正因为那不是随便说说，所以她才……
　　天哪！她……
　　“原来在你心底，我始终只是一个主子，而你只是称职地尽应尽的责任。”他话锋一转，点了点头。
　　她万般感激他给她台阶下，然而一股莫名的刺疼却在心窝处开始泛起。
　　“罢了，你退下吧，我不需要你了。”笑意敛去，方才愉悦的脸顷刻覆上冰寒。
　　承认自己的心意有这么难吗？他不懂，也无法明白，她的亟欲否认惹怒了他。
　　他霍然改变的态度让孟离霜恍遭雷击，不知道自己是怎么离开此地的，从她踏出永和宫，脑中就一直转着，他要她离开，指的是暂时，还是从今以后不再相见？
　　她的思维从这一刻起不再平静。
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　　她与他说不上认识，甚至从头到尾她也只听他提过自个儿的名字，她不知道她哪儿流露出一副好商量的样子，否则他怎么会再度找上她？
　　“阿离，还记得我吧？我上回有找过你。”吴坚指着自己，唤醒孟离霜那段不太愉快的交际。
　　“我记得当时已经跟你说得很清楚了。”
　　“别这么不近人情，当时我没有足够的时间向你仔细说明。”
　　这么说来，他现在时间很多啰？“但我很忙。”
　　并非她蓄意拒人于千里之外，而是就连往常没有交情的人都要她伸出援手，那往后的日子该怎么办？她会无法回绝其他人的乞求。
　　“这些人都是陋巷里的贫民，有些人甚至只能靠屋檐滴下的雨水维生，有的上有六十老母，下有吮指儿孙，你不帮他们，教他们该怎么办？难道你要他们在巷弄里饥饿至死吗？”
　　孟离霜抿了抿嘴。可笑！别人的苦痛莫非是她的责任？又不是她抢了他们的食粮，将他们推人陋巷，更没有限制他们乞食，他们这会儿来向她讨取正义又有何用？她也经历过饥苦，可她从来没有妄想一步登天，他们凭什么向她要求，凭什么在她面前摇尾乞怜？
　　“我可以给他们一笔钱。”虽然不想这样，然而在许多人的注目之下，她还是言不由衷地说了。
　　唉！希望此举不会引起他们日后贪得无厌。
　　“你怎么可以这么残忍，难道你要他们统统去死吗？”吴坚声色俱厉，气急败坏的骂道。
　　“我并没有教他们去死。”
　　“可是你这么做就是要他们死！”
　　孟离霜按捺心中的愠火再次低语，“我只承诺我会给他们一笔钱，暂时解决他们的困境，然而今后他们会如何就不干我的事了，他们就算要死要活也是他们自己的事，我不会插手。”
　　“你竟然爬到了这个地位就忘了他人的可怜！你真是残酷、下流！”吴坚的神情充满鄙夷。
　　她冷冷地回应，“你说我残酷、下流是吗？好，我承认，但他们并非我的责任，将他们自己局限在陋巷里的是他们，是他们自己不愿谋取别的生路，自甘下流。我也蹲过陋巷，也喝过雨水，甚至吃过馊水、地上的污水，攒的是出卖自尊遭人践踏所得来的钱！然而我熬过来了啊！
　　“上有六十老母又怎样？她们一样可以靠刺绣攒钱，下有吮指小儿又怎样？当真养不了就将他们送到大户人家做僮仆，别让孩子跟着在陋巷中求生存，非得要贵人相助才行吗？不！你们比我还要残忍，我与你们素昧平生，甚至连名字都是你们自个说我才知晓的，我有任何义务帮助你们吗？你们又有什么立场指责我？”
　　“说得这么声嘶力竭还不都是为你的拒绝找借口，你不愿意就算了，我们也没有指望能在你身上得到什么。”
　　孟离霜无语，心冷至极。
　　“不过，你刚刚的承诺该不会不算数吧？”
　　“我并非言而无信之人。”她扯下腰包，将一袋银两抛给吴坚，“这些银子你们拿了之后，不要再来找我，否则难保我不会在郡王面前啐嘴。”
　　出言恫喝，她也不想，只是今儿个这一遭当真让她见识到人心的不堪。
　　“我们也不会再来找你了，谁想自讨没趣。”
　　吴坚嗤声不断，不屑的口吻使她联想到多年前对她多所凌辱的柳昌明，那副嘴脸还真是如出一辙。
　　“若这些钱你们能够好好利用，相信必能助你们脱离苦难。”
　　她并不讨厌这些人，只是替他们如此卑微的行径感到可惜，不知他们日后想起，会不会为今日之事感到可耻？
　　希望她的话能深入他们心中，她不求得到任何回响，只盼这么做能有助从他们，而不是反而导致他们更贪婪。
　　一行人浩浩荡荡地离开她的视线后，她漫步回到与永和宫相邻的住处，漱风小筑。
　　她环顾周遭，是的，这里看起来是这么典雅，怎能和她过去与父亲的住处相比？
　　但她并未因此而得意，反而时时告诫自己不能堕落，眼前的奢华都是一时的，谁晓得她能拥有多久？
　　今朝她就遭受冷落了，不是吗？
　　她慢慢地踱至漱风小筑外，看着这里清幽的景致，让思绪平稳。
　　是她自己要求住进这里的，她不要多大的排场，多少人服侍，她告诉路继尧，她只要一个安安静静远离人群的地方就足够了，于是他安排了这个地方给她，她在此住得十分舒坦。
　　她回到屋内，埋头一片黑暗，她走到桌边，欲点上烛火，条然发现屋内有一丝怪异。
　　“是谁？”
　　没人回应她。
　　手边的烛火末点燃，她放下火摺子，戒慎地走入内室，发现那浓浓的酒味是自炕床上传来的。
　　床上有人？她走到屋角拿起木棍，小心地来到床边。
　　那人一个翻身吓坏了她，她举起木棍就要击下，没想到却被握个正着。
　　“你是如此谋杀人的？”醇厚悦耳的低沉嗓音随着浓重酒味从床铺中逸散而出。
　　孟离霜一震。竟是他！
　　“我只是出于防备。”她试图取回木棍，他却死抓着不放。
　　“这样的防备未免薄弱得可笑。”路继尧低沉的嗓音满含慵懒。
　　她更加使力想夺回木棍，他却懒得再与她嬉戏，反手一带，将她整个人抓上床铺，暖昧地让她压在他的身上。

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