“好了，好了，我又不是孩子，出去逛逛也不许吗？”
　　“你是小姐，我只是个小婢，哪敢说不许哩！”绿云调皮地说。“只是一大早伺候夫人的江妈来问了两、三回，要你快到夫人房里一趟。”
　　“娘知道我早上不在房里？”玉璇脸色都变了。“你告诉江妈我出去了？”
　　“瞧你那紧张德行！”绿云摇摇头。“我说小姐还在睡觉。”
　　“啊？”玉璇露出最甜蜜可人的笑靥，巴结地说：“绿云，你真可爱，难怪梨倩姐姐没出嫁前，总是夸你体贴、善解人意。”
　　“少来！你一拍马屁总没啥好事，必是在外闯祸要我替你隐瞒，这门儿都没有，我也不想趟浑水。”
　　“天地良心唷，绿云，刚才我是真心说你好，可不是拍马屁，再说我也没有要你替我隐瞒什么。”
　　“真的？那下回夫人问起，我就照实说小姐这两天总是一大早就不见人影，可以吗？”
　　“绿云姐姐，别这样铁面无情嘛！”玉璇撒娇着说。“好歹咱们是从小一块儿长大的好姐妹，现在梨倩姐姐出嫁了，你不就像我的亲姐姐一样吗？”
　　“你这小鬼就是嘴甜，不过巴结我没用。”绿云边说话，边过来帮玉璇重新梳理头发。“快换件衣裳，看江妈的样子似乎很急呢，可能夫人有要紧事等着你。”
　　“绿云姐姐，这几天早上我真的有事得出去，你不会在娘和江妈面前泄我的底吧？拜托啦！”
　　“我哪那么多嘴？再说要告密早上就告了，还会等到现在？”绿云瞪了玉璇一眼。“别多说了，快到夫人那儿去吧！”
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　　玉璇卷着长长的辫梢，心里忖度着不知道母亲找她有什么事，不知不觉就到了前院，她才转进宽廊，左厢花厅的门“呀——”地一声开了，服侍彩依夫人的江妈端着茶碗走出来，玉璇迎上前去。
　　“江妈早，是给我娘的？”
　　“我的好小姐，你总算来了。夫人的宿疾又犯了，昨晚咳了一整夜，到天亮才睡了片刻。”江妈叹着气。“刚才吃了药，总算好了点。”
　　“哦？娘又犯咳症了？要不要紧？”玉璇忧急地问。“怎么不请陆大夫过来看看？”
　　江妈还没回答，彩依夫人已经先在屋子里说话了。“江妈，是不是玉璇来了？快叫她进来！”
　　玉璇关心母亲的病情，飞快地闪进屋内。“娘，江妈说您又咳嗽了？不要紧吧？待会儿我叫人请陆大夫过来看看。”
　　“玉璇！”彩依夫人制止了她。“愈大愈没规矩了，陆叔叔也在这里，也不先给长辈见礼，就这么喳喳呼呼的，哪有半点闺阁女儿的样子？要教陆叔叔笑你是野丫头了。”
　　“娘，您别转移话题，我在问您的病情呢？”玉璇娇嗔着分辩。“给陆叔叔见礼，哪儿比得上娘的身子来得重要嘛！”
　　“这孩子，我说一句你顶一句，也不怕人笑话。”
　　“这里又没外人，陆叔叔也不会笑我。”玉璇偎在母亲怀中。“您别耍赖，快说！您是不是又犯咳症了？”她又转头去问大夫。“陆叔叔，我娘她的病——”
　　“一定是江妈又说了什么？她就是爱大惊小怪，我不过是老毛病，吃两剂药就好了。”
　　“可是——”玉璇还是忧形于色。“陆叔叔，到底怎么样了嘛？”
　　当着病人的面，陆大夫也不能说什么，温和地笑笑说：“玉璇姑娘，你不必担心，夫人的病不要紧，只是最近早晚天气凉了，要多注意避风。我已经开了药方，回头让我的书僮阿牛先送一副药过来，其他的你按方配药。”
　　“噢。”玉璇本来已经放心了，但是一抬眼却看见回头整理药箱的陆大夫对着她眨眼睛，示意她出去再谈，于是她立刻说：“陆叔叔，麻烦你跑一趟，真过意不去，我送你出去。”
　　“对了，璇儿替我送送陆先生吧！”彩依夫人说完，又大咳了一阵，脸色更苍白了，但她还是用力推开玉漩。“我不要紧，你先送陆大夫出门。”
　　玉璇随着陆大夫出了房门，来到外厅，陆大夫皱起眉头，长吁短叹了半天，才脸色凝重地对她说：“玉璇，彩依夫人的病实在不能再拖下去了。”
　　“怎么了?”玉漩又惊又伤痛。“娘的病真的那么严重吗？”
　　“唉！这是痨症，她年轻时操劳过度，令尊十五年前去世对她的打击太大，加上一直没有好好调养身子，现在实在很棘手。”
　　“陆叔叔，求求您，一定要想法子治好我娘的病，花多少钱都不在乎，我会想办法。”边说，玉璇边跪了下来。“陆叔叔——”
　　“玉璇，快别这样，快起来！”陆大夫扶起她，长叹一声。“不是我不尽力，而是我医术有限，以前我也对你说过了，彩依夫人的病普天之下只有一人能治。”
　　“您是说那位‘见钱眼开、见死不救’的叶大国手？”
　　“是啊！他是我师兄，可是本事却比我强多了。令堂的病只有请到他，才有治愈的希望。”
　　“喔，只有叶大国手能治吗？”玉璇脸色黯然。“没别的法子了？”
　　“玉璇，我也不必为师兄掩饰，他治病的本事是全国首屈一指，但是医术虽高，医德却不佳，眼中只有钱没有病人。”陆大夫说。“若是穷人，就是活生生病死在他眼前，他也无动于衷。”
　　“是，我明白，我也打听过了，叶大夫诊一次脉至少二十两银子，开张药单就要五十两，只要他肯开方子，普通一点的病就不怕了。”玉璇隔了一会儿才问：“陆叔叔，您看我娘的病，要花多少钱才请得动叶大夫？”
　　“唉！这是慢性病，要慢慢调理，随时看病人的情况治疗。”陆大夫计算了一下。“依我师兄的性子，遇上这种慢性病，那是他发财敲诈的好机会，病人不但每次得用豪华马车去接他过来看病，还得供应上等的水果点心，出诊金每次至少得要一百两，诊脉、开方另外算，总之没有两、三千两银子是不成的。”
　　上千两！玉璇倒抽一口凉气，她们一家人连主带仆七、八个人一年的生活费也不过是两、三百两，就算把这所宅子卖了也凑不出这笔巨款，何况这只是诊金，那叶大夫看病还有个规矩，药一定要在他开设的“纯德堂”抓药，药价比别的药店贵上一倍多呢！

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