「怎么？有什么不对吗？」
　　「没什么，只不过……」隼卫欲言又止道：「属下十分怀疑，对堂主来说，真有什么事是『要紧』的吗？」
　　「这是在拐着弯损我不负责任吗？」龙耀矾哼笑了声。「那正 好，我老觉得你把责任二字看得太重，也许咱们俩应该交换位置坐坐看，你认为如何？」
　　「……请别开玩笑了。」隼卫忍不住喟叹。
　　「谁同你开玩笑了，我可是很认真的啊。」龙耀矾无辜地抗议。「要知道，这位置可不是人人都能坐得起的啊。」
　　「既然明白此位得来不易，还望堂主能继续坚守岗位，别轻易放弃才好。」隼卫严肃道。
　　「你真的不考虑一下？」龙耀矾不以为意地继续游说。
　　「……副座捎了消息回来。」隼卫面无表情地转移话题。
　　闻言，龙耀矾蓦地眼睛一亮。
　　「喔，那家伙要回来了吗？」
　　看着眼前突然摇身一变、从漫不经心的模样转变为像是狗儿在等待奖励、只差没吐舌头兼摇尾巴的主子，隼卫平静地、一字一句清楚道：
　　「不，副座提及有要事要前往北境一趟，短期之内不会回来了。」
　　「什么？」原先兴奋的表情顿时如丧考妣。
　　强忍住翻白眼的冲动，隼卫续道：「堂主还有什么要交代的吗？」
　　「等等！」龙耀矾眸光倏敛。「你说那家伙要去北境？」
　　「是。」察觉气氛不对，隼卫不敢怠慢道：「虽然副座未交代细节，但属下认为，也许……」
　　「和紫阳门那小子脱不了关系是吧？」龙耀矾冷嗤了声。「话虽如此，要能让那爱闹别扭的家伙愿意走一趟北境，也不是件容易的辜呢。」
　　北境，那处因满布花妖之毒而成为生人禁地的区域，在遥远的记忆里，他也曾经造访过一次……
　　「隼卫，你相信那些妖精鬼魅的存在吗？」
　　「咦？」突如其来的询问，令隼卫不由得一愣。「这……您是指眠绯塚的花妖吗？」
　　「这个么……」
　　据传千年寒玉，能使持有者得到操控风雪的能力……
　　当年消失在风雪中的瘦弱身影，没由来地自脑海中浮现，久未忆起的过往，竟与不久前才教他嗤之以鼻的委托之词有着意外的交叠……
　　「堂主？」
　　将思绪从记忆中硬生生拉回，龙耀矾沉凝的目光移向一旁的隼卫。
　　「你听过『千年寒玉』这玩意儿吗？」
　　「千年寒玉？」隼卫将这词放在口中咀嚼了会儿。「如果属下没记错，这应该是属于北方的传说吧。」
　　闻言，龙耀矾徐然勾起唇角。
　　「我瞧你似乎闲得发慌，既然如此，不如就去帮我好好调查一下它的来历吧。」
　　我会替你看顾这片赤艳，不会让人有机会破坏它……所以请你一定要回来，不要留下我一个人……
　　是夜，原本暴雪纷飞的北境山岭，如今风雪静止，万籁无声。
　　一阵轻柔的夜风拂过，带动遍地飘香的红花摆荡，惊触了沭浴在银白月光下、合眼伫立在花丛中的少女。
　　她倏然睁眼，戒慎地观察了下四周，确定一切毫无异状后，这才松了口气。
　　幸好只是错觉……
　　习惯了镇日胆战心惊的防备，这些日子以来的平静简直像是幻象一般，让她难以适应。
　　环顾着静谧的四周，孤寂的惆怅感再度涌上心头，沉重的叹息自花丛间响起……
　　这已经不知道是她第几次叹息了。
　　双手紧揪着心口，身躯微微发颤，眼眶忍不住开始泛起泪光。
　　虽然自己当初信誓旦旦地表示，会代为照顾好这满山遍野的赤艳花，但当真被独自留下的那一刻起，她就开始后悔了。
　　眠绯塚的血色山头，一直是人们视为花妖存在与否的象征。虽说霜雪幻象暂时掩住了红花影迹，令那些三不五时带着恶意杀念的除妖客无从循迹上山，让她获得了难得的平静，但谁能肯定危机不会在下一刻到来？
　　倘若哪天出现了能够不被幻象所迷惑、前来赶尽杀绝的人呢？
　　思及此，她不由得再度抱头、蹲缩在冻结成根根冰柱的花枝间苦恼哀叹。
　　一向胆小的她，哪来的勇气面对未知的一切呢？
　　良久，那股苦恼挣扎的呻吟逐渐转为低泣的呜咽，满是泪水的小脸埋在自个儿的臂弯里，瑟缩成一团的身影可怜兮兮地一颤一颤。
　　早知道就该不顾一切把人拖住留下，说什么也不让她走，好过现在自己一个人待在这儿胡思乱想、让恐惧把自己淹没啊。
　　反正她就是胆小、就是没用、就是不敢自己一个人独处嘛！
　　「呜呜……秋姐姐，你快回来啊……」
　　
　　「雪族？」
　　书房里，龙耀矾疑惑的目光瞟向站在桌前的隼卫，听他将这阵子所查到的结果娓娓道来。
　　雪族，遗世独立、拥有雪发蓝眸的一族，深居于杳无人烟的北境深山之中，只有在下雪的日子才会在山间出没。
　　由于那异于常人的外貌，加上他们的出现总是伴随着风雪，因而遭人们影射为「带来冰雪诅咒的不祥之人」。
　　「北境吗……」龙耀矾忍不住低喃。
　　「『千年寒玉』据说是该族用来呼风唤雪、借以掩饰行迹的圣物，但不知从何时开始，就再也没人见过他们出现，关于此族的一切行踪至此全成了谜。」
　　「……可信度呢？」
　　「全是口耳相传的传说，没有任何文献实物可供佐证。」
　　「没其它线索？」
　　「尚未查到，但……」隼卫略微迟疑了下，道：「似乎也有人在积极打听此物。」
　　龙耀矾眉头一挑。
　　「是上回那个女人吗？」那个遮头掩面、怎样也不愿露出真面目的诡异女子。
　　「是。」
　　「她还真是不死心啊。」兴趣缺缺地搭腔。「算了，这些日子辛苦你了，这事就到此打住吧。」反正他也只是一时兴起罢了。
　　「另外，属下在探查的过程中，北境正巧发生了件大事。」

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