“午安，丽儿。”迈尔斯子爵行吻手礼。
　　“您好，子爵。”
　　为什么同样是吻手礼，造成的感觉却如此的不同?丽儿纳闷。
　　“能陪我跳第一支舞吗?”他已经请侯爵夫妇在第一支舞后宣布他们的婚事了，至于丽儿，他决定给她一个惊奇。
　　“好。”丽儿一点没意识到自己已被推给了迈尔斯子爵。
　　jj jj jj
　　凯琳不能这样对她!
　　可事实上，她已经这样对她了!
　　丽儿想尖叫，华尔滋优美的舞曲听在她的耳里成了嗡嗡的噪音，她觉得自己快晕倒了。
　　“丽儿?”迈尔斯子爵不解地望着他的未婚妻。
　　“丽儿，从今天起迈尔斯就是你的未婚夫了。”凯琳警告她，“你应该学习如何做一个体面的子爵夫人了。”
　　“我……”理智告诉她，她该假装接受这件婚事，再伺机摆脱它，可——她忽然无法控制自己。
　　推开挡在面前的人群，全然不顾他们的瞠目结舌，丽儿直冲到外面。
　　“丽儿……”迈尔斯子爵愣在那里。
　　“别介意，丽儿只是太激动了，让她独自冷静一下就行了。”精明的凯琳哪会让丽儿有机会坏了她的计划，当下挽住迈尔斯子爵的胳膊，以绊住他的脚步。
　　“何况，我们又能希望一个女仆之女有什么文雅的反应呢?”她微笑着“解释”。
　　人群发出了不约而同的哄笑。他们已习惯将丽儿当成笑柄，而且相当享受其中的乐趣。
　　哈曼忍不住为丽儿感到难过。
　　迈尔斯子爵也同样不悦，不过基于英国绅土的良好教养，他做不出把凯琳撇在舞池中，让她饱受嘲笑的举动。
　　愚蠢的贵族礼节，残酷的贵族文明!
　　哈曼庆幸自己曾离开英格兰，远得足以看清它的丑陋与残酷。而今他已聪明得不会再去招惹像凯琳这样的女人，迈尔斯子爵觉悟得太慢，所以他已经在付出代价了。
　　因为，哈曼可以肯定，丽儿不会是子爵的了。
　　灿烂的灯光下，迈尔斯子爵仍在痛苦地与凯琳共舞。
　　哈曼很同情他。
　　在人群中找到佛雷泽，交换过眼神，哈曼头也不回地离开人声鼎沸的大厅。
　　jj jj jj
　　凯琳怎么可以这样做!
　　她浑不知自己已哭出声。
　　丽儿使劲夹紧月光的侧腹，不顾自己在光裸的马背上有多危险。
　　梅卡庄园的喧嚣已远远抛在身后，而她的哭声在静夜里显得特别清晰。
　　“丽儿小猫，你会折断自己的脖子的。”身后一声嗤笑，然后她被抱到了另一个飞奔的马背上。
　　“放开我!”丽儿挣扎，不愿被他看见自己正泪流满面。
　　“想哭就哭吧，何必遮遮掩掩的!”哈曼有些不悦地抓住她的手，却意外发现那只订婚戒正可笑地卡在她的两个指节之间。
　　“不要!”她蜷起手指不愿他取走戒指。
　　“你改变主意了?”
　　“我要亲手还给迈尔斯子爵，他是一个好人，不该被伤害。”
　　“好人?”哈曼抬起她的头，以拇指擦掉她的泪水，“那——告诉我，为什么拒绝一个好人?”
　　据他所知，迈尔斯子爵相当富裕，还是贵族圈里有名的美男子。
　　“我对凯琳的二手货不感兴趣。”
　　“我听错了吗?”他想像不出这粗鲁的话居然出自丽儿之口。
　　“不，你听得很清楚，哈曼·罗瑞先生，我对凯琳的情夫不感兴趣。”
　　“你在嫉妒凯琳比你更早获得别人的关注吗?” “我讨厌别人把我跟凯琳做比较，”她紧绷着声音，“毕竟凯琳是公认的大美人，而我只是一个笑话而已。”
　　“丽儿，你绝对不是一个笑话，你需要一个能激起你自信心的男人。”
　　“男人?得了，哈曼，”丽儿驱马走开，“如果你想扮演天，那就请你从我面前走开。我想一个人静静。”
　　“我会安静得像一只小猫。”
　　“哈，一只小猫?”无论怎么看，哈曼都不像一只小猫。
　　“介意带我四处走走吗?”
　　“我认为刚才你已经逛够了，”丽儿在前面引路，“前面有一个叫‘月谷’的地方，它月夜下的景色相当美。那曾是我的乐园。”
　　“曾是?”
　　“几年前凯琳还不曾如此关注我的婚姻大事。”她苦笑，“那时她巴不得我窝在哪个穷乡僻壤里，不要出来丢人现眼。”
　　“该死的凯琳!”几年前丽儿还只是一个孩子!哈曼忍不住诅咒。
　　“我倒觉得自己应该感谢凯琳的苛刻才是。”
　　“为什么?”
　　“看见那些肤浅的英格兰贵夫人，想像自己差点成了她们其中的一员，我就庆幸自己不曾有机会融入她们的世界。在伦敦，我常想念在渥佛顿乡间的梅卡庄园，我永远记得第一次看见这庄园时所产生的那种敬畏之情。可惜凯琳不喜欢渥佛顿的乡间生活，她常说那种生活简直是埋没她的美丽。”丽儿忍不住笑出了声，“我总觉得在凯琳抱怨时，才比较像一个真实的人。”
　　“深有同感。”望着这率直的大女孩，哈曼微笑，“你该带我去你的天堂了。”
　　“哦，”丽儿收回近乎痴迷的眼神，“有人告诉过你，你很英俊吗?”
　　“有，很多，”哈曼的目光望向远处的夜空，“不过那已是很久以前的事了，现在——你是第一个。”
　　“为什么?”她不解。
　　“因为这个。”哈曼解下皮制面具。
　　左脸上，两道交叉成十字的血红色疤痕破坏了他的俊美。
　　“哈——曼!”她的声音噎在喉咙里。
　　他等着她像其他人一样尖叫，然后溜走，可是她没有。
　　“现在还疼吗?”
　　“傻瓜，这已是很早以前的事了。”
　　“你介意吗?”
　　“不介意了。”哈曼淡淡的说。“我是海盗嘛，总有受伤的时候。”虽然他已再度恢复高高在上的贵族身分，可海盗生涯已是他生命里不可磨灭的一部分。

靠信仰支撑的股票之泸州老窖