还以为你们两个无法和睦相处一分钟呢。”
　　她用手背抹去泪水，然后拨开沾着泥巴的发丝，用那对晶莹剔透的绿色大眼睛仰望他。“科林带我来参观牧场。”
　　山恩蹲下身。“你知道他会带你来这里？”他轻声问。
　　她注视他片刻，然后垂下眼，点点头。“我要求他带我来的。我想看……看看绵羊牧场是什么样儿。”
　　“我明白了。”他站起身。“那么，你应该进屋来，先把自己清理干净，然后我们再带你参观更多东西。”
　　“不，我不能再像这样走进去。”
　　“好吧，待在这儿别乱跑。我去帮你拿肥皂和干净的衣裳。我知道一个隐密的地方，你可以在那里清洗自己。这样好吗？”
　　“嗯。”她同意道。
　　几分钟后，他肩上扛着一只麻袋走回来。他领她穿出树丛，越过木屋后头，走下一条漫长、崎岖的斜坡，朝更广阔的一片由油加利树和一些开花的灌木组合而成的树林迈去。妮娜不时扭回头去看看越离越远的木屋。
　　“放心。我们要去的地方不会有人瞧见你的。”
　　他们爬下山，风在他们耳畔“呼．呼”的吹着。当他们抵达山脚的草地时，妮娜注意到风静止了下来，空气也变得温暖。潮湿。小径两旁的植物被愈来愈浓密的藤蔓和巨大羊齿类取代。四面八方传来吗禽甜美的歌声，但它们的身影顶多是惊鸿一瞥。
　　当她必须排开植物的枝叶才能前进时，她开始冒汗。不久，她听到水声。当他们再度见到天日之际，首先映入她眼帘的是一条银蓝色的小瀑布，瀑布下方冲激出一方石穴池，成为一座天然浴池。阳光照耀着池水，使它看起来波光做能，也使生长在池畔的茂盛植物映出蓝绿色的荫影。
　　妮娜惊喜莫名。“水很冷吗？”她吃语道，其实她并不真的在乎池水是否冰冷。
　　“不会很冷。它的源头是山上的一处温泉。”山恩指指他们的上方。
　　他打开麻袋，取出一方粗麻大毛巾、一块肥皂、一条薄羊毛毯、一只杯子、一条干净的长裤。一件背心、一件蓝衬衫和一双白棉袜。除了那张羊毛毯，他把所有的东西都罢在池岸边，然后他踱离水池，找到一个阴凉处，铺开毛毯，放下麻袋，自己也跟着坐下。麦林跑过来，在他旁边趴下。
　　“等你脱下皮靴之后，把它们丢给我，”他喊道：“我会尽量把它们弄干净的。”
　　妮娜拔下沾满泥巴的湿皮靴，把它们扔给他，然后脱下她的脏衣服，只穿着内衣踏入池中。
　　池水清澈温暖，最深处不超过两尺，一旦她坐到一块平坦的岩石上，可以看见背对着她的山恩， 她迅速地脱下她的内衣，用池水漂洗它们，然后她溜出水池，把它们晾在巨大羊齿的树枝上，再迅速溜回水池。浸泡在水里的感觉如在天堂。
　　妮娜用肥皂清洗过自己的头发、身体之后，游向突出于瀑布正下方的岩石。她爬到岩石上坐好，让瀑布像按摩似的冲刷她的身体，这是自她从纽约公寓的窗户跷家之后，所享受到的最自由的感觉。
　　巨大的溅水声划破瀑布规律的冲流声，妮娜猛然扭过头去，发现麦林正由水中跃出，想爬上她所坐的这块岩石。由于岩石上覆着滑溜溜的青苔．它无法站稳，便问哼一声，往前沿，撞进她的怀抱，使他们双双落回水池。麦林游回水面，打喷涕，甩甩头，好甩掉灌进眼睛和耳朵的水。妮娜从它前面浮出水面，想对它咆哮，无奈呛了满嘴的水。
　　山恩双手叉腰，矗立在池岸上，他沙哑的笑声在水池四周荡漾。麦林跃过妮娜，使更多的水溅到她脸上，再爬上池岸。它站在山思旁边。抖动全身，使得山恩溅了一身充满狗骚味的脏水。
　　第五章
　　妮娜揉揉眼睛，然后睁开它们，及时看到这一幕，忍不住发出一串银铃似的笑声。
　　“你觉得好笑，是不是，我的女孩？”山恩咧嘴笑道，露出一口洁白整齐的牙齿。

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