“好的，先生。”安托扬起鞭子，试将马赶开些，不料——
　　一个大震动，竟然……
　　“见鬼?”丽儿好不容易安抚住自己受惊的马，却发现自己被卡得更死了。
　　“先生，我们恐怕被陷住了。”车夫安托彬彬有礼地报告。
　　“看样子你必须放弃你的马了。…‘面具”微笑地转向她，“不如让我来帮你吧!”
　　他眼里的揶揄让丽儿生气。
　　她的生气全写在脸上，一览无遗。
　　真是个可爱的小东西!
　　他夸张地行一个绅土礼，“跳过来，我会接住你的。”
　　“不用，我可以自己解决。”丽儿闪避他伸来的双手。
　　“我喜欢有自信的女孩，不过，显然你的运气不够好。”
　　下一刻，丽儿不幸地发现他的话成真了，月光——她的马，居然、居然，老天，她真不敢相信——他居然坐视他的马车把她挤下狭窄的路面!
　　“该死!”丽儿再也顾不了什么淑女礼仪了。
　　不幸的事情发生，就在她撩起捃摆打算跳离侧坐马鞍时，勒得太紧的紧身束衣妨碍了她的行动。
　　噢，她不敢相信，自己——丽儿·梅卡，英格兰最好的乡间女骑士，居然会摔在伦敦郊外的泥田里!
　　“月光?”飞溅的污泥糊了她一身!
　　这下韦特太太一定会念死她了。她该怎么解释她没和罗得里在海德公园里骑马，却一头栽在城外泥堆里?
　　“不介意我扶你起来吧?”
　　一只戴着白手套的手伸到她的面前，“面具”先生银灰色的眼眸里闪着有趣的光芒。
　　该死!他那个莽撞的车夫把她困在路边，他又使她跌进一堆泥里!
　　丽儿嫉妒地看着他一身英挺的礼服。
　　“怎么，被青蛙咬住手脚了?小猫?”看见她被掀到膝盖处的骑马裙，他眼里的微笑更深了，“我很高兴你终于记得要穿衬裙了。”
　　“你——这个无赖!”
　　丽儿气急败坏地扯下翻起的裙子，随手抓起一把泥丢向他——正中他昂贵的外套!
　　他那副目瞪口呆的样子让丽儿忍不住放声大笑!
　　见鬼!他居然跳下了麦田!
　　甚至不在意那双价值不菲的威顿皮靴因此沾上了泥!
　　他居然……居然……居然把泥扔在她身上?
　　她回敬了他，不料被他身手矫捷地闪开了。
　　于是，她又扔了第二团、第三团……
　　这次正中他的马裤!胜利让她开怀大笑，不料——
　　他实在不是一个君子，竟然在伦敦郊外的麦田里欺负一个单身女子!
　　她尖叫，并扭动身子想要逃脱，可沾满污泥的裙子实在太重，她几乎站不起来。
　　两人沾了一身泥后，他终于记起他遗忘许久的绅士风度——将她从一堆烂泥里拯救出来。
　　“天！”
　　一离开麦田，丽儿立刻从他的怀里挣脱出来，徒劳地想弄掉身上的污渍。
　　这时，一辆马车从他们面前驶过。
　　“噢，天哪，是……丽儿·梅卡!”
　　是白夫人的声音!
　　一个社交界有名的长舌妇!
　　这下那些英伦贵妇们就不愁没有话题了，丽儿咽下一声呻吟。
　　“需要我帮忙吗?小猫?”她失神时，他已帮她找回了月光。
　　“不许叫我小猫！”丽儿瞪他，“还有——我能解决自己的麻烦！”
　　“莫非你想带着一身泥水去吓坏伦敦的淑女，再大摇大摆地回到侯爵府?”他的语气里透着揶揄。
　　老实说，吓倒一整车淑女倒是个诱人的主意，不过，丽儿明白她不该触怒凯琳，否则凯琳一定会以最快的速度将她嫁出去。
　　“当然不!”她终于战胜内心邪恶的诱惑。
　　“来吧，我刚好有一幢小房子在这附近，我们可以利用一下。”他为她打开车门，“别担心你漂亮的衣服，仆人们会把它弄干净的，虽然它把你束缚得像根木头。”
　　事实上，她的确绑得像块木头，尤其是在束衣湿了之后。
　　“侧坐马鞍?”看见搁在月光背上的侧坐马鞍，他嘲弄道：“英国女人根本不懂骑马。”
　　他把手里的缰绳交给安托，以便把她的马绑在马车后面。
　　“我不需要你的教训。”丽儿试以最优雅的姿势蹬上马车，可惜湿透了的裙摆裹住了她的双腿。
　　他绅士地为她提起阻碍她行动的后裙摆。
　　二十分钟之后，她看到他那幢所谓的“小房子”，忍不住问：“你到底是谁?”
　　“哈曼·罗瑞在此为您服务。”他行一个滑稽的绅士礼。
　　第三章
　　半个小后，换上洗熨得几乎看不出污渍的骑马裙，丽儿高兴得差点亲吻那个脸红红的威廉太太。
　　凯琳和她的逼婚见鬼去吧!
　　哈曼·罗瑞是个博学多闻的人，在他的环球趣闻里，丽儿喝了有生以来最棒的一次下午茶。
　　晚餐前，她被送回侯爵府，这才想起她竟然把罗得里丢在海德公园了。
　　天，她该请哈曼派人去通知罗得里才是!
　　迟疑了一会，丽儿终于认命地走进侯爵府冰冷的灰色大门。
　　“噢，丽儿，亲爱的，你终于回来了。”凯琳竟然愉快地道，“罗得里爵爷怎么样?他向你求婚了吗?天哪，我的耳环呢?那对红宝石的?”后面这句话是对她的贴身女仆范妮说的。
　　“我没有……”看样子罗得里还没来得及向凯琳抱怨，丽儿注意到一边的银盘里有许多不曾拆开的信件。
　　“亲爱的，来看看我的裙子美不美?”凯琳像个开心的女孩似的，提着裙摆在大店里旋转。
　　不可否认，红色真的很适合凯琳，她可以想像凯琳将再次凭借她的美貌与打扮，征服那些愚蠢的男人。
　　“很美，凯琳。”
　　“如果他也这么认为就好了。”
　　从她懂事开始，就有太多人称赞她的美貌，不过，此刻她渴望那个男人也能这样说。
　　“夫人，迈尔斯子爵请您参加温家的舞会。”拆信的女仆报告。

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