郝魏紫努力克制住满腔翻腾的心绪，力持镇静地与顾砚旋对视，瞧见了他眼中闪烁的痛苦，感受到了他的茫然，缓缓地低垂下头，放在膝盖上的双手握紧。
　　她在心里不断地告诉自己，她是郝魏紫，她的夫君宫之瑾就在她身边，不能轻举妄动，不能丢了宫之瑾的脸……无论再难受，她都得忍住，即使她多么想不顾一切地投入顾砚旋的怀抱。
　　她在压抑什么呢？
　　郝魏紫忍耐回避的模样，让顾砚旋不解，彷佛她有什么话想要对他说，但不得不逼自己隐忍似的？
　　为什么？
　　他和郝魏紫初次见面，为什么她让他有如此强烈的熟稔感？
　　为什么她会不断地让他想起牡丹奴呢？
　　牡丹奴……浓浓的悲伤如同潮起，又向他涌来，将他淹没了。
　　“咳！咳！”
　　宫之瑾不悦地轻咳两声，提醒看着郝魏紫神游的顾砚旋，敏锐地感觉他和郝魏紫之间诡异的气氛，彷佛有莫名的吸引力存在，让宫之瑾觉得他被他们排除在外了。
　　“世子，你还满意吗？”
　　顾砚旋迅速回过神，有些尴尬地笑了笑，恢复长袖善舞的商人模样，询问宫之瑾对“凤穿牡丹”的看法。
　　“结海楼的拍品向来是达官贵人争逐的珍品，我怎么会不满意呢？”
　　宫之瑾接过顾砚旋手中的锦盒，放在郝魏紫眼前的桌面，目光在垂首的郝魏紫身上停留一会儿，但什么话都没有说。
　　“世子满意就好，若没有其他事，我就先告退了。”
　　顾砚旋猜那幅“凤穿牡丹”的绣帕，宫之瑾大概是要送给郝魏紫的，她也是个喜欢牡丹的人吧？
　　“顾老板，请留步，我有事请教。”宫之瑾起身，伸手示意顾砚旋停留。
　　他是平阳侯世子，当今皇帝喜爱的表弟，自然知道身为皇商的顾砚旋的与众不同。
　　顾砚旋并非普通的皇商，顾家除了皇室固定的供给，其他什么生意都做，与各种人交往，游走在黑白两道之间，各路消息都十分灵敏。
　　而且，由顾砚旋主持的结海楼，公然号称只要客人出得起价，不管是皇帝的把玩，还是王爷的收藏，都能弄来当拍品满足客人们的竞拍需要。出入结海楼的不只是达官贵人京城名流，还有许多江湖人士，可以说是鱼龙混杂，是个打听消息的好地方。
　　“世子，有什么事尽管吩咐，不用客气的。”
　　顾砚旋疑惑，隐约觉得这次宫之瑾会一改往日张扬作风，低调出现在结海楼，不仅仅是参加拍卖那么简单，应该另有隐情。
　　“听说结海楼应有尽有，无所不拍。”宫之瑾顿了顿，犹豫了两下，还是问出口，“那么，顾老板的拍品中有活人吗？”
　　“结海楼是合法经营的拍卖行，并非人贩子销赃之地。”
　　顾砚旋听出宫之瑾弦外之音，直截了当地回应，倏然明白他来结海楼的用意。
　　宫之瑾的孪生弟弟离奇失踪之事，在临玡城已不是秘密，宫之瑾暗中曾让京城护卫军全城搜索，寻找弟弟下落，但一无所获。
　　数月过去，宫之瑾弟弟依然杳无音信，宫之瑾大概发动各种关系来寻人，这回找到他这儿也不意外。
　　顾家是皇商，与皇室关系比外人想象得更加密切，不久前接到密令，让他暗中调查人贩子近来的举动，特别是跨国的越境之举。现在宫之瑾到他的结海楼探听，看来他弟弟的失踪恐怕与人贩子有关了。
　　“我明白顾老板的意思，我想顾老板也明白我的意思。”
　　皇帝表哥曾暗示他结海楼是各种消息交会之地，顾家少爷顾砚旋是个聪明又可靠之人，宫之瑾自然领了皇帝表哥的好意，所以才来结海楼试探顾砚旋。
　　“我会替世子留意的。”顾砚旋颔首。
　　“谢谢，那我和内人先回府了。”
　　宫之瑾一手牵着郝魏紫，一手拿着锦盒，告辞。
　　郝魏紫有些恍惚地回过神，忙不迭地跟上宫之瑾的脚步，想着锦盒中绣帕上的牡丹花，鲜艳夺目，好像顾府牡丹园中牡丹奴养得的“首案红”。
　　不知道，今年的“首案红”还开花吗？
　　郝魏紫情不自禁地回头，不期然地与目送他们离去的顾砚旋四目相对，眼泪突然涌出，她惊慌失措地转回头。
　　宫之瑾看见了她垂泪，更加证实他心中的猜测，郝魏紫与顾砚旋肯定有过什么的。
　　惊见郝魏紫回首一瞥泪湿双眼的顾砚旋，怔住，不明所以之际，想起了曾在他面前落泪的牡丹奴。
　　他的牡丹奴呀，那是他唯一一次看到她哭……
　　“奴儿，我回来了。”
　　顾砚旋一回拂香院，没看到牡丹奴应声而来，眼皮子就开始跳起来。
　　时值入冬时节，牡丹都已休眠待来年重放光彩，牡丹奴自然不会待在牡丹园了，那她不在拂香院，会去哪儿呢？
　　不会是又被府里丫鬟欺负脱不了身吧？
　　因为他对牡丹奴的特别倚赖和喜爱，让牡丹奴遭受其他丫鬟联合排挤，对她向来都不友善。
　　有次，他从父亲书房回拂香院的路上，就撞见牡丹奴被一群人围着，用酸言酸语奚落她，说什么攀上高枝莫得意，别妄想麻雀变凤凰，总有一天她会失宠之类的。牡丹奴倒是一言不发，好似软柿子，由着那些人搓圆捏扁的，不做任何的反抗。
　　后来，那些丫鬟瞧见他黑脸路过，才做鸟兽散去，他本想安慰受委屈的牡丹奴，没想到，她反而不以为意地来宽慰他：“少爷，你脸色这么难看，是不是宫里的人又故意刁难你了？还是老爷责怪你了”
　　顾家为皇商，专为皇室提供各类器具赏玩，有时没打点好管事的太监，就会被挑剔为难，十五岁的顾砚旋有次负责一批玉器进宫，就受了满肚子的气，后来是顾老爷出面才摆平。他在宫里受罪，回来又被顾老爷责难，回拂香院后才委屈地对牡丹奴嘀咕两声，得了教训，以后再进宫办事就圆滑多了。
　　“笨蛋，我没事，现在受欺负的人是你。”
　　顾砚旋将她小小的身子拥在怀中，他知道他对她越好，她在府里就会越被孤立。

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