“到哪里？”
　　“到……牧场呀。”
　　“噢不，目前，我们正朝‘魔鬼的脊椎？’驶去，然后我们上‘大北路’，穿过‘杭特河谷’，才算比较靠近‘火树’了。”
　　“火树？那是一个镇吗？”
　　“不是，小姐。”德瑞克插嘴道：“它是我们牧场的名字。”
　　“火树。”妮娜玩味着这个名字。它听起来很不赖‘魔鬼的脊椎？’这个名字听起来就不太妙”
　　“对。是钢铁帮的人建造那条路时命的名。”
　　“钢铁帮？”
　　“歹徒。你一定听过他们。所有的外国人都听说过他们。”
　　“你怎么知道我是外国人？”妮娜问：“喔，我猜是我说话的方式。”
　　“可以说是，也可以说不是。”德瑞克边操纵马匹，边答道。
　　“怎么说？”
　　“我在见到你之前，就知道你是个外国人。今夭早上，码头的人告诉我，这一次山恩替自己摘了个KIWI。”
　　“摘了个什么？”妮娜转向山思．但是他继续直视前方。妮娜意识到自己无法得到任何解释，便绕回原来的话题。
　　“这附近可能有任何歹徒吗？”她的声音有点颤巍巍的。
　　“不，只有土匪。”德瑞克抖动一下长长的缰绳。
　　一对五彩缤纷的琴鸟从他们眼前飞过，然后消失在浓密的树林里。妮娜着迷的看着它们。
　　“土匪。你是指强盗？”她追问道。这和帮派歹徒又有何分别？她暗自想道。
　　“对，看来你听说过他们了。”德瑞克清清喉咙。“那你一定知道‘疯狗’摩根。”
　　“他为何叫疯狗？”妮娜害怕知道原因，却又好奇得要命。
　　“我不能说，小姐，你不会想知道的。不过我听说有一回，只因为一头闲牛不肯听他的命令，乖乖站好，他就咬掉了它的耳朵呢。可见那家伙有多凶狠。”
　　妮娜打个哆噱．再也不敢问下去。太阳越升越高，也愈来愈热。她脱下她的外套。她汗湿的裙子粘着她的腿，马车的长倚似乎也越来越硬。随着马车的每一次颠簸，她甚至能更敏锐的感觉到山恩的大腿贴着她的大腿。她别扭地移动一下位置。唉，火树牧场到底有多远呢？
　　“下一站是‘帕乐马它’镇，”德瑞克宣布，“有谁需要任何东西吗？”
　　“我没有。你呢，柯尔小姐？”山恩望向妮娜。“现在该是开口的时候了。我相信我们可以在那儿为你找到洗手间的。”
　　“不，谢谢你，梅力特先生。我很好。”
　　德瑞克瞟山恩一眼。“我要说，这位小姐有很强悍的身体构造。”他催促马儿快跑。
　　“唔，她应该了解自己。”山恩哈哈笑。
　　妮娜疑惑地歪着脑袋。也许她应该叫他们停下来，好让她上洗手间，但是她太羞窘了。
　　而且，她相信他们很快就能抵达牧场。
　　“啊，瞧，远处那片就是蓝山，”山恩指向前方，“而那一座就是大分水岭。每趟旅行回来，我最爱看到它，它给我一种回家的感觉。”
　　山恩的话使她更加相信他们离火树牧场不远了。
　　进入帕乐马名镇之后，马儿们熟悉地朝大街街尾的一个饮水槽跑去。妮娜兴味盎然地浏览他们经过的路人和建筑物。这里看起来几乎就象书上描述的美国西部小镇，只是这里显得更文明。这里的大街上有小茶室、面包店、理发店、文具店、烟草铺、糖果铺、服饰店，甚至还有报馆。走在两旁的人行道上的路人也都打扮整齐。
　　妮娜想，帕乐马名镇真是个居住的好地方。甚至比纽约还要好。她绽出快乐的微笑。一切都会顺利的，会顺利的。
　　马儿们喝饱之后，似乎就急于离开。德瑞克驱使它们继续向北奔驰。妮娜扭过头去，眷恋的望着被他们越抛越远的小镇。
　　山恩靠近坚硬的椅背，一条腿抬放到马车前面，压低帽子，开始闭目养神。他强烈的希望妈妈会喜欢妮娜·柯尔，也希望妮娜·柯尔能够适应妈和火树。如今他们已经在半途上，疑虑却开始啃啮着他。她似乎非常纯真，不识人间疾苦，她真的能够忍受这种生活吗？能够忍受多久？
　　他把帽沿压得更低些。妮娜的贴近使他迷惑。他张开一只眼睛，偷瞄她一眼。她的侧面轮廓深刻、优雅，而且他又在她的秀发四周看到那种光晕。她看起来象个天使。他闭上眼睛。他哪会知道天使长什么样？他不是在牧场，就是在席德尼，或者在某个地方的堕落渊该里，不是吗？
　　“我们快到火树了吗？”妮娜烦恼的语气使他立即从瞌睡中清醒。
　　“哇，牧场还远着呢，小姐。”德瑞克答道。
　　“可是，我以为……梅力特先生说它离席德尼并不远。”她的话中有一丝忧愁。
　　“没错啊！只有一百五十里左右嘛。”
　　“一百五十里？！可是……”
　　“等我们上了船，差不多向西北航行个六十里就到了。”
　　那时就太迟了，妮娜懊恼的想道。她迫切地需要上个洗手间。她明白她让她的骄傲阻止她在帕乐马它镇上洗手间实在太愚蠢。现在她该怎么办？于是，她询问他们要多久才会到达下个城镇。
　　“下个城镇！”德瑞克嚷道：“小姐，没有下个城镇。帕乐马名镇是火树和席德尼之间唯一的城镇。”
　　“我懂了。那么……呃，船上有洗手间吗？”
　　“没有。”德瑞克一科级绳，马儿们陡地向左弯去。马车的震动使得妮娜更强烈地感受到她的需要。
　　山恩听到这儿便恍然大悟。
　　“你是指，你现在需要……呃，上洗手间了？”他问。
　　她点点头，泪水开始涌人她大大的眼睛。
　　“要命。”德瑞克边前咕，边勒住马，让马车靠到路旁去。
　　“咦……我们干么停下来？”妮娜跟着扭过身去，看看德瑞克跟山恩在瞧什么。“这附近有洗手间吗？”
　　山思站起来，跳下马车，从长椅下抽出一把小铁铲，让它靠着车轮站立，再伸手扶妮娜下车。她不解地看着他，他把手伸得更过来，并握住她的手。

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