第一章
　　妮娜·柯尔踏进席德尼海关，但是她的头跟胃感觉起来仿佛她还在“海鹰号”上似的，随着每一道起伏的波浪翻腾、搅拌。
　　当大批新抵达的乘客，以及来欢迎他们的人涌入，海洋的气味与各种异邦语言袭向她的意识时，她的恶心感也不断上升。她犹豫地跨出一步，一波忧虑的战栗窜过她的脊椎。上帝，她想，就算我在月球，也不可能离故乡更远吧。
　　妮娜抱着她鼓胀的旅行箱，走向一张长板凳，板凳上坐满了人，只剩下末端的一个空位，她便坐下来。她的手臂沉重得几乎抬不起来，但她还是拉下她的棕色软帽，把它摆在皮箱上，再将皮箱挪到板凳后。她边打量四周，边敞开她的棕色羊毛斗篷，并抚抚她的红铜色的卷发。
　　妮娜这辈子从未离开过纽约市。如今，她 却宛如隔了一大觉，反胃了许久之后，赫然在这里——澳洲的席德尼——醒来。想到这儿，她的心绪就象刮龙卷风那样混乱。
　　她昂起下巴。她即将面对她的新雇主——艾咪·文司洛——最好别一副无精打采的模样。她最好把注意力集中在那排身穿制服的司机举在手中摇晃的牌子上，看看那些牌子上有没有她的名字。
　　兴奋的感觉和晕船的感觉在她体内拔河。她舔舔干燥的嘴唇，挂上微笑，逐一阅读那些 牌子。没有柯尔。一定是她遗漏了。她重新更仔细地找一遍。每当某个牌子随着一位乘客的前去表明身份而被放下后，妮娜的笑容就随之减退一分。兴奋感被重新升起的忧愁取代。
　　她的手指绞缠着她的手提包的提绳。别慌，想清楚，她命令自己。越过房间，她看到一个身着制服、神情无聊的男人坐在一张柜台后，柜台前排着一串人。也许她应该鼓起勇气，过去排队，等轮到她时，搞不好她已经平静得足以向他寻求协助。“
　　她试探性地站起来，不料她的头一阵牙眩，她的身子一瘫，向后倒去。
　　说时迟、那时快，一双强壮的手臂从后头抓住她，并轻轻地扶她回原位。“好了，我的女孩，”一个浑厚的男中音在她耳畔说：“你没事吧？”
　　妮娜掀起沉甸甸的眼皮，望进一对嵌在一张被太阳晒成古铜色的脸庞上的湛蓝眸子。那对眸子烙进她已经够惶惑的心灵，她眨眨眼睛，几乎找不到声音来回答他。
　　“是的，我……我想我没事。我只是晕眩了一下。我猜这是长期坐船的后遗症。”
　　他投给她一朵微笑，而它的灿烂、温暖，对她的膝盖产生了某种影响。这股威胁要淹没她的，崭新而奇怪的虚弱感是什么呢？
　　“确实，对许多人而言，那是一段艰辛的航程。肚子闹革命，对不对？”
　　“什么？”
　　“我问你是不是还想把早餐吐出来？”
　　妮娜闭上眼睛．双手抱着头。“别提早餐。”
　　“抱歉。你现在没事了吧，我的女孩？”
　　“她颤巍巍的吸口气，然后坐直。“是的，当然。麻烦你了，谢谢。”
　　“一点也不麻烦。”
　　他在她旁边坐下，一股混合着清新空气与阳光的气味扑向她。经过那番要命的航行，他怎么能闻起来这么好？妮娜既羡慕又嫉妒地想。嗅，老夭！看到他，让她更痛苦的意识到自己有多邋遢。
　　妮娜无法像一个淑女该做的那样，移开她的视线。她公然打量他，并享受这种行为所带 来的一种陌生的大胆感觉。他修长结实的身体动作起来俐落、性感，今她联想到猫。他上身穿着浅蓝色衬衫和饰有须须的皮革背心，衬衫的领口敞开，露出一片黝黑的肌肤和一点沙色的卷曲胸毛。一顶暗咖啡色的帽子吊在他的脖子后，帽沿缀着一串尖尖大大，妮娜怀疑是牙齿的东酉。不晓得那么大的尖牙是属于何种动物的？还有，它们怎么会成了他的帽子的镶边？这些疑问令她越来越不安。
　　妮娜的目光循着他的棕色皮靴，洗得泛白的牛仔裤，来到被牛仔裤紧紧裹着的大腿。她涨红脸，瞄向他的脸，看看他有没有注意到她的放肆。幸好，他似乎正忙着把一些东西放到板凳后。
　　由于他靠得非常近，因此，当一绝不听话的玉米色发丝滑落到他额前时，它们刷过她的脸颊，那感觉留在她的脸颊上，久久不消失。他抬起头，她赶忙把视线移高至他的脸。霎时，四周的人潮变双成一种股脱的背景。他朝她眨眨眼，使她本来就热烘烘的脸变得像着火似的那样烧烫。她想，无疑的，她的表情必定是错愕万分。
　　“抱歉。”他浑厚的嗓音和澄澈的眼神再度穿透她恍格的意识，一波战栗窜过她的颈背。上帝，他的眼睛就像钻石那样闪闪发亮。
　　“那不是你的错。”她轻柔地答道。她从未遇过像他这样有扭力男人，所以，她一点也不介意他的头发刷过她的脸颊。
　　“不，恐怕它是。因为你瞧，我的马鞍似乎压扁了你的软帽。”
　　“你的什么？”她挺起肩膀。
　　“我的马鞍。”他拾起她那顶被压扁的帽子，把它交给她。“你的软帽。”
　　“噢，不。”她喘息道，她的脸上写满震慑。
　　“怎么啦？也没那么用吧，是不是？”
　　“恐怕有。我正要见我的新启主，我希望自己看起来整齐、端庄。如今我怎么可能……”她一抬眼，乃到他的嘴角牵出一抹有趣的微笑。
　　他歪着脑袋，问道：“你是美国人，对不对？”
　　她点点头。拼命忍住想哭的冲动。
　　不知怎地，和这个男人在一起，她老是觉得自己很无助，”而她一向讨厌无助的感觉。
　　“在航程中，我从未看过你。”他追问。
　　妮娜垂下头，努力想弄好她的软帽，“我很少出来跟人社交。”
　　他点点头，轻轻地抽走她手中的软帽，用他修长、黝黑的手指迅速地整理它。
　　“诺，我的女孩，别烦恼了，你的软帽变得跟新的时候一样的好了。”
　　妮娜几乎认不出那是一顶帽子。她瞪着它，仿佛它是一只昏迷的松鼠似的。她觉得很糟糕，她看起来很糟糕，而现在，她得戴一顶形状象被电击到的松鼠的帽子。这绝非她想给她的新居主的第一印象。不晓得为了什么，也无力控制，她开始哈哈大笑。
　　“啊，就是该这样。事情并没有那么精。”他温暖的声音安慰道：“我会赔偿你的损失，你可以买顶新帽子。”

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