我心不可转 第23章

  三官庙离方家不远,方学礼在前引路,领着吴更成来到荒废的古庙,庙后围墙坍颓,遍地荒草败木,还有一座已经没有屋顶的小亭,两人就在小亭内的石凳上坐下。
  吴更成不再客套,一开口就直接说:“方老先生,您躲得够久了,大清律例想必读得很熟了吧?”
  一句话就把方学礼的脸都吓白了,张口结舌,“你、你……”
  “请放心,我没有恶意,也不会去告密。”吴更成笑了笑,很满意方学礼的反应,他继续说:“坦白说,我是贵府至亲戴博宇的知交。”“喔。”方学礼略略放心,“既是博宇的知交,想必能体谅我的苦情。”“本来没什么不能体谅,现在就未必了。”“啊!那吴先生的意思是——”方学礼忐忑不安的问。 “本来嘛!至亲间应该相互帮忙、体谅,可是戴家有大恩于府上,府上却恩将仇报。”吴更成说,“这件事不但博宇受了委屈,就连他的朋友也替他不平。”
  “这从何说起?”方学礼不明就里的问,“博宇虽是我的侄儿,但只来过我家一次,我也待以上宾之礼,岂敢让他受半点委屈?”
  “方老先生,我且问你,凭戴大少爷的人品、才学、家世,又是府上至亲,哪一点辱没了令嫒?”吴更成口气转凶,“你拒绝婚事,不但让戴大少爷丢尽颜面,还害他为令嫒得了相思病,差点丢了一条小命。”
  “博宇生病了?是为了阿菲?我完全不知情。”方学礼急忙辩解,“他如今怎么样了?”
  “亏我送给戴家一副祖传妙方,才从鬼门关救下戴大少爷一条性命。”吴更成大言不惭的吹牛,“所以我才到府上来问问,方老先生到底看不中意戴大少爷哪一点?还是和戴家有仇,非害死人家的独生子不可。”
  原来是为了婚事不偕而兴问罪之师,方学礼原本跳荡不安的心,总算稍微平复下来,仔细回味一下吴更成的话意,似乎纯为替博宇抱不平而来,对方并无恶意,因此他陪着笑脸说:“吴兄,此事是小女性情乖戾所致,小弟教女无方,心中万分惭愧,对博宇实在抱歉,还请吴兄代为向博宇的一干好友至交美言解释,但请赐谅。”
  “博宇为了令嫒拒婚,病得死去活来,你说的倒轻松,一句‘但请赐谅”就算了事?也不赔个礼?”吴更成摇摇头,“天下没这么便宜的事。”
  “那么依吴兄看,该如何赔礼呢?”方学礼低声下气的问,“请吴兄赐教。”
  “问我不如问令嫒。”吴更成说到重心,“如果她一定要自认是乔家的媳妇,非嫁乔楚南不可,那也容易。自然会有人将她送到宁古塔,和姓乔的在一起,府上一文钱盘缠都不用出。”
  哪可能有这种好事?方学礼在心裹想了一下,蓦然想起一事,吓出一身冷汗。吴更成的意思很清楚,乔家是谋逆重犯,株连亲族,蕴菲如果自认是乔家媳妇,自然也是一犯妇,照律例要一起充军到山海关外、终年冰天雪地的宁古塔,沿途官差押解,自然用不着一文钱的盘缠。
  而且并不是这样就算完,蕴菲成了犯妇,方家就是姻亲,也列在株连的“九族”之中,如此一来,方学礼本人也替《明史辑略》一书校勘过的事肯定瞒不住,那么全家人都会被逮捕审问,麻烦可大了。
  转念至此,方学礼吓得全身不寒而栗,“吴兄、吴兄,”他不停地打躬作揖,“凡事好商量,千万别赶尽杀绝呀!.”
  把人吓得够了,吴更成心中暗笑,表面上却一脸哀悯的说:“当然是要和方老先生商量,否则我就上知府衙门,不必约你到这破庙喝西北风了。”
  方学礼惊魂稍定,连声说:“吴兄但有所命,小弟必定依所嘱办理。”
  “我是为府上和令嫒好,代为筹划了一条极好的路子,到时候冤家变亲家,多好的事!请方老先生三思,祸福就在你的一念之间。”说完,吴更成负手而立,状似优闲的远眺山色,其实是让方学礼有时间考虑。
  冤家变亲家的唯一条路,就是让蕴菲嫁给戴博宇。方学礼心知肚明,他本人也不反对,甚至有些期盼能有戴博宇这样的乖龙快婿,无奈女儿的心意坚定,上回就表明了志不可夺,他又能怎么办呢?
  “吴兄,这真是条好路子,亲事也是好亲事,无奈办不成。”方学礼指天画地,唯恐对方不相信,“我若说半句假话骗你,立刻天打雷劈。戴家的亲事,我是求之不得,也曾经一口允诺,奈何小女顽劣,屡劝不听,逼急了她竟说要出家。”
  “喔,这样子吗?”
  “是啊!我怕再逼小女,会出人命。”方学礼近乎恳求的说,“姻缘不偕,我也觉得遗憾,但是苦苦相逼,只会白白送了小女性命,我想博宇不愿、更不忍见到这样的结果吧?”
  “只要方老先生有诚意结亲,我有法子让令嫒顺从。”
  “我怎么会没有诚意?如果不愿意结亲,上回戴老爷亲自提亲时,我也不会马上就答允了。”
  “有方老先生的父母之命,事情就好办了。”吴更成满意的笑了,“就请方老先生回去告诉令嫒,我是宁古塔来的公差,特地送乔楚南回来和她成亲。为了遮入耳目,不能公然迎娶,悄悄拜堂、洞房一夜,第二天就带着新人上路。”
  “这是欺骗小女?”
  “不错!只要骗得令嫒拜堂,洞房花烛之后,她大概也无法再反对了。”
  这根本是设计好的诡计,而且几近巧取豪夺,方学礼不禁鄙视起吴更成的为人,更气愤戴博宇的不择手段,但是谁教自己有把柄捉在人家手裹,还事关全家大小的生命,不得不屈服,配合吴更成的计策去骗女儿了。
  第八章
  乍听父亲带回来的消息,蕴菲又惊又喜,但随之而起的却是重重疑云,楚南即使不便亲自来见她一面,为什么不托人传书递柬,却找了个陌生人来转述如此重大的一件事?
  方学礼含着愧意对女儿说谎,解答她的疑虑。他告诉她,山海关外地广人稀,所以常常借重流放到关外的罪犯,来开垦土地或进行重大的建设,如有特殊才能,会被当地官府征用为“效力之人”,可以得到很多方便,除了不能离开流放地之外,其它一切生活与庶民无异。其实也有不少流放的罪民在关外发了大财,例如名震全国的木材商倪重生、人参大王杨新中等等。

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