自信的嗓音充满魅力，这就是向赫日。
　　他的话让李怜儿无法辩驳，可是孩子们不能没有小巧啊，她拉住小巧的手，硬要小巧答应她，“小巧，你快说你不想去呀！”
　　“李姑娘……请不要这样。”小巧垂下头，答案已经昭然若揭。
　　她已经长大了，很清楚现实的残酷。她们很穷，穷到快活不下去了！只靠她做些手工根本不够生活，身为这里最大的孩子，她有义务照顾大家。
　　李怜儿无力地松开手，看向向赫日的目光充满倔强。
　　他迎向她的目光，温和的唇却说出残酷的现实，“我明白姑娘极力阻止的心意，但是你能帮助他们一辈子吗？”
　　他说的没错，她家虽然不愁吃穿，但也只是不愁吃穿而已，况且家里已经不像前几年那样风光了，而需要帮助的人实在太多……
　　但是，小巧就像她妹妹一样，因为娘只生了她一个孩子，所以她一直把小巧当成自己的妹妹，她怎么可以放手不管呢？
　　“总之，公子请回吧！”她不会把小巧交给他的！
　　“既然姑娘坚持的话，在下也不强人所难。”向赫日看了小巧一眼，露出了然的笑意，然后向身旁的老仆示意，“我们走吧！”
　　
　　正如他所想，小巧怎么可能放过挣钱的机会？她急急拦住他的去路。“公子，请再给我一次机会，我真的很需要这份工作！”
　　“我想，你还是听李姑娘的话吧！”这句话明着是说给小巧听的，可暗着是针对李怜儿。
　　李怜儿皱眉看他一眼，拉住小巧，“别担心，我会帮你的！”
　　小巧听到这句话后终于爆发，她用力推开李怜儿，脱口说出伤人的话，“怎么帮我？这里有多少孩子你又不是不知道，你养得起吗？公子说的对，你能照顾他们一辈子吗？请不要再帮倒忙了！”
　　李怜儿僵住，“小巧……”
　　向赫日置身事外，心中有了盘算。
　　妓院向来都是以老鸨当头，而他却反其道而行，少女鸨儿是个不错的噱
　　头，必能吸引不少男人上门;从孤女当中挑选几个特别的姑娘，训练她们的
　　手腕为他做事，这正是他要亲自选人的原由。
　　无论为了寻欢或是密商，妓院是士人聚集之处，如果能得到这些人的力量，那么财富已然落入袋中一半。
　　李怜儿那双眼中的挑衅与倔强，让他产生了兴趣。就算是诱骗家世清白的姑娘也无妨，成功的商人对于能够利用的东西特别敏锐，例如－－李怜儿刚萌芽的情苗。
　　他释出的善意让人分不出真伪，“我倒是有个提议能让小巧姑娘继续留在这里，而让你能实现对她的承诺。”
　　“什么提议？”李怜儿眼神闪烁，他突来的温柔让她怦然心动，好像刚才的争执并不存在。
　　向赫日突然走向李怜儿，侧身低语：“由你来代替她。”
　　“什么？”李怜儿惊讶地转头，这个动作让她的脸碰着一片温热。
　　向赫日扬起眉头，眼中含着笑意，“后天的午时我在客栈等你。”
　　李怜儿望着他离去的背影，一池春水已被搅乱。
　　刚才，她碰到他约……
　　＊＊＊
　　千书来来回回进屋好几趟，就是没瞧见小姐动过半根手指，活像个木娃娃杵坐在那里，不知道在想些什么？
　　从来没看小姐这么安静过，让她有点害怕耶！
　　“小姐，你在想什么？”干书走到李怜儿面前挥挥手，却不见反应。
　　千书一脸担心，喃喃地道：“小姐连晚饭也没什么吃，净是呆坐着，叫她也没反应，这还得了？去请夫人过来好了。”
　　李怜儿这才回过神，赶紧拉住千书，“等等！我没事。”
　　“我还以为小姐病了，正想请夫人呢！”千书探探李怜儿的额头，“小姐有什么心事吗？”
　　“今天我去找小巧……”李怜儿话说到一半停了下来。
　　如果告诉千书今天发生的事，千书一定会去跟爹娘讲的……
　　她还是不要说比较好，“没什么事啦！”
　　见千书还是一脸疑惑，她才解释道：“我只是在想……今天看的那本书册而已。”
　　“那本书册怎么了？”不就是个故事吗？千书坐了下来。
　　“我在想，如果那名女子是我会如何？”现在的她就好像书中的女子，面临抉择，她该怎么办？
　　“努力过才不会后悔！”千书一句话撞入李怜儿心里。“小姐不是说过这句话吗？”
　　千书还记得白天李怜儿说的话，“我想换作小姐，一定会不顾一切私奔吧？”
　　此时千书根本没想到，她无心记下的话，接下来竟会成真。
　　“小姐不是最怕后悔吗？”千书理所当然地说：“不过这是不可能的啦，小姐又没有心仪的对象。小姐饿不饿啊？晚饭没动多少，我再去热些食物过来好不好？”
　　李怜儿轻轻开口，“不用了……我想休息了。”
　　“好吧！那我先下去了，烛灯要现在吹熄吗？”千书看了小姐一眼，发现小姐又陷入沉思中，便自动吹熄火烛，走了出去。
　　等千书离开后，李怜儿才喃喃自语，“私奔吗……”
　　＊＊＊
　　整夜难眠的李怜儿眼下冒出一层阴影，望着镜中憔悴的自己，她嘴角却微微上扬，因为她已经做出决定了！
　　她从衣柜子中拿出一条大布巾，将换洗衣物、贵重饰物统统扫进去，原本整齐的房间顿时兵荒马乱，连有人进来也没察觉。
　　李夫人见女儿房门半开，便走了进来。“怜儿，你在忙些什么？怎么把房间弄得乱七八糟，不怕千书又念你？”
　　完了，她忘了锁门！
　　“娘怎么没去上香……”李怜儿转过身，背着手将包袱往里面推。
　　“瞧你慌成这副模样，娘吓着你了？”秦彩筠靠近女儿，拭去她脸上的冷汗，没想到她抖得更厉害。
　　“怜儿？”秦彩筠这才觉得不对劲，“你在背后藏了什么？”
　　“没有……”李怜儿心虚反驳。
　　“那为何不敢让娘瞧见？”秦彩筠推开女儿的阻挡，掀开被单，“天啊，你准备包袱做什么？你想去哪里？”

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