“庄园就这么大呀！你要怎样快？”青年反唇相讥。占地四千亩的庄园，加上要爬上河谷地带陡峭山坡的葡萄种植场找老板，是他火气的来源。
　　“呀呀矮人腿短走得慢还死鸭子嘴硬，你信不信我一巴掌抽死你－－”
　　“别吵，是我耽搁了。”乔晓翔出声平息无意义的争吵，静谧的田园生活没有太多消遣，他们总热中耍嘴皮子，却苦了看厌的观众。
　　一年一度的杜塞道夫国际酒展将在数个月后举行，他各个酒厂区的酿酒师纷纷云集于此的原因，正是为了端出自己所属区域的顶尖酒本，供作挑选成代表整厂参展系列的作品。
　　荒废的磨坊成为现成的试酒会场地。其实也不需准备太不多，铺上白色桌巾的几张桌子排成一长列，随着与会者新运抵的酒桶整齐地摆放，小点心、酒杯、空桶亦如是。有些预备供试用的酒瓶已放在冰酒器中，即使白酒不如红酒那么重视透气。
　　“人到齐了吧？可以开始了。”尽管有人这样说，但其实十多个早来的师傅已不亦乐乎地互相啜饮对方的压箱宝，横竖是自家门内的比试，不用那么拘束……
　　“哎，想不到你调的这种烟熏味居然这么微妙！”在场一名手臂刺青的瘦削男人大力拍打另一名同门的肩胛，颇有英雄惜英雄之感。
　　“你快拍死他了。”一名梳着蓬松麻花辫的女酿酒师皱皱眉，仍是好心情地啜饮手中的琼浆玉液。“我猜今年韦度的酒可能有机会参展……”
　　她表情没多少嫉妒，大家尝到好作品亦皆如此，能挂上Annaleigh的牌子出赛固然是无上光荣，但今年不成便回去努力寄望下年，酒厂一向推崇良性竞争，没什么好抱怨的。
　　乔晓翔抹抹手接过第一杯酒，圆底玻璃杯摇动着的浅色液体微带着沉淀物，待酒面和空气充分接触，他低头熟悉地嗅闻，略顿，未下咽便交回酒杯，
　　“青草味重了点，应该是压榨葡萄时的力道过大而非不够成熟。可能克汉他们未熟悉新机器，帮我多提点他们。”酿酒师不等于酿酒工人，有时两者的沟通未协调好或监管不足，就会使成品和酿酒时预估的相违。“浆果的甜味很足但不够圆润，再下点酵母菌。也试试换成Riesling同样做法再酿制一次，这种葡萄应该会更配酒型。”
　　“喔，是……”被点评的酿酒师嘴里应着，不时记下笔记重点，幸而总裁批评的态度专业而中肯，让他心里着实受教。
　　旁人的视线不自觉跟着品酒者移动，说不紧张是假的。最后的决策者是这个仿如考宫巡逻、辨酒能力超凡的男子，他们当然在乎他的评价。
　　时间十足充裕，两名学徒随着他走动，到了第四款他才初尝酒液，舌头咂过唇腔内的甘液，快速与脑中储存至少几千的酒品资讯作比较，然后张口熟练地吐往旁边的空酒桶。
　　他眼神稍带赞赏地投向酿酒师。“这不错，但层次稍欠了点，转木桶再贮放四个月等熟成我会再尝。”
　　白酒隐约逸出淡雅的洋樾花香味，但他不肯定能否久存。
　　依样画葫芦地重复着动作，按视觉、嗅觉、口感和均衡感评审，乔晓翔心里已经有了底。这时门被推开的声音骚扰了他的思量，入眼的中年男人精神饱满地进入小会场；他放下酒杯，神情敬重地迎上。“你来了？”
　　“呵呵，你都邀请我了，我就堆着厚脸皮来唠叨啦！”陆克阳朗声而笑，亲切地搭着他的肩，这外甥起码比他高了半个头。
　　“别这样说……”
　　“现在试得怎样了？”陆克阳好奇地问，随手接过一杯清澈的酒，咕噜咕噜喝着润喉－－不像身旁的高手靠嗅闻就已知酒的体感及添加物，连喝下的动作都不必。
　　“初步大概挑了三款左右，还没选好，我带你去喝？”乔晓翔提议地询问，换来来者没趣地横瞅一眼，还捏捏他坚硬的肩膀。“我对酒味又不那么内行，哪一款喝起来不都一样？反正这酒厂现在挂你的名，你管就行啦，我乐得轻松。”
　　亲生儿子和酒厂生意不投缘，看一次蚀一回钱，干脆包袱款款逃回台湾当律师；相反地，他原本请来当传译桥梁的外甥却愈学愈上手，由酒农的工作做到品酒，他见猎心喜，连招人都省了，直接找翔来管理，首两年生意就翻了五倍以上，且酒厂由他经营后更是斐声国际。
　　他乐得轻松，几乎是感激到痛哭流涕地把生意交给这能干的小子，光是盈利在银行的利息已足够他过一辈了好日子－－翔却不肯一笔过地收，照样把一半股份安回陆姓……他只好一点一点地给回。
　　“随便站着享受一下吧。”塞给他一杯白酒，陆克阳拉着缺了心魂的人到一边落地窗看着风景聊天。乔晓翔拿着酒杯，却学不来放松。
　　回到酒厂已近两个星期了，他仍未忘怀。
　　他得承认自己不如想像中坚强，他根本无法不在意漫天覆来、关于她婚礼的倒数报导；与其忐忑，于是他在她离开的第一天下午，便买了机票即刻离开台北。
　　在这里，他努力地投入一切可参与的事，更换酒桶、耕种、移枝，甚至除虫等最基层的工作都不放过……无非是想让自己筋疲力尽地睡去，但思念却从未停止。
　　他想她。
　　窗外湛蓝无云的天空下，富童话色彩的木桁架、朴实的尖顶农舍、大片葡萄庄园等等的明媚景致入了他的眼，却无一抵达内心；烦躁地以唇抵着杯沿，香气四逸的醇酒迟迟未进口中。
　　“你还是选择忽视内心的声音吗？”
　　身边如慈父的舅舅陆克阳忽然飘出问句，红通的脸颊未见醉意，眸子清亮透彻。
　　尽管心里关切，他并没有强迫外甥回答或是反应，只是悠闲似地继续口叩酩。
　　这些时日以来，这小子的举止，太像以前初到酒厂时死命拚劲的模样了……看似怀着心事逃回德国，却从不对人言，迳自沉默做着所有的工作。
　　乔晓翔错愕地迎视舅舅了然的表情，头上夹杂的白发挡不去历练的睿智，他略窘地看回杯中轻荡着的液面，半晌，好不确定地低叹：“我……能回去台湾吗？”
　　陆克阳眼角温和的笑意更深了，朝他调侃地眨眨眼，男人的情谊尽在不言中。

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