残蝶 第1章

  楔子
  人潮熙攘的东门大街一隅,一抹瘦小身影伴著一卷草席,神情木然地跪在路旁,枯瘦小手上的那块破木板道尽一切——
  “卖身葬父啊……”
  “可怜啊!这么小的年纪……难道没其他亲戚了吗?”
  “唉呀,钱总管,您府上日前不是才说缺佣少奴的吗?这可好,眼下就有个现成人选,还能顺便替您家老爷积德荫福啊!”
  “这……”被称作钱总管的中年人捻了捻唇边的八字胡,表情很是为难。“虽然咱们府里确实缺人,可这事也不是我能拿主意的。再说,瞧她这副骨瘦如柴又没几两肉的模样,想必根本做不了多少活儿吧。”
  “或者,春娇姨会有兴趣?”
  “啧!别开玩笑了。”被称作春娇姨的妖娆妇人一脸嫌恶地挥动手中香绢。“像她这等货色,全身上下没半点出采之处,还一副傻不愣登的死人样,就算我有心带人,只怕也不会有多大成就。这稳赔的投资生意老娘才没兴趣。”
  围观的群众你一言我一语地不停讨论,看似好心帮忙出主意,实际上却没有一个人愿意真正伸出援手,不过就是跟著人群瞎起哄看热闹罢了。
  至于众人围观焦点的女孩儿,依旧面无表情地跪著,彷佛周遭的讨论完全与她无关一般。
  她不知道该怎么面对眼前的一切……
  唯一和她相依为命的爹,原本在城外的官道旁经营一摊小茶棚,生意不好不坏,仅够糊口而已。
  几日前,一群大汉白吃了一顿茶点后却不给钱,爹拦下他们理论,岂料那群匪类竟二话不说抡起拳头就揍人,一旁的客人见苗头不对,纷纷飞快闪人,谁也不愿意被卷入其中。
  当时吓坏的她哭喊著上前制止,可人小力弱的她不仅起不了任何作用,反而被一拳揍飞,撞到桌角昏死过去。
  待她清醒过来,空荡荡的茶棚里,除了一堆东倒西歪的毁损桌椅外,就只有爹已然冰冷的身躯,睁著含怨的双目控诉著不甘……
  在辗转得知那名恶霸与官爷有私交后,所有人都因不愿遭到牵连而拒绝替她伸援。短短几日奔走,已让小小年纪的她尝尽了世间冷漠。
  除了迷惘和茫然,她不知道自己还能做什么。
  既然无力为爹讨回公道,好歹也要让爹一路好走,可偏偏家中积蓄微薄,即使变卖了所有家当,在被看她人小好欺的无良老板苛扣了不少后,还是连口棺材都买不起。
  无可奈何之下,她只能以最后仅剩的几枚铜钱,请人代写这块卖身葬父的木片。
  眼见日头逐渐西斜,看热闹的人群都因感到索然无味而逐渐散去,只剩她依旧面无表情地跪在路旁,内心渐感惶恐。
  她什么都不求,只希望能够好好安葬她无辜的爹,可上天却连她这点薄愿都不愿施舍吗?
  就在她感到绝望之际,一名身穿黑衫的少年突然在她面前驻足,带著一脸兴味地看著她。
  “买了你,能做什么?”
  闻声,她猛一震,心底重燃一丝希望。
  “我什么都愿意做……”已饿了几餐的她虚弱地开口。
  “即使是肮脏的龌龊事?”
  肮脏?龌龊?她不由得怔住,心里下意识陡升一股抗拒之意。
  “不愿意?看来你所谓的什么都愿意做,也不过是随口说说而已。”
  那带著浓厚讥嘲的表情,令她顿感莫名心虚。
  “不、不是……”
  她是真的什么都愿意做,只要有人肯出钱买下她、让她能够如愿安葬爹,她什么都答应。
  反正,她已经什么都没了,也没有什么能失去了……
  猛一咬牙,豆大的泪滴禁不住往下掉,她语带哽咽,坚定道:
  “我什么都愿意做。”
  泪蒙不清的眼前,她听见了那名少年不以为然的嗤笑。
  “叫什么名字?”
  “……凌蝶。”她讷讷地回答。
  “凌空飞舞的蝶啊……倘若只是一味毫无头绪埋首乱飞的话,可是很容易折损翅膀的。既然如此,在你那对脆弱的蝶翼扯断前,就让我看看你有多少能耐去贯彻这句‘什么都愿意做’吧。”
  
  朔月之夜,万籁无声。
  连风也止歇的深夜,静得无趣。在那朱门大院里负责夜巡的守卫亦抵挡不住这般幽寂,忍不住打起盹儿来。
  此时,一处无人注意的黑暗角落,忽地隐隐透出些微星光,点点延伸的范围越扩越大,直至伴随著阵阵刺鼻浓烟窜出。
  “……嗯?怎么……糟糕!失火了!失火了!”
  待人惊觉时,火光已照亮了夜空,火势已一发不可收拾。
  “怎么了?发生什么事了?”
  “快!快去帮忙灭火!南边的万宝阁失火了!”
  “什么?!”
  被惊醒的人们纷纷赶上前来提水救火、抢救财货,闹烘烘地乱成一团。
  “怎么会这样……怎么会这样……”
  当家的张大富一听闻消息,立刻从舒适的被窝中一跃而起,顾不得自己身上只搭了件单衣,连鞋子都没穿,立刻马不停蹄、三步并成两步地赶到失火现场,却也只能两眼茫然、欲哭无泪地瞪著眼前吞噬一切的熊熊烈焰。
  “我的心血……我花了多少心血才集齐的秘宝,竟然……”
  相较于忙乱的救火现场,另一旁的树影后,一抹黑影朝那方淡睇了会儿,随即无声无息地转身离去,没有惊动任何人。
  房内,一抹颀长身影正一派悠闲地半卧在床榻上,微敞的衣襟露出了些许精瘦的胸膛,修长的指间夹著一本薄薄的簿册,就著前方桌上熠亮的烛光漫不经心地翻阅著,显然并不怎么入心。
  直到平静的烛火若有似无地微微一晃,他这才合上手中簿本,缓缓坐起身,移眸瞥向不知何时立身桌后的黑影。
  “得手了?”
  “是。”
  嗅著那股沾染在对方身上被带进屋内的烟火味,男子蓦然撩笑。
  “此行似乎并不顺利?”
  黑影面色一白,沉默了好一会儿,缓声道:“是属下无能……”
  男子未置一词地朝她伸出手,黑影不自觉一顿,随即自怀中取出一只小巧的木匣,移步向前,恭敬地将木匣放进男子的掌心上。

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